“已經有什麼線索了麼？”卡門女士看著威爾遜從口袋裡掏出的瓶瓶罐罐，他就像變戲法一般。手裡白色的試紙沾了透明的試劑之後，有一條杠的部分變紅了，然後威爾遜如同發現了新大陸一般，吹了一聲口哨，自在地將軟木塞子塞進了試管。在這期間，她仿佛還聞到了酒的香氣。
“啊，是的，差不多了。我也正打算跟您做個說明，卡門女士。”
果然，倒反天罡的事由肆無忌憚的人來做。曾經的舍監卡門則已經做好了聽課的準備，因為她既不知道這些東西從何而來，也不清楚應該派上什麼用場。
“樣品有陽性反應，表示裡頭有提純了的嗎啡。這一點很有意思。”
“怎麼說？”
“嗎啡屬於鎮定劑，對中樞神經起的是抑製作用。老師，您殺人之前會先想著嗑一瓶子安眠藥麼？”
“那我們不妨假設他是服完藥之後遇見的卡彭？”卡門女士不禁扶了扶額。
“所以才會產生兩個我怎麼都想不通的點。第一，卡彭今晚不應死在酒店裡頭，他本該在劇院裡觀演的。按照社交慣例，尊貴的費爾羅先生的情婦給作為保鏢的他送出的包廂票，當然是為了表示友誼的珍貴與取悅的諂媚，但另一方麵，也是為方便他履行自己的職責：維托費爾羅先生來自西西裡島分布最廣泛的地下組織，而這個地下組織正因為同紐約的‘黑手’組織合作，而獲名‘黑手黨’。即便那個以英勇無畏著稱的加裡波第，都在統一意大利的戰爭中全力爭取他的支持。我也不知道倫敦到底有什麼寶物能吸引他的到訪。無論如何，卡彭都是他的貼身保鏢，甚至是幫派的金牌殺手。
很難想象一個保鏢丟下了教父，一個人留在酒店裡鬼混。自從他們那鬼見愁的“緘默法案”實施以來，美國的黑手黨就一直處在非常嚴格的管理之下，
在這種情況下，要將卡彭騙回酒店，或者在劇院偷襲他，都得有極其冷靜的腦子與矯健的身手。說實話，老師，在這種情況下抽兩口尼古丁我可以理解，但嗎啡完全派不上用場。嗎啡的作用是抑製中樞神經。換句話說就是讓人失去行動能力。無論柯林斯是蓄意還是意外殺死的卡彭，都不會事先服用這個。”
“那鴉片是不是給卡彭準備的麻醉劑？”
“卡彭確實中毒了，但不是嗎啡，您還記得麼？他服用了過量的顛茄。兩者的中毒症狀不一樣。”
“況且，一整塊土耳其石的匣子的價值非常高，老師，這個匣子的造價足夠將我們那棟破排屋的兩層都給買下來了。鴉片的成色也極純，上麵帶有加爾各答牌的商標和通和洋行的郵戳，說明是從印度經過廣東發來的一等品。依我看這玩意兒大概就是這顆星球目前最純粹的殺人聖品了。依照馬德拉斯和廣州一貫裝船的定律，一個長條木箱裡要裝進80個鴉片球，淨重164磅。這些炮轟靈魂的孟加拉土製炮彈，一箱的成本價就是220克黃金。…。。
而他們的精粹，就是在這一盒子鴉片膏裡頭了。當年波斯帝國的山中老人哈桑本薩巴赫，不過用純度差得多的初級製品，就給當地招募了一個團的阿薩辛人，嗑嗨了的癮君子甚至想把波斯帝國的皇帝與鐵木真的腦袋都摘下來。我之前還想不通為什麼他會把這麼有價值的匣子帶在身上，但見識到詛咒之後我就明白了。這玩意兒是他用來激發詛咒的。”
“這個怎麼……”
“老師，柯林斯是魔藥商人，一切推理都必須建立在這個基礎之上。魔藥和詛咒根本就沒有關係，唯一的關係是他們都能作用於人。雖然詛咒是神力或魔力的集中體現，但歸根結底也就是將意誌力和強烈的情緒灌注在一點，發揮出不可預計的負麵影響而已。柯林斯不知道如何激發自己的痛苦與仇恨，但他可以反向地解決這個問題——用嗎啡抑製自己的中樞神經，這樣腦海裡所有的念頭就會失去控製。其中最強烈的念頭就會自然跑出來了。”
“那他最強烈的念頭是什麼？”
“念頭很簡單，就是失去的妻子和家人，但在詛咒中這隻是一個動機而已，是一個音符，一個靈感，還遠沒有形成閉環的邏輯。不過所幸我們能找得到。”
“你又是怎麼……”
“隻要是人類腦子裡的東西，就總有能窮儘的時候。詛咒是祝福的另一麵，因此祝福有多少個母題，詛咒當然就有多少個痛點。雖然宇宙的常數不一定是42，但人類孕育的主題卻很明確，100個。”
“這是怎麼發現的？”卡門女士總算趕著把問題給說完整了。
“統計啊，簡單的窮舉法。大仲馬曾經滿懷自豪地宣布人類所有知識的書籍，經過挑選，可以精選出2000本左右。但隻要熟記其中的200本，就相當於得到了全部知識的索引。這個說法是建立在羅馬皇帝圖拉真在1800年前有兩萬冊藏書圖書館的基礎上測算的。曆經了1800年的變幻之後，現在單就大英圖書館的藏書就已經到四萬冊了。各個大洲都在興建百萬冊規模的圖書館。不過，這大概隻是出版業的勝利而且不是人類的勝利。儘管每一本書都有自己的精彩之處，從中抽繹出的母題卻沒變化過。單就人類精神世界來看，這個數量是100種。”
“什麼，隻有這麼一點兒麼？”
“彆驚訝，老師，畢竟嚴格來說，人類的隻有三種視錐細胞，我們不照樣也觀測出超過十萬種的顏色麼？這一百種母題包括生命、愛、正義、自由在內，可以依據人類的態度和立場，排列組合出上萬個主題，而剩下來的就隻是如何依托自己的心靈氣質和過往經曆加以挑揀了。柯林斯沒有刻意去挑選，因為他沒有掌握其中的訣竅，隻是交由自己的內心。這種情況下，他的詛咒屬於哪種母題，實在很好猜。”…。。
“所以，你覺得應該是……”
“我說不好，‘複仇’隻是一種行動，但他的動機卻很複雜，有憤怒、有悲傷、有憎惡。很少有人知道‘複仇’本身也是一種多巴胺。人類在完成複仇之後，能得到類似於愛一般的快感，這也就是為什麼許多衛道士那麼積極地要將罪人送上絞刑架的緣故。這對他們來說無疑一種體麵的精神交媾。