太平鎮。
南風收拾妥當，把玉骨鞭纏在腰間。小樓裡溫暖如春，外間卻又下起了雪。小樓很高，可以看到很遠，大半個太平鎮都在腳下。
男人戴著麵具，看著桌上的棋局。棋盤上已放了許多子，黑白交纏。黑子氣盛，占了超過大半的江山。白子雖少，所占位置也不是關鍵，卻隱隱有衝殺之勢。
“你要走？”男人沒有抬頭，他已聽到南風的腳步聲，這腳步聲他熟悉。這許多年來，她每一次離開都是這樣的聲音。
南風沒有說話。
男人說：“我已想好每一下落子，每一子的後招。現在所缺的就是《七月手劄》，能把手劄從大悲寺裡帶出來的，隻有蕭離。你大可放心，明年雪飄之時，你一定能見到他。”
南風說：“如果他沒有回來呢？”
男人說：“他隻不過是顆棋子，何去何從由不得他做主。”
南風不去理她，剛要下樓。影子已站在她麵前。
“你也要攔我？”
影子搖頭：“不是我要攔你，是胖屠。他說他回來之前，倘若見不到你，就要大殺特殺。”
“好，我去找胖叔。”南風說。
影子又搖頭：“你無需去找他，也無需擔心蕭離。”
“為什麼？”
“不為什麼。這是胖屠讓我告訴你的。”
這時，麵具男看著窗外的雪，感歎說道：“再一個月就是新的一年，這一年我等了好久。你應該陪在我身邊，因為新的一年，會發生很多事。即便要走，也要等了過了年才行。”
“有什麼不同？”
男人沉聲說：“很不同，因為新的一年是甲辰年。”
“甲辰年？”金奢狸莫名其妙：“甲辰年有什麼特彆麼，特彆吉祥？”
左佑師說：“甲辰年是個變故，在變故來臨之前要做好所有準備。雖然我不知道是什麼變故，但有一點，那絕對是翻天覆地的。所以要借助沈家財力，涼州鐵騎，是到了策馬奔馳的時候了。”
金奢狸說：“現在涼州的財力，已養不起十萬鐵騎。沈家財力雖厚，卻也沒到能養的起十萬鐵騎的程度。況且沈家又不是傻子，若資助我們，利弊得失做生意的人清楚的很。左叔和沈川交情雖好，可他不是沈家之主。”
左佑師笑：“他若是沈家之主，我就不做這個打算了。沈三河不是沈川，隻要沈川話帶到了，他自然明白我的意思。甲辰之年，沈三河不會不知道。”
“左叔，甲辰之年究竟怎麼了？”金奢狸問：“被你這麼一說，我心裡忽的一點底都沒有了。”
“那是一段舊事。”左佑師陷入回憶——
差不多六十年前，正是大爭之世。佛家所謂末法，道家所謂亂世，讀書人說是水深火熱。
那也是一個冬天。
大雪旬月，整個西北都是白茫茫的一片。在這個冬天，老百姓好像隻剩下兩條路可走，要麼凍死，要麼餓死。人，到了選擇生死的時候，就會有勇氣做出平常不敢做的事。
孩子餓死了，老人凍死了，女人早就被賣到不知哪裡去了。隻剩下男人，男人的血性在絕望中激發出來，他們開始殺，殺一切比他們活的好的人。他們開始搶，有用沒用的東西都要搶。
“我聽爹說過。”金奢狸說：“那一次，涼州也亂了，根本壓不住，好像從來沒有發生過這樣的事。”
“就像圈中的羊，明明柵欄不高，輕易就能跳出去。可即便夜裡有狼進來吃羊，作為同類也隻是在一旁看著，卻沒想過逃或者反抗。”左佑師說：“不過那一年卻有一隻羊紅了眼，它撞翻柵欄，撕咬一切活著的東西……”
謀反也是在大雪的冬天，朝廷稱之為逆民。官兵最後的圍剿，是在一個小城。涼州也參了這場戰鬥，鐵騎策馬，他們隻能龜縮在小夜城。
當時小夜城有五萬居民，很難想象數千逆民就把小夜城占領。
“那又是一群圈中的羊。”左佑師說。
“我怎麼從未聽過這個地方。”金奢狸問。
“涼州城向東一百裡。”
“那不是個亂葬崗麼？”
“那一戰之後，才成為亂葬崗的。因為整個城，沒有人活著。小夜城圍了半年，據說有小半人餓死，大半人是被逆民吃了。”
金奢狸一陣反胃：“一個小城，半年都打不下來？”
“當然打不下來。當時的小夜城是雖是商道上一個小城，但也算富有。官兵隻要攻城，逆民就金銀財寶砸下來。當兵的也隻是為一口飯，撿了金子銀子，誰還會賣命，裝模作樣一番而已。直到那一天……”
那一天，同樣大雪紛飛。這年的雪很奇怪，夏天要來的時候，鵝毛般的大雪還在下著。一個僧人路過小夜城，他看到小夜城的天空是黑色的，每一片雪花都像是眼淚凝結，北風嗚咽哀嚎……
城外圍剿的官兵早撤了，隻留下一個斥候。斥候見僧人要進小夜城，便攔住他：“和尚，不能進，也進不去，裡麵都是些不要命，敢吃人的主兒。”
和尚問：“怎麼隻有你一人？”
斥候說：“這鬼地方誰願意來，裡麵的人在城牆上架著油鍋，活人扔進去炸了吃。嚇和嚇死了，不是將軍讓我守著，我也早跑了。”
和尚搖頭，走到城門口，也不見他伸手推門，城門嗚啦就開了。
斥候瞪大眼睛：“這城門，沒有上鎖！”他們圍了小夜城這麼久，從沒想過城門會一推就開。
和尚歎氣：“裡麵的人一直等著你們進去。”
小夜城早已荒涼，地上的積雪把一半房子都淹沒了。斥候畏畏縮縮的跟在僧人身後，那是他這一生見過的最可怕的景象。房簷上掛著一具具白骨，還有未成白骨的死人。脫得精光，一層蠟霜似的東西，已看不出是男是女。斥候一下就吐了出來，他想起了老家的臘豬肉。也是這樣的季節，抹了鹽巴掛在房簷上。
僧人一句佛號：“阿彌陀佛！”盤膝坐在地上，開始念經。街的儘頭，一個看起來是已不像人的人，頭發散亂，滿臉的胡須已遮住那張原本屬於人的臉。