“哦？”
“等再次像這樣重新來過一遍後，第三次彼此就算熟穩了，才答應和客人上床。通常到這種時候會有特彆安排，在茶館裡，料理端出時，筷子袋上也會寫出客人姓名，客人和花魁宛如新婚夫妻般進入她的房間洞房。
“此時，花魁也會矯揉造作地刻意不上床，而即使已經上了床，隻要這時有彆位熟客前來，店裡的年輕人就會過來打斷好事，也可能好事泡湯。
“但，若因此就提出抗議，會被視為粗鄙、沒水準，前麵所花的一切功夫都白費了。
“此外，在茶館見麵時，若客人不合花魁之意，也可能被拒絕，也就是說，這完全是由花魁所主導的世界，足以顯示當時的技女等於大明星。
“你看，這裡就是自江戶時代經營至今的著名茶館鬆葉屋，就在大門旁。”
中村邊指著便走過鬆葉屋旁，穿越大眾食堂和販售雜誌報紙的店門前，走出大門外十字路口。
“這裡就是昔日名震全國的花街吉原大門。現在雖是毫不足奇的十字路口，但在江戶時代，這裡可是進入夢幻宮殿、令人遐思的不夜城入口呢！對一般老百姓而言，由於沒有其它娛樂，能來這兒乃是男人一生之夢。
“當時，淺草後麵一帶習慣被稱為裡田圃，對於往來吉原卻又不太有錢的尋芳客而言為了抄近路，都是快步走過裡田圃的田埂前來。
“所以，這大門四周一向安靜。這條鋪水泥的汽車道路以前被稱為日本堤，隻是土堤上是寂寞的僻靜道路，左右兩旁都是水池，由這邊望去，對麵的水池稱為山穀倔和大河，也就是說隅田川相銜接。
“大門旁還保存有‘東河岸’的地名。所謂的江戶，不隻限於此處，很多地方皆保存著‘河岸’的地名，而所謂的河岸通常都是有竹筏、小舟采蓮，網魚的小漁場，我猜測這一帶以前應該也有漁夫居住。”
“漁夫？”
“嗯。以我們現代人的感覺，或許無法相信，但，所謂的江戶乃是水都，水陸縱橫四通八達，到處又保存著‘河岸’的名稱，因此在春暖花開時兼捕魚為生的半農半漁者應該出乎意外的多才是。
“還有，這棵臟兮兮的柳樹就稱為‘回頭柳’，是因尋芳歸去的客人會在這棵柳樹前意猶未儘地回頭望著風化區而得名。雖然它現在隻是加油站前一株奄奄一息的柳樹……”
“這是當時的樹嗎？”
“不，應該不是吧！可能已經不知道重新栽過多少次了。即使這樣，未免也太瘦弱了吧？是因為車輛廢氣的緣故嗎？對了，我們過去日本堤看看。”