“以前的吉原是在日本橋的葺屋町，不過隨著江戶的發展，其位置正好在町中心，以風紀上而言不太合適，所以才被遷移至北邊過神田川的這裡。這是寶曆年間的事，正確年代我已忘了，不過是在十八世紀。
“當時這裡完全是鄉下，若查看當時手繪的地圖，就會知道四周全是稻田，也就是說，在這種地方砌起四方圍牆，辟造出風化町
“在江戶時代，稱這裡為新吉原，以便於舊吉原明白區彆，所以，稱這裡為吉原並不能算正確。
“吉原也有俗稱，叫做五丁町。那是因為在舊吉原時代，它是由江戶町一丁目、二丁目，京町一丁目、二丁目，以及角町這五丁合並而成。但是變成新吉原後，規模增大很多，又加上楊屋町和伏見町，不過，儘管這樣，大家仍是依著昔日習慣稱為五丁町。不過，這些對你來說可能不太需要吧！你希望知道的是什麼？”
“像是觀光茶館或花魁道中之類。”
“哦，是嗎？茶館嗎？那是因為，吉原的花魁也有等級之分，依旗下女孩素質之不同，店的格調也有差異，大致上可分為大見世、中見世、小見世三級。想在吉原冶遊時，像我們這種等級的一般老百姓是透過稱之為‘籬’的格子窗選好花魁後，再進入店內直接交涉。
“不過花魁也有層級之分，像舊吉原時代的太夫，簡直就像女王一般，這樣的人物並不會出現在‘籬’內——以及西方的櫥窗——供尋芳客桃選。而且，以我們這種沒有身份地位的老百姓階層，就算進去店內也沒有辦法見到對方一眼，更彆說其它了。
“畢竟，你想想看，那可是沒有電視和電影的時代，歌舞伎全部都是由男人演出，民俗戲曲又太低俗，那麼，會讓一般老百姓動心的所謂大明星或名演員，就隻有存在吉原了，也就是說，像目前的鬆阪慶子、岩下誌麻……還有哪些女明星呢？最近我沒有看電影，是不太清楚，但，這種大明星都是在吉原。
“想要與這類頂尖級的明星冶遊時，有既定的麻煩手續，也很花錢，隻憑一時興起衝進店內，表示想找北齋的畫上曾出現某某女性，也是枉費功夫。
“想和這類稱之為太夫或紅牌的頂尖級花魁冶遊之人，絕對是非常富有者，花錢的水平也和一般庶民不同。他們首先必須至觀光茶館，邊擺酒宴暢飲便叫來中意的花魁，光隻是在茶館的花費就已不少了……
“何況，被叫來這兒的太夫——在寶曆年間就已取消太夫名稱，現在稱為紅牌——之花魁又會攜帶一大群侍從前來，簡直就像是諸侯出巡一般，所以稱之為花魁道中。”？？？？？
“啊，原來如此。”加賀總算明白了。
“這個花魁道中形同江戶的風物詩，在浮世繪裡經常被描繪，而淺草祭典隻是重現當時的情景。”
“那麼，初會又是怎麼回事？”
“在茶館和技女見了麵，也並非隻有一次就能夠上床，因此，第一次見麵就成為初會。這隻是很平常的見見麵、喝幾杯酒、一同吃飯而已，彆奢望從花魁身上獲得絲毫回報。而花魁也幾乎不開口說話，頂多隻是點頭或搖頭。
“客人則必須大獻殷勤以求博得花魁的歡心，再加上花下大把銀子，若能因此讓花魁笑，事情就算成功。”