兩排大紅火燭靜靜燃燒。
將整個房間映照得如同白晝一樣。
暖爐內炭火通紅，向外散發出騰騰熱氣。
任憑屋外寒風呼嘯、大雪紛飛，也無法影響到溫暖如春的室內。
暖爐旁的靠背椅上，半躺著一個體型富態，麵色卻有些蒼白的中年男子。
雖然是在屋裡，他卻穿著加厚絨衣，身上又蓋了一件裘皮大氅，頭頂甚至還戴著一頂棉帽，將自己從頭到腳裹了個嚴嚴實實。
但即便如此，他的額頭也不見一絲汗漬。
似乎還在向外散發著陣陣寒意，與暖爐周邊的熱氣混合交織，就連空氣都隱隱約約變得扭曲。
“香主，該吃藥了。”
一個黑衣人端著剛熬好的藥湯，伸手推開緊閉的房門。
“先放在那邊桌上吧。”
中年男子半閉著眼睛，仿佛才剛剛從夢中蘇醒，“霍歧出去多久了，怎麼到現在都還沒有回來複命？”
“霍歧已經回來了，我看您當時剛修行完正在休息，便沒有讓他過來打擾。”
黑衣男子回了一句，將碗小心遞到中年男子手邊，“香主，晚上熬的這副血藥啊，還是要趁熱服用效果才好。”
宋香主點點頭，端起瓷碗一飲而儘。
冒著蒸騰熱氣的猩紅藥液順喉而下，他卻對此毫無反應，似乎喝的並非滾燙湯汁，隻不過是溫度適宜的涼白開而已。
喝完後，宋香主輕輕呼出一口濁氣，又緩緩躺了回去。
雖然身處在溫暖的室內，他吐出的卻是一團濃重白霧，內裡甚至隱約可見細小冰晶，在燭火照耀下熠熠生輝，折射出如夢似幻的銀色光芒。
“你有沒有問一下霍歧，能從東邊莊子姓蘇的家裡榨出多少油水？”
宋香主閉上眼睛，聲音放得很輕，“黎家看著是個大戶，找到的浮財卻沒有多少，剩下的田產又沒有太多精力去慢慢兌換，因此吃這一口根本抵不住我們愈發變大的消耗。”
“回香主的話，屬下剛剛問過了，霍歧的意思是點子有些紮手，後麵到底該如何去做，還是要向您通稟過後再做計較。”
“點子有些紮手？”
宋香主驀地睜開眼睛，眸子裡閃過一道寒光，“有意思，想不到在這種窮鄉僻壤的村莊，竟然還有能讓霍歧無功而返的高手。”
說到此處，他忽然皺起眉頭，“對方到底是什麼根底來路，潛伏在此的目的又是什麼，和我們正在找尋的目標人物有沒有關聯？”
黑衣人回道，“那人香主還見過，就是蘇家請的教書先生，已經在這裡住了近十年時間。”
“竟然是他？”
宋香主摩挲著裘皮光滑的表麵，麵上表情若有所思，“老東西藏拙的本事不錯，當時竟然將我都瞞了過去，直到此刻細細回想起來，才發現些許被他小心掩蓋起來的端倪。”
“霍歧說沒有試出老家夥的深淺，所以才不敢獨自做主擅專。”
黑衣人停頓一下，小心問道，“在香主看來，對方到底是什麼實力層次？”
“以我當前的需求來說，應該是剛剛好的層次。”
宋香主說到一半，忽然話鋒一轉，“不，此人似乎有暗傷在身，那麼效果便要打個折扣，不得不讓人扼腕歎息。
如果有可能的話，我都想先幫他將舊疾治好，再飲其鮮血助我修行，不說讓我能更快跨過眼前麵臨的關口，至少可以少受些冰寒之氣的折磨。”
黑衣人猶豫一下，“香主，霍歧還說了，東莊的蘇家在元山城內似乎有些關係，對方還提到了元都商行，我們是不是先調查清楚，然後再看情況是否……”
“調查清楚？”
“真要調查清楚，你想沒想過需要耗費多少時間和精力，過程中又會留下多少痕跡？”
宋香主一抬手，沒有讓屬下繼續說下去，“我看霍歧就是頭豬，本以為你跟了我這麼久，多少能比他機靈一點兒，結果你們兩個卻是相差仿佛，俱是一樣的蠢笨如豬。”
“屬下愚鈍，還請香主示下。”
宋香主緩緩起身，推開了緊閉的房門，“元都商行很大，內裡關係也錯綜複雜，不是所有人都需要我們小心忌憚。
而姓蘇的如果真有既親近又厲害的關係，還用窩窩囊囊縮在這種地方做個小地主？”
他緊了緊身上所穿的裘皮大氅，下了台階來到院子，又朝著大門方向走去，“更進一步去想，就算他真能搬出讓我忌憚的人物，一具屍體又怎麼可能將消息傳遞出去？
隻要把活做得乾淨一點，然後再將事情目標人物身上一推，誰又知道這個雪夜到底發生了什麼？”
………………
……………………
陳峘出去之後，蘇家大門緊閉。
蘇承山提著一柄直刀，打開隱藏在柴房的暗門，準備帶家人藏到地室等待陳峘歸來。
蘇暮抱著棉被走在最後，正要進入一片漆黑的柴房，眼角餘光卻瞥見一道模糊黑影，在通向內院的圈門處一閃而過。