春澗拿棉巾的手就一僵。
紀明遙繼續忍笑：“給我挽上頭發吧。梳……單螺髻。”
崔玨回來了， 他人在哪？他在做什麼？
是啊，今天她過生日！他會送她什麼！
輕輕按住自己的胸口，紀明遙坐在妝台前，發現她唇角緊繃，眼裡卻是藏不住的笑意。
算了。
紀明遙開心讓自己笑了出來。
梳妝完畢，春澗花影便請她去用飯。
紀明遙想問崔玨，又忍住了沒問。
既然他和她們都想給她驚喜，那她當然要自己親眼看到哇！
春澗引她坐在了八仙桌旁。
桌上已經擺好了三菜兩湯：香葉羊排、清蒸鱸魚、竹筍燉雞、三鮮湯、百合銀耳湯。
看上去……與廚上平日所做稍有不同。
紀明遙左看右看，還是沒見到崔玨的影子。
她終於忍不住問了出來：“二爺呢？”
給她做了一桌菜，他自己人在哪？
“二爺還在廚上呢！”見瞞不住，春澗便笑說，“二爺準備的是六菜兩湯，還有——”
花影忙攔住她：“還有什麼？可沒有了！”
春澗會意，連忙不再說。
紀明遙卻坐不住了。
這麼熱的天，做了這麼多菜，他還在廚房嗎？
“給我拿把傘。”她說著已站起來，自己找傘，跑出門外。
她一路快步向廚房走，卻隻在半路遇見了提著食盒的金嬤嬤。
“二爺去書房洗澡了！”金嬤嬤忙笑道，“這是三道菜和長壽麵，姑娘先——”
“先送去我房裡——不對！”紀明遙改口， “快把所有菜都端來書房！”
她轉身就向書房跑。
崔玨在書房浴室聽見了夫人的腳步聲。
很急。
他甚至能聽到夫人急促的喘息。
“二爺、二爺？”夫人在浴室門邊問，“你快好了嗎？”
“快了。”崔玨加快動作，“夫人稍等。”
夫人似乎離開了門邊。
崔玨迅速沐浴完畢，穿好衣衫。
夫人正在堂屋桌邊吃麵。
“彆的菜能放一刻，麵等不得。”夫人對他笑，“我就先吃了，沒等你！”
“怎麼樣——”崔玨喉間發乾，“還合口嗎？”
“好吃！好香啊！但長壽麵，我就不分你了。”夫人拍拍身邊，“二爺不餓嗎？”
夫人的確是高興的。她很高興。
在夫人身旁坐下，崔玨注視著她吃光了一整碗麵，甚至連湯底都喝儘了。
“二爺。”紀明遙喚。
“我在。”崔玨回應。
“這是我這輩子收到過的，最好的生日禮物。”紀明遙認真告訴他。
她已經很久沒有吃到過家人親手做的長壽麵了。
上次……還是上輩子。
姥姥還在的時候，不管再忙，每年到她生日，一定會親手給她下一碗麵，做幾道她愛吃的菜。
十五歲後，就再也沒有了。
那可真是好久了哇！
紀明遙忽然很想叫他的名字。
“崔……玨？”她試探。
在古代， 對平輩直呼其名，其實算非常沒禮貌、不尊重人。尤其，崔玨還是她的“夫君”。
但今天她過生日。她想任性一回。
她還沒叫過他的名字。
崔玨心間一顫。
分明被直呼姓名，他卻沒有感覺到任何冒犯與不快。他甚至想，再聽更多。
“我在。”他握住夫人的手，“我在。”
“崔玨？”紀明遙又喚一聲。
“我在。”崔玨依舊認真回應。
“崔——”紀明遙稍稍停頓，改了稱呼，“崔明瑾？”
這是他的字，她也沒有叫過哎！
崔玨吻上了她的手背，又吻到她指尖。
他笑：“我在。”-
景德九年，七月十九日。
皇帝祭告天地、宗廟。
封後大典始。
七月二十四日，皇後敬受冊寶。
紀明遙率眾擁護皇後麵向香案而立。
她圓滿完成執事，全程未出半點差錯。
七月三十日，諸禮完畢。
肅肅涼風生。好風如水，清景無限。①
秋天正式到了。
八月初七，鄉試考官提前入貢院，待放榜當日方能回家。
每名考官除隨身行李外，隻許帶一個不識字的從人服侍。但崔家不論男女仆人，少有真正一個字都不識得的，便有，也是半百花甲的老人或不滿十歲的幼童。
崔玨便向同僚家中借了一個十三歲的小廝，將觀言等全留給紀明遙聽喚。
初六日夜。
睡前，紀明遙再次與崔玨一同檢查行李。
被褥鋪陳、衣箱、日常使用之物、幾本可以反複賞玩、用以消閒的書。再多，也不能帶什麼了。
秋闈連考三場，每場三天，共是九天。在考完收卷之前，他就隻能看書、看書和反複看書。
他又很不愛與人閒聊。
紀明遙心裡歎氣。
“飲食筆墨全由貢院供給，不會出差錯。便有缺漏，也可以叫人送來。” 崔玨抱起她，放在床上。
看一眼漏刻，他輕聲說：“睡吧。”
“二爺——”紀明遙不肯睡。
她問：“你們在貢院裡，的確可以下棋作畫消遣吧？”
“可以，都可以。”崔玨笑，“夫人就不必擔心我了。”
“當日秋闈、春闈，隻在號房中，一連九日，也不算什麼。”他又道，“已經亥正二刻，夫人快睡吧。”
他吹熄燈燭，合攏床帳。
紀明遙抱緊他，縮在他懷裡。
崔玨也瞬時環住了她。
“八月初九開考，”紀明遙算，“上一科是八月二十七日放榜，上上科，我記得是二十八日放榜。再上一科——”
“也是二十八日放榜。”崔玨語氣輕鬆，手卻不由將夫人抱得更緊，“至多二十幾日，我就回來了。”
“也就不到一個月。”紀明遙說。
“是， 不到一個月。”崔玨附和。
帳內昏暗無聲。
兩人都沒再說話。
紀明遙向上摸索。
她輕輕吻上了崔玨的唇。
……
次日清晨。
崔玨安靜離去，沒有叫夫人起身相送。
……
八月初九，秋闈第一場開始。
紀明遙獨自躺在家裡。
成婚四個月了，她與崔玨日夜相伴，幾乎沒有分開過超過五個時辰。
她已經習慣了每天見到他，與他一起吃飯、一起練字、一起看書，習慣了他給她洗澡更衣、與她一起入眠，習慣了他的照顧。他還是會暗暗吃女護衛們的醋，有機會就親自教她騎射習武。
生活裡已經處處是他。
所以，紀明遙完全願意坦蕩地承認，他不在家，她不習慣了。
五間正房好大——好空啊！！
不過她要整理草稿，清淨點也挺好。
在床上滾了兩圈，紀明遙重新拿起第二稿《產鉗的發明與使用》。
這名字是她取的，雖然毫無文采，但簡潔明晰，一眼就能讓人知道是什麼書！
但這未必是最終定稿的書名。
或許是——《產鉗使用說明》呢。
一冊書不厚，圖文並茂，隻有薄薄三十幾頁，不論手抄還是印刷，成本都不高，應比較適合推廣。
一字一句細看了幾遍，紀明遙還算滿意。
但她又在猶豫：
是否該刪去產鉗的發明部分，隻留說明使用，才更適合推廣傳播？
還是把發明部分挪到後麵？
可發明並非她的功勞，至少有九成是五位產婆的心血。
手指按在五位產婆的簽名上，紀明遙緩緩坐了起來。
她若問她們，不管是單獨問，還是五位一起問，她們一定都會說，“請恭人定就好。”
可她——決定不了啊！！
啊啊啊啊！
“備車。我要去看書肆改得怎麼樣了。”她決定先做點彆的。
產鉗已投入使用兩個月餘，截至昨日，共幫助產婦五十二人次，協助分娩下五十三個嬰兒。
其中，產婦無人死亡，嬰兒存活五十個。未能存活的三個嬰兒，其中有兩個在使用產鉗之前便已胎死腹中，另一個出生後一天死亡。有五個嬰兒身上留下了比較嚴重的傷，尚未知能否不留痕跡地痊愈。
因五位產婆行事謹慎，除非產婦嚴重難產，否則決不提出使用產鉗，也尚無人敢在官員富貴人家使用產鉗，隻在平民百姓中用，因此，也還無人因產婦傷病和嬰兒死亡、受傷鬨起來。
但根據五位產婆的統計數據，產鉗的確極大提高了產婦與嬰兒的存活率。
產鉗也已改進過一次。現在五位產婆手中使用的，算大周朝第二代產鉗？
紀明遙下床更衣。
她有兩個嫁妝鋪子，一個是書肆，一個是綢緞鋪。
天下每天生產的女子何其之多。做都做了， 她不可能隻讓產鉗成為少數幾個人手裡的“神器”。
目前，她在做兩手準備。
第一個選項，便是依靠自己推廣。
她乘車來到書肆。
這處鋪麵麵闊兩間，分上下樓。她令專門劃出兩個書架留用，且書架前要留有一丈左右的空地。
掌櫃和夥計已經收拾妥當。
“可這地方一直空著，不太美觀，隻怕影響生意。”掌櫃賠笑請示，“不如奶奶用之前，先在這放些桌椅茶幾之類，供人看書歇息也好？”
紀明遙同意：“你們且放。用之前我會告訴你們。”
掌櫃連忙謝恩。
紀明遙又來到廣宜公主府。
寶慶的郡主府尚未完全竣工，她仍和爹娘住在一起。
今日廣宜公主與駙馬不在家，出城打獵去了。而寶慶因前兩日入秋，沒大注意，染了風寒，被廣宜公主勒令養病，不許出門。
紀明遙直接進她臥房。
寶慶正隨便歪在床上。
見紀明遙進來，她不許她近身，隻讓坐去窗邊：“你坐遠些，小心我染了你。”
“那姐姐快把藥吃了！”紀明遙瞪著她，“這藥都沒熱氣了，還不吃！你要等到公主回來說你嗎！”
“是，紀恭人——”寶慶拖長聲音，端起了碗。
她捏著鼻子，一口把藥灌了下去，嗆得直咳嗽。
侍女連忙端水服侍。
緩過這口苦勁，寶慶往下滑了滑，直接躺在枕上，半死不活道：“我再也不要生病了。”
紀明遙隻笑不答。
她更沒說，“那得看你自己注意不注意”，這樣帶著管教意味的話。
坐到窗邊，她隻叫天冬把《產鉗的發明與使用》第二稿拿過去。
寶慶開始翻閱。
紀明遙蜷起身子，背靠板壁靠枕，抱著茶杯發呆。
這幾天，用腦過度了，腦子有點疼。
放空、放空——
“我看挺好啊！”寶慶很快翻完，評價說，“看完一遍，我都覺得我會用了，能去給人接生了！”
“這可不能隨便接生！！”紀明遙趕緊說。
“我知道！”寶慶就笑，“我說著玩的。”
放下書，她問：“你還不肯刊印出來售賣，連產鉗也不肯多做，到底還在猶豫什麼？”
她說：“我娘昨兒還同我說，若她年輕的時候就有這東西，說不定能再給我添個妹妹！現在是絕對不成了。”
“一是，試驗人數太少，僅五十二個產婦，不足為憑證。二是擔心，有人一知半解就拿去使用，反而害了本不該有事的產婦和孩子。”紀明遙對她分析，“三是還沒想好，我到底能不能擔得起這個責任。”
客觀上，產鉗的確減少了產婦與嬰兒的死亡。但再小的概率落到個人頭上，便是不能承受之重。她無法避免有人會主觀上對產鉗及使用者產生怨恨。那時，她真能承擔得起嗎。
“你若擔心這個，早說啊！”寶慶忙坐起來，“這家裡有一個公主、一個駙馬和一個郡主， 夠不夠替你承擔？”
“夠、夠！”紀明遙不禁一笑，卻又說，“可這話請姐姐先彆與公主提。”
“我貪心不足、得隴望蜀，”她道，“還想先看，那一位是否會認可。”
寶慶懂了。
“那你是要更謹慎。”她思索道，“五十個例子，是不太多。”
“五十二個。”紀明遙強調。
“好，五十二、五十二！”寶慶笑，“你既忙完一段了來看我，陪我下會棋？”
她抱怨：“他們出門不帶我，我真是要悶死了！”
侍女在臥房正中擺好棋盤。
寶慶與紀明遙一人坐在床上，一人坐在窗邊，隔著一整間臥房下棋。她們每走一步，都隻說出具體位置，讓侍女去安放棋子。
今日跟在紀明遙身邊的是春澗、花影、山薑與沉香。春澗花影早見過許多次姑娘與郡主下棋，而山薑和沉香雖然出身廣宜公主府，卻因未曾近身侍奉過，還是第一次見這樣的場景。
看著看著，兩人不禁暗中換了好幾個眼神。
姑娘和郡主的棋藝還真是、真是……一樣的……隨性……自然……啊。
……
紀明遙沒留在公主府用晚飯。
天黑得早了，不過酉初，便已在黃昏。
百合駕車。車慢而平穩地駛回崔宅。
住在京城的百姓幾乎全有一雙利眼。見這車隊雖看似樸實，行動不疾不徐，毫無狂傲之意，還著意避讓著行人——尤其老人與幼童，駕車的女子與跟隨的護衛仆從卻非凡俗，便斷定是顯貴人家的車駕。正在路中間行走的都忙互相招呼著，快步讓開。
沈相清也忙隨眾退開。
為免去麻煩，他本該低頭。
可不知為何，他竟直直地看著為首一輛馬車悠然而過，一直看到那青色的車壁消失在視線裡。
“掌櫃的、掌櫃的？”
聽見三弟的呼喚，他才回神。
真是忙走神了。
拍了拍三弟，沈相清放鬆笑道：“先回家吧。”
後日理國公府老夫人壽辰，管家出來采買用具，終於叫他搭上了人。
雖然還不知怎樣試探出大姐姐的蹤跡，但總算邁出了這一步。
他會找到的。
他一定會找到！！
……
紀明遙下車回房。
青霜立刻回話：“理國公府給姑娘下了帖子，請姑娘後日一定要去他府上老夫人的壽宴。”
“一定要去？”紀明遙接過請帖。
帖子裡明寫“想念小輩”，細看全是對她的不滿：
問她近兩年沒去理國公府了，便不想念外祖母和舅舅舅母嗎？怎麼冷心至此？
告訴她，那日溫夫人也會去賀壽，她就不想一起見太太？
和她說，雖然她年輕不懂事，成婚就把外祖家忘了，但長輩們都體諒她。
隻要她去，一切就都既往不咎了。
快速看完，紀明遙一笑。“你帶上天冬石燕，這就走一趟，親口問明張老夫人，是否真要我去。”
她命：“再帶上我的話。”
“大姐姐病了一場，便累得太太病到如今還沒大好。大姐姐與姐夫幾次大吵，又連我在外都有所耳聞。長輩們真要我去，一定是已先想好了，有什麼事，都怪不到我身上？我夫君在貢院，長嫂又有孕，可經不起一點震動。”她一字一句，教得清楚。
“不過，畢竟我回門當天，大姐姐就把姐夫一起帶回來了。”她說著又笑，“想來外祖母和舅舅、舅母一定也以為，我去是無妨的了？”
作者有話要說
俺來啦！！
①《永遇樂·彭城夜宿燕子樓》節選。
感謝在2024-06-0601:25:30~2024-06-0702:02:35期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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