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“一百六十七人？！”索科夫把這個數字重複一遍後，好奇地問：“瓦西裡中士，我想問問，這麼多人你是如何安置的？”
“師長同誌，雖說大樓裡有三個能容納百人的地下室，可是我並沒有把所有的人都放在大樓裡。”瓦西裡向索科夫解釋說：“有三分之一的兵力是部署在樓外的，我這麼安排，是考慮到一旦大樓堅守不住，樓裡的人員就能在樓外人員的掩護下，撤往安全的地帶。”
索科夫本來向誇獎瓦西裡幾句的，可一聽到他有撤出大樓的打算，立即把臉一板，說道：“怎麼，瓦西裡中士，你覺得自己沒有把握守住大樓嗎？”
瓦西裡沒有察覺到索科夫的異樣，反而咧嘴一笑，說道：“師長同誌，敵人對大樓的進攻從來就沒停過，我總要做最壞的打算嘛。”
“那你打算往哪裡撤呢？”索科夫冷笑著問道：“準備帶著你的人，向東撤到伏爾加河的對岸去嗎？”
後知後覺的瓦西裡，這才發現索科夫滿臉的不高興，不禁渾身打了一個哆嗦。連忙小心翼翼地問：“不知師長您的意思是……？”
“雖說我從來沒要求你們堅守陣地時，一步都不準後退。但對於這棟大樓，我卻要破例了。”索科夫表情嚴肅地說：“彆說你們現在有一百多人，哪怕隻有十個人，也要想方設法守住這棟大樓。明白嗎？”
“可是大樓在敵人的炮擊和轟炸下，已經有三分之二的地方已經坍塌。”對於索科夫這道有點不近人情的命令，瓦西裡為難地說：“我覺得我們完全可以選擇其它完整的大樓來進行防禦……”
“其它的大樓，能與這棟大樓相比嗎？”索科夫見瓦西裡一心考慮撤退的問題，越發顯得不耐煩，他可不想這棟在後世聞名遐邇的大樓，因為瓦西裡的這個決定，而變得寂寂無聞。他提高嗓門說道：“這棟大樓不管是向南、向西、向北都有開闊的視野，是一個絕佳的炮兵觀察位。樓的東麵是伏爾加河，如果敵人占領這棟大樓，他們隻要在窗口架設一挺通用機槍，就能用火力封鎖遠處的渡口。”
麵對索科夫的批評，瓦西裡不禁低下了頭，他覺得自己把問題考慮得太簡單了，隻想著在守不住時，把樓裡的人員撤到其它大樓裡進行防禦，卻忘記了目前這棟大樓有著得天獨厚的地理優勢，隻要自己的人待在大樓，就可以封鎖極大的一片區域，使敵人難以安然通過。
“對不起，師長同誌，是我錯了。”瓦西裡等索科夫說完後，抬起頭望著他表決心：“我一定會把主要的精力用來防禦大樓，在任何情況下，都不輕言放棄。”
“瓦西裡中士，你有這樣的態度就對了。”索科夫見瓦西裡認識到自己的錯誤，語氣也變得緩和多了：“我們早晚會向敵人發起反攻的，有了這麼一棟前出到敵人防線內的大樓，就能迅速地撕裂敵人的防線。明白嗎？”
“師長同誌，”安德烈在索科夫訓斥瓦西裡時，坐在旁邊連大氣都不敢出，此刻見索科夫說完了，便站起身恭恭敬敬地說：“這棟大樓三麵處於德軍的包圍之中，您留在這裡不安全，還是早點回馬馬耶夫崗吧。”
“大尉同誌，”索科夫抬頭看了一眼站在麵前的安德烈，對他說道：“假如你營裡有事的話，就想回去吧。我打算在這裡待上一天，看看大樓的戰士們是如何戰鬥的。”
見索科夫給自己下了逐客令，安德烈知道自己再繼續待在瓦西裡大樓也沒有任何的意義，便點了點頭，隨後向索科夫告辭。臨出門前，他專門叮囑瓦西裡：“中士同誌，我把師長交給你了，你一定要確保他的安全。明白嗎？”
瓦西裡自然明白索科夫對全師的重要性，因此聽到安德烈的吩咐後，連忙響亮地回答說：“營長同誌，請您放心，我們就算犧牲了自己的生命，也會確保師長的安全。”
“行了行了，彆說這些沒用的。謝廖沙帶來的警衛排，會確保我的安全，你們就彆瞎操心了。”兩人對自己的關懷，讓索科夫的心裡感到暖暖的，不過他表麵上還裝出若無其事的樣子，衝安德烈揮揮手說：“大尉同誌，你快點回營指揮所去吧。”
打發走了安德烈之後，索科夫招呼瓦西裡坐下，關切地問：“中士同誌，樓裡每天都要和敵人進行戰鬥，傷員人數一定不少吧，你是如何安置他們的？”他之所以這麼問，完全是因為偶爾想起了那躺在長椅上的舒爾卡。
“沒錯，我們幾乎每天都有傷員出現，但好在他們的傷勢都不重。”瓦西裡輕鬆地說：“我們這裡儲存有足夠的藥品，而且還有來自麵粉廠醫院的護士，他們可以為我們的傷員進行治療。”
“在這裡，為傷員進行治療？”索科夫試探地問：“你們有足夠的藥物嗎？”
“師長同誌，這一點您不用擔心。”瓦西裡繼續說道：“自從他們看到敵人對大樓連著一周發起的猛攻，都被我們擊退了，頓時有了信心，便趁夜到廠醫院的廢墟裡，把能用的醫療器械和藥品搬了出來。”
“既然有足夠的藥品，又有護士。”索科夫用手朝舒爾卡躺著方向一指，問道：“為什麼連舒爾卡腿上的子彈都無法取出來呢？”
索科夫的問話，讓瓦西裡感到有些尷尬：“師長同誌，我說的是樓裡有護士和足夠的藥品，但卻沒有醫生。醫院裡所有的醫生，在敵人開始進攻斯大林格勒時，就已經全部被抽調去了軍隊，廠醫院裡隻留下了少數的護士。”
搞清楚怎麼回事後，索科夫對瓦西裡說道：“中士同誌，以後遇到無法處理的傷員，一定要派人送到馬馬耶夫崗，我們衛生隊裡的軍醫可以為傷員們做手術。”
“我記住了，師長同誌。”瓦西裡使勁地點點頭，回答說：“我一定會聽從您的命令。”