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索科夫跟著瓦西裡走進地下室，借助屋頂汽燈的照明，他看到一名穿著便服的中年人，半躺在一張靠著牆壁的長椅上。對方見到眾人進來，隻是微微欠起身，有氣無力地說了一句：“你們好，同誌們，歡迎你們到瓦西裡大樓來。”
索科夫用目光朝地下室的其它位置掃了一眼，見大多數戰士和居民，都是坐在地上背靠牆壁休息，或在地上鋪一床褥子睡覺，因此對這位大大咧咧睡在長椅上的中年人，心中湧起了一絲不滿。
瓦西裡發現索科夫麵色不睦，連忙向他解釋說：“師長同誌，我來給您介紹一下。這位是舒爾卡同誌，他以前是麵粉廠的工人。自從我們進駐這棟大樓之後，他就每天帶著二十多名居民，到附近的麵粉廠幫我們搞麵粉和飲用水。”
得知自己看不起的這位中年人，居然為瓦西裡大樓做了這麼多事，索科夫覺得自己錯怪了對方，他既然做出了這麼大的貢獻，躺在這樣的長椅上休息，也是無可厚非的。可沒等他說話，一旁的瓦西裡又補充說：“師長同誌，舒爾卡前天帶人進入麵粉廠時，被意外路過的德國人發現，為了掩護居民們安全撤退，他獨自一人留下阻擊敵人，在戰鬥中不幸負傷。”
“舒爾卡同誌，”索科夫到此刻才明白，舒爾卡躺在長椅上，並不是為了享受什麼特權，而是因為掩護居民撤退而負傷。長椅上沒有地麵那麼潮濕，躺在上麵對他的傷勢恢複也是有好處的。索科夫彎腰握住了舒爾卡的手，麵帶笑容地說：“你是好樣的。待會兒我回馬馬耶夫崗時，會讓人把你帶回去治傷，你就放心吧。”
誰知他的話剛說完，就看到舒爾卡把頭搖得撥浪鼓似的：“不用，上校同誌，不用帶我去馬馬耶夫崗。我想留在這裡，親眼看到我們的戰士打敗德國人。”
“瓦西裡中士，”索科夫直起身，扭頭問瓦西裡：“他的傷勢如何？”
“腿上中了兩發子彈，”瓦西裡回答說：“衛生員已經給他包紮好了傷口，可子彈還沒有取出來。短時間還沒有什麼問題，如果時間長了……”
“瓦西裡中士，你不必說了，我知道怎麼做了。”索科夫打斷了瓦西裡後麵的話，彎下腰繼續對舒爾卡說：“舒爾卡同誌，您應該知道，假如不把子彈取出來，時間一長，傷口就會化膿。等出現壞疽的時候，就隻能選擇截肢了。我想，您是不願意看到這種最糟的情況出現吧。”
原本舒爾卡還想繼續留在瓦西裡大樓，可聽到索科夫這麼一說，不由變得躊躇不決。瓦西裡見舒爾卡的態度不再那麼堅決，連忙趁熱打鐵地說：“舒爾卡同誌，師長說得對，假如您不儘快進行手術的話，這條腿就有被截肢的可能。”
“好吧，”舒爾卡在經過思索之後，點頭同意了索科夫的提議：“上校同誌，您回馬馬耶夫崗時，務必要把我帶上，我可不想成為殘廢，我還沒有為我的家人報仇呢。”
“為你的家人報仇？”舒爾卡的話讓索科夫感到有些迷茫，他不解地問：“您的家人都死在了斯大林格勒？”按照他的想法，也許舒爾卡的家人，是在德軍實施幾次大轟炸中喪命的，所以舒爾卡才會說出這樣的話。
“不是的，上校同誌。”舒爾卡沒等瓦西裡說話，就搶先說道：“我的妻子和女兒在八月被疏散去了後方，而我的兒子是西南方麵軍的，他七月在頓河附近陣亡了。”
“哦，我明白了。”索科夫搞清楚對方的家事後，點點頭，“舒爾卡同誌，等你的傷勢好了以後，你可以回來繼續和瓦西裡中士一起戰鬥，狠狠地打擊德國鬼子，為你死去的兒子報仇雪恨。”
“真的嗎，上校同誌，您說得都是真的嗎？”對於索科夫的這種說法，舒爾卡有些半信半疑，他等對方一說完，立即追問道：“您真的不會讓人把我送到伏爾加河東岸去嗎？”
“不會的，舒爾卡同誌。”索科夫微笑著對他說道：“等您的傷勢一好轉，我就立即讓你重新回到這裡，我以自己的榮譽向您保證。”
聽說索科夫的這番話之後，舒爾卡盯著他看了很久，最後微微頷首，說道：“好吧，上校同誌，我相信您。”
和舒爾卡又閒聊幾句後，瓦西裡帶著索科夫來到了不遠處的一個單間裡。看著屋裡桌上擺著的幾部電話，索科夫試探地問：“瓦西裡中士，這是你的指揮所嗎？”
“是的，師長同誌。”瓦西裡給索科夫一個肯定的回答後，指著桌上的幾部電話機，向他解釋說：“電話是分彆通往各個樓層，有了這些電話的幫助，我就算待在這裡不出去，也能及時地了解外麵的動靜。”
“你做得很對，瓦西裡同誌。”索科夫讚許地說：“有了這些電話，你的各種作戰指令，就能在最短的時間內，傳達給每個作戰的戰士。”
索科夫和安德烈等人就坐後，望著瓦西裡問道：“中士同誌，我聽說，你每天除了留下少數的人手堅守大樓，其餘的人都到外麵去狙擊敵人，有這麼回事吧？”
“沒錯，師長同誌，的確有這麼回事。”瓦西裡用眼角的餘光瞥了一眼桌上放著的鬨鐘，向索科夫說道：“通常狙擊小組淩晨三點半就出發，去選擇合適的狙擊陣地隱蔽起來。天黑以後，再悄悄地回到大樓裡。”
“中士同誌，我想問問你。”被大家忽略的謝廖沙，忽然開口問道：“假如你們出去執行狙擊任務時，敵人向大樓發起了進攻，就憑你留下的那點兵力，能擋住敵人的進攻嗎？”
聽到謝廖沙的質疑，瓦西裡沒有立即回答，而是將詢問的目光投向了索科夫。索科夫知道瓦西裡是在征詢自己的意見，便點了點頭，示意他可以如實地回答。
獲得索科夫的允許後，瓦西裡開口說道：“中尉同誌，我說的少量兵力，是指正規部隊，樓裡的居民和民兵並沒有計算在內。假如敵人真的趁著樓裡的主力外出時，向大樓發起進攻，他們就可以憑借雷區的掩護，依托地形進行抵抗，直到我們趕回為止。”