“做一個糖醋排骨、一個菘菜腐竹煲、一個芹菜炒香乾，再打一個蘿卜絲肉圓湯，怎麼樣？”
一串菜名報下來，柳豆子的口水都快淌出來了。
“小夏哥，你這一頓飯兩個大葷，快趕上過年了！”
秦夏把買好的菜一一從籃子裡拿出來，笑著道：“這就算過年了？等真的過年時，我再讓你長長見識。”
柳豆子點頭如搗蒜。
他現在是一點不懷疑秦夏的手藝，平常隨便做做都吃得這麼好了，年夜飯還能差到哪裡去。
他嫂夫郎嫁給他小夏哥，當真是掉進福窩窩了！
與此同時，屋中，方蓉正和虞九闕相對坐在炕頭。
“嘗嘗這個橘子，豆子在碼頭上買的，難得沒有什麼酸頭。”
虞九闕接過，道了聲謝。
方蓉見他如此知禮，笑得一張嘴都攏不上。
關於秦夏突如其來的改變，方蓉和柳豆子的看法實則差不多。
母子二人都覺得八成是秦夏光棍多年總算討到了夫郎，還格外合心意，所以為此支棱起來，不和從前一樣隻知道吃喝玩樂，沒點正形。
不過作為秦夏的長輩，方蓉太清楚秦夏的德性，這會兒關起門來說話，也少不得囑咐虞九闕幾句。
“小夏這孩子，從小就是個上房揭瓦的皮猴子，他爹在世的時候，藤條都打斷了好幾根。可歎他爹娘接連撒手去了，缺了管束，這些年荒唐事也乾了不少……”
方蓉挑著秦夏乾過的“傻事”和虞九闕說道一番。
“總之，九哥兒你多擔待。若是他做了什麼對不住你的事，你隻管來找我，乾娘替你說他！”
虞九闕手裡捧著像個小燈籠似的蜜橘，其實是頗為疑惑的。
方蓉說的那些事，怎麼聽也不像是他認識的秦夏會乾出來的。
但想到秦夏典當掉的那套骰子，他遂當對方確實是浪子回頭，改邪歸正。
“乾娘多慮了，相公他待我很好。”
方蓉守寡多年，可也是從小姑娘過來的。
一看虞九闕的神情，便知小兩口確實處得不錯，頓時一顆心落回肚裡。
“那樣最好，你們夫夫兩個把日子過順當，早日給秦家添丁進口，小夏他爹娘九泉之下也能瞑目了。”
虞九闕沒想到話題一下子跳到了這上麵，需知他和秦夏還沒有圓房。
可是這件事顯然不能教方蓉知道，他支支吾吾起來，方蓉隻當是年輕人害羞，所幸沒再繼續深究。
假如說方蓉飯前還對秦夏現今的本事有所保留，當嘗過晚食的三菜一湯時，她已是半點不放心都沒有了。
糖醋排骨的每一塊上都裹著紅亮順滑的醬汁，燉得恰到好處，輕輕一吮肉就脫了骨。
菘菜腐竹煲裡的菘菜鮮甜，腐竹滑嫩，芹菜炒香乾裡的芹菜進了一趟油鍋，出來還是綠油油、脆生生，一點沒有自己做時那副蔫頭巴腦的模樣。
還有那一大盆蘿卜絲肉圓湯，裡麵的肉圓都是秦夏現剁了肉餡自己汆的，湯色清亮，香而不膩。
她直到喝完最後一口湯，都想不通秦夏這小子何時有了這麼一門手藝。
什麼跟秦阿奶學的那一套隻能糊弄一下柳豆子，可糊弄不了方蓉。
這麼多年，要學會早學會了。
方蓉自然想破頭都想不到秦夏已不是過去那個秦夏。
她縱然一肚子狐疑，但一想到秦夏現在有把日子越過越紅火的本事，作為長輩的欣慰，終究蓋過了一切旁的憂慮。
月上中天，秦夏和虞九闕一起回家。
他們手裡挑了一盞柳家的燈籠，昏黃的燈光隻能映亮腳下的一方天地。
胡同裡的地不甚平整，兩人走得磕磕絆絆，手臂時不時碰到一起。
眼看還要走一陣，才能出了胡同到寬敞些的大路。
秦夏猶豫了一下，還是朝虞九闕伸出了手。
虞九闕頓了頓，選擇將自己的手覆了上去。
秦夏的掌心溫暖，很快將他涼絲絲的十指烘熱。
在無人瞧見的暗夜中，虞九闕悄悄地合攏指尖，與秦夏的手緊緊扣在了一起。
——
廟會結束了，生意還要繼續。
秦夏花一個月五十文，在縣城裡的六寶街租了一個長期的攤位。
這裡歸縣衙下屬的街道司管轄，交了錢後，會得到一個寫著編號的木牌，反麵寫著攤主姓名、經營內容，與街道司處存檔的對應。
出攤時，需將這個木牌掛在攤位之上，方便街道司的差役巡察。
街道司一旦發現有無牌經營、冒名經營的，便會當場取締。
此外例如所售之物質量偽劣、攤上吃食令人吃壞肚子，甚至弄臟了地麵沒有及時清理的，輕則罰錢，重則拉去衙門挨板子蹲大牢。
所以說古人自有古人的管理智慧，不容小覷。
拿到木牌的第一天，秦夏重新將自己的小板車收拾一新。
他在油紙傘的兩側各栓了一根繩子，一側掛街道司發放的木牌，一側掛寫著“秦家食攤”的招牌和寫著菜名的木牌。
辰時初，秦夏與虞九闕正式到了擺攤的位置。
地上有街道司用石灰粉劃的白線，各家需在線內經營，不得越界、不得過多占道。
左右相鄰的攤位多半也有人，時辰略早，暫且隻來了左邊一家，是個賣油炸糖糕的哥兒，看麵容比秦夏還要年長些。
他把兩隻手插在袖筒裡，有些好奇地打量著新來的“鄰居”。
“來這麼早，你們也是賣早點的？”
秦夏回過頭，未語三分笑，應聲道：“算是，何況第一天來，總得趕個早。”
哥兒見他倆是一對年輕夫夫，看著也算和善，便提點了兩句。