下一刻，周身氣息一變，攥住頸環猛地向後扯。
這銀環是謝晏按自己尺寸製的，戴上貼著肌膚，不多一寸也不少一寸。
此刻被她掌控，他整個上身往後仰去，修長的脖頸上凸顯出青色血管的紋路，配著他上下滾動的喉結，有種瀕死的美意。
柳姒站起身，居高臨下地注視他。
謝晏無疑是美的。
從前的他就如萬丈高山上的雪蓮，美則美矣，卻冰冷刺骨令人不敢觸碰。
如今的他，更像是開在絕望中的菟絲子。
外表人畜無害，卻有自己的固執與瘋狂；柳姒就是他的寄生之體，隻有在她身邊，他才能活下來。
就如此刻，柳姒將手緩緩放在他頸間，他卻依舊癡纏、迷戀，眼裡是滔天的貪欲之色。
她的手慢慢收緊，他眼中的貪欲就更濃。
他享受這種被她掌控的感覺。
隻有這樣，他才覺得自己屬於她。
他是她的。
隻是輕輕一想，謝晏便渾身顫栗不已，眼角泛起情欲的紅，他覆上她掐在脖間的手，骨節分明的五指繾綣地摩挲著。
察覺到他的情動。
柳姒嫌惡地鬆開手，甩了他一巴掌：“你難不成真成畜生了！”
她這樣羞辱他，他竟還像個畜生一般發·情！
該死的謝竹君。
柳姒覺得再與他相處下去，自己隻怕也會瘋得厲害。
她坐回原處，按了按青筋跳動的額角，平複心緒。
謝晏眼角濕潤，呼吸微喘，厚著麵皮倚到她身側，親她打人的那隻手。
掌心癢意將她弄得煩了，她又喜怒不定地捧住他臉，獎勵般在他唇角親了一口。
很輕，恍若蜻蜓點水。
“晏郎，乖乖聽話，不要惹我生氣。”
謝晏睫羽一顫，更加依賴地攬著她，讓她重新坐回自己懷中。
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立政殿。
殿門緊閉，內外絲毫不見宮人蹤影。
寢殿中，向來儀態端莊，雍容華貴的皇後，此刻披頭散發，麵目凶狠，全無一國之母該有的模樣。
她手握一根細軟的鞭子，狠狠打在麵前之人背上：“都是你！都是你生的這個孽障！”
殿中跪著一個約莫四五十歲的男人，赤裸著上身，肌肉黝黑結實，沉默地任由皇後在上頭落下一個又一個紅腫的鞭痕。
若有人瞧見殿內一幕，隻怕會被嚇得魂飛膽喪。
因為那跪在殿內的男人不是彆人，正是威北大將軍——莊彆辛！
皇後握著軟鞭抽過幾十下後，便丟到一邊，又哭又怒地坐到身後的羅漢榻上。
嘴裡罵道：“莊彆辛，都是你生的那孽障，要將我氣死才肯罷休！”
她雖年近五十，但保養得好，是以看起來也不過四十出頭。
卸掉沉重的鳳冠，淩厲五官看起來柔和不少，攏著單薄寢衣，長發及腰，麵上還掛著淚痕。
莊彆辛心頭本就有愧，見她哭得傷心，更是心疼，也不顧背上的傷，走到她身邊將她攬入懷中。
“怡娘，是我不好。”
他的溫聲細語令皇後淚如雨下，靠在他懷中，聲音哽咽：“婠娘死了，我如今就剩兩個孩子，偏還要被你的孽障禍害！”
她捏著拳，重重捶著莊彆辛胸膛。
莊彆辛也眼眶濕潤：冤孽，都是冤孽。
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永康二十七年，正月初一。
住在驛館的突厥公主阿史那環吟，中毒了！
聽說環吟公主從宮宴上離開，回到驛館後隻喝了杯茶，就口吐鮮血，暈死過去。
經巫醫診治：是中毒所致。
幸而巫醫醫術高明，將突厥公主救了回來，不然隻怕如今已然歸西。
外國使臣在防守森嚴的驛館裡竟然中了毒，這令他國使臣惶惶不安，也令突厥王子阿史那木社勃然大怒，吵嚷著要讓大齊給個交代。
他倒不是為張環吟出頭，隻是覺得丟了突厥臉麵。
大理寺派人將驛館裡裡外外查了個遍，卻毫無頭緒。
木社趁機拿住話柄，先是明嘲暗諷大理寺都是無用之人後，再暗指中毒一事是大齊所為。
奈何大理寺給不出滿意答複，隻能咽下這口氣。
更令人氣憤的是，木社借此機會提出條件：若大齊給他們展示火藥，他們願大事化小，小事化了。
這條件一出，眾人紛紛罵他無恥。
更是猜測阿史那環吟中毒一事，怕是他們自導自演。
可火藥這種機密兵器，決計不能給彆國瞧；若不給瞧，小小突厥又拿著中毒把柄不放。
有人提議，乾脆私底下將突厥使臣給殺了滅口，也就萬事沒有。
這主意一出來，立刻就被駁回。
去歲那一仗大齊是贏了，可不代表就能殺了前來朝貢的使臣。
一旦殺了，其他小國難免惶恐。
若因此生出異心，也是麻煩。
難以抉擇之際，鎮國公主卻提議：既然他們突厥要瞧火藥，就給他們瞧，還要大大方方給他們瞧！
當日，鎮國公主進宮朝聖人討了道旨意：
在城外設一座火藥坊，將曾經的北衛軍，也就是如今的火神營安置到裡頭，日後專門負責火藥研製。
半月後就是上元節，乾脆便定在那日，給突厥使臣展示火藥的威力。