一隻手從後麵拉了她一把。準確地說，是爪子。
“嘿，真希，”熊貓說，它寬闊的背部向後擋住了兩個人的視線，憨態可掬的圓臉上一副遮遮掩掩的表情，“那件事要怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”
“你看出來了吧？協會的意思？”咒骸撓了撓腦袋，“總不會四個人裡隻有一個善解人意吧？”
“你是人嗎？你是熊貓吧。”真希沒好氣地說，“還有那才不是什麼善解人意，明明是人心險惡。”
她抬起頭，越過熊貓毛茸茸的胳膊，和守衛在露娜身後的狗卷棘對視了一眼。咒言師什麼也沒說，移開了目光。
“不止我們，棘也早就明白了。”真希煩躁地說，“隻有那個笨蛋什麼也不知道。”
說的“那個笨蛋”，顯然是花澤露娜。她並不是一位合格的咒術師，也沒有戰場經驗，卻有充沛的咒力可以用於維持結界——也因此，她被安排給一位咒言師搭檔。這個古怪組合的潛台詞是，如果局勢變得危險，這位軟弱的隊員無法堅持下去的話，狗卷可以強行命令她留在此地工作。
更多不合常理的巨獸從四麵浮現出來。兩個人盯著前方的敵人，低聲交談。
“容易被騙的老好人，糊裡糊塗就報名拯救世界。就算被當成電池拿來用，估計都搞不清楚發生了什麼吧？”
“那麼做不行。”熊貓嘀咕說，“太不人道了。棘不會同意的。”
“我們對她說清楚。”真希說，“她可能馬上要崩潰了。如果是肉體不能堅持下去，但是有心幫忙的情況。咒言術也算是一種輔助的工具。”
“那如果她聽了以後想跑走呢？”
“那就走好了。”真希說，猛然舉起雙臂，一刀深深劈進迎麵而來的怪獸頸部，“你還能怎麼辦？”
獵物太大了，武器卡在其中，發出岌岌可危的嘎吱聲。一組巨大的利齒在頭頂張開，真希及時下彎，避開敵人的致命一擊。她雙腳未及沾地，忽然連續翻滾，避開數十尺。起身再回看時，虎形的咒靈還站在原地，但相同形態的利齒綿綿不絕地從街道地磚下湧現出來。
生得領域。這是有特級潛力的咒靈。
真希手握刀柄，慢慢後撤。熊貓麵對著另一個方向的詛咒，用同樣謹慎的姿態與她靠攏。陰雲密布的天穹下，那對與人類不同的黑溜溜的眼珠裡，顯露出一副與人類肖似的擔憂神色。真希知道那後麵是一句未完成的疑問：如果讓花澤離開，結界守不住該怎麼辦？
結界失守，會害死他們三個，害死更多平民……何況離開幾個同伴，花澤露娜能逃到哪裡去？在咒術的戰場上，與軟弱相伴的，隻有死亡。
怎麼辦？法則就是如此。每個人都應該物儘其用。殘次品是糟糕的、失敗的、令人絕望的。不能發揮功效的產品等同報廢。如果非要在死亡和腐化中作出選擇的話……
真希咬緊了牙齒。
“我們——”
一聲巨響。一顆彗星忽然撞擊到地麵。
並不是彗星，但也許體感相差無幾：炫目的藍光令人目盲，鮮明的咒力爆發如同燎過臉頰的烈焰，撞擊的餘波把所有人都震得跌倒在地上。
真希抓緊刀柄，勉強睜開眼睛，幾秒鐘前她與同伴鏖戰的街道上，巨大的咒靈們忽然失去了痕跡。方圓數十米，連咆哮的詛咒聲都消失了。城區裡一片詭異的寂靜。她挪動身體，感到腳下一滑，低頭看去。路麵完整地下陷了一寸，鑲嵌著尖牙的碎塊。怪物的皮肉緊貼著土壤，黑紅汁液在被壓平開裂的磚石裂縫中汨汨流動著。
一個高大的人影站在結界前，白發上沒有一絲血汙，轉過來的側臉眼角流瀉出一抹藍光。花澤癱坐在基座上仰望著他，雙眼睜得大大的，看起來完全驚呆了。
“這裡能撐多久？”五條悟問道。
熊貓第一個接上了話。
“剛才那幾隻接近特級，是目前最大的，如果後續不會產生更多，按照平均二級的強度的話，幾個小時應該沒問題。結界的修複程度，要看花澤前輩——”
“我、我？”露娜說，她雙手緊按著磚塊，仍是一臉緊張到暈厥的表情。但五條悟詢問的目光落在她身上時，她好像忽然獲得勇氣一般，重新坐直了。
“如果，如果保持正常的輸出程度，我想至少三、四個小時……”
五條悟點一下頭，光芒隨即從他腳下亮起。
“等下！”
真希大喊起來。
“五條，見鬼——老師！”
五條悟頓了一下，真希險些撞到他麵前。
“小覺那裡出什麼事了？”她一疊聲地緊跟著問道，“為什麼結界會消失？你現在去學校那邊嗎？”
“不知道。”對方回答，“我處理完這部分，下一步去找宿儺。”
真希瞪著自己的導師。最強咒術師回視她，咒力彙聚的雙眼寶石般發亮，那是看不出感情色彩的、超越塵世的一瞥。
然後藍光一閃，他離開了。
幾秒鐘的沉默。真希站在原地不動。熊貓和狗卷麵麵相覷，隻聽到露娜在背景裡顫抖著用力吸氣的聲音。然後熊貓拍拍她的肩。
“不要生氣，悟他現在沒辦法處理那麼多事情。”
“……”
“他做的沒錯啦。”過了幾秒鐘，它又為難地說，“因為他過來了，所以我們不必，呃……”
……不必在這個垃圾一樣的世界裡，作出更殘酷的選擇。
四麵逐漸傳來喑啞的鳴叫聲，失去首領的低級咒靈在遠處緩慢地重新聚攏，本能地向人類靠近。
真希抬起手臂，擦掉了臉頰上的汙血。她把武士刀從塵土中拔出來。
“混蛋。”她喃喃說，然後提高了聲調，“你們都站在那裡做什麼？這裡還有工作要做吧？”