“我猜你打算去找五條悟。你撐不到那時候。”夏油傑說，“在你被宿儺附身期間，天元的結界已經全麵崩潰了，五條悟現在應該在整個城市到處救火。結界的損壞情況難以統計，他的行動路線也無法預測。在你找到他之前，詛咒之王就會再次現世了。”
“一個兩千萬人口的城市，寄望於一個人來拯救。”他莫名地笑了一下，“此時此刻，五條悟可能處於最為疲憊的狀態……你打算背著全盛時期的詛咒之王去找你的老師嗎？”
“……”虎杖說道，“你打算說什麼？”
“我有一個提議。”夏油傑說，“我可以把你變成一隻咒靈。”
冷風陣陣地穿過殘破建築中的豁口。虎杖呆呆地望著詛咒師。
“‘虎杖悠仁’是可以容納兩麵宿儺的容器。詛咒之王被封印在人類的軀殼裡，這本是件好事。”夏油傑說，“但也正因為你是人類，帶來了一切的衝突和煩惱。因為你是人類，你的意誌隨時可能被宿儺吞噬。因為你是人類，高專承擔著巨大的風險。因為你是人類，你自己也不知道該不該放棄求生……如果你是咒靈的話，一切問題就迎刃而解了。”
“我最近獲得了一種有趣的能力，能對人類與咒靈的體質進行轉變，”詛咒師說完這個荒謬的提議，慢條斯理地伸出一隻手，一團黑霧從他掌心升起，躍躍欲試地旋轉著，“我可以把你變成一個封印著詛咒之王的詛咒，然後把你們一起收服。在這種情況下，沒人會受到傷害。”
“當然啦，”他想了想，又補充了一句，“轉化是不可逆的，你可沒法再變回來了。”
***
“你在胡說什麼啊？”虎杖喃喃地說，“就算你真的可以收服我們，目的也是要獲得更強的詛咒，讓宿儺為你去作惡吧？”
“有趣的回答角度。你居然認真考慮了。”夏油傑說，“坦率地說，我也不能肯定這個計劃會成功。不過呢，我對毀滅這個國家也沒有興趣。我可以給你一個承諾：如果我收服了詛咒之王，我不會在今天的戰場上使用它。我會離開這裡，等咒術協會收拾完他們這回捅下的爛攤子，找個彆的機會再出現。”
“怎麼樣？”他臉上又露出了那樣意味不明的微笑，“你可以選擇了：帶著身上的詛咒之王去找你的老師，一路上害死更多你關心的人；或者變成一個無害的咒靈球，和我一起從這裡消失。”
幾秒鐘的沉默。虎杖悠仁的身型忽然產生了變化。深色花紋在他的臉頰和鬢角滋長，波浪般翻湧。他的肌肉不自然地鼓脹又消退，好像有一個憤怒的靈魂，在他的皮膚之下不甘地掙紮著。
“我需要你答應三件事。”虎杖說道，“第一，你要為我的朋友們找到醫療援助。第二，收服完成後，你今天必須離開東京。第三，你不可以利用我傷害任何普通人和咒術師。”
詛咒師揚起眉毛，端詳著男生的麵孔。
“我接受你的條件。”他換了一種帶著調侃的語氣，“但你確定不再考慮一會兒嗎？”
“……”
“大部分活人都沒有機會體驗，不過詛咒的生活可是很糟糕的。”詛咒師笑盈盈地說，“剝除掉人生裡一切快樂的元素，隻剩下負麵情緒的集合。無止境的痛苦，無止境的恐懼，無止境的求而不得的饑餓感。你的理智消失殆儘，在黑暗中越走越深，直到曾經的摯友出於善意，把你當作毒瘤從世界上祓除……虎杖悠仁，你確定這是你想要的死法嗎？”
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我有很多想要做的事。
想要運動，想要打棒球，想要在七月到來的時候，和朋友一起去夏季旅行。
想要努力學習，變得更強。想要在力所能及的範圍內，拯救更多的人。
想要……