2019年3月9日，以羂索為首的詛咒師們，對咒術協會實行了調虎離山的戰略。在用虛假誘餌牽製五條悟的前提下，成功讓宿儺在東京咒術協會周邊複蘇。
與此同時，吞噬了兩千多個同類的特級詛咒漏瑚選擇在城區自爆，試圖用爆發的詛咒大軍來拖延五條悟，阻止他及時抵達與宿儺的戰場。
東京已經采取避難流程，但遠非無人區域，並不適合五條悟進行大範圍的領域攻擊。而各級咒術師又已經按區塊在地麵駐守。讓最強戰鬥力的五條悟與多而龐雜的普通敵人糾纏，無疑是時間和精力的浪費。因此，五條悟的第一反應是放棄追擊向外擴散的咒靈，奔赴更高級彆的戰場。這一決斷不能說是錯誤的。
意料之外的轉折是，大概在8日上午的相同時間段，千年以來由天元布置、像日月星辰一樣被咒術世界默認為永恒存在的結界，忽然消失了。
失去了結界的庇護，在標準衡量狀態下被判斷為一級的咒靈，也可能產生特級規模的殺傷力。原本受到結界限製的詛咒師和咒物，也可能趁虛而入。更重要的是，這樣的情況可能給駐守的咒術師們產生巨大的心理壓力。結界沒有預兆的淪陷，咒術師對戰況失去信心，可能使原本仍能維持的秩序瓦解，甚至招致極端的大潰敗。
如此一來，輕重的權衡忽然發生了變化。
五條悟本人的觀察結論和心理活動不得而知。但上午10點50分以後，在從原爆點的f區前往宿儺所在的a區的過程中，他的移動速度開始放緩，並向周邊區域的幾處重要結界折返，著手祓除一級以上的咒靈。
“有鑒於此，”冥冥說，“我建議諸君保持冷靜，堅守陣地，繼續執行原本的作戰方略。”
【11點01分，京都，進行秘密會議的房間】
陰暗的房間裡，十幾個虛影構成的屏幕發著亮光。其中的內容是不同區域的城市——全是俯瞰的視角，從鳥類的眼睛，多方位地觀察著黑雲彌漫的大地。
“結界消失的情況已經在我們的預案當中。”冥冥對不存在此間的聽眾們解說道，“結界看守每組四人，兩人負責攻擊，兩人在結界被削弱的情況下提供咒力補充——隻要擋住最初的這波攻擊，我們就有能力守住陣地，甚至用人力恢複所有結界，直到找到新的長期方案。”
“新的長期方案指的是什麼？”有人問道，“如果天元死了，還有人能為所有結界供能嗎？”
“這個……目前並不清楚。”
“薨星宮的情況到底如何？有人聯係上夜蛾正道嗎？”
“夜蛾說他此前已經撤離，並不在高專。”另一麵投影中有人回答，“他在往那邊查看的路上。並且他報告說，周邊區域的居民反映，東京咒術高專本身的結界仍然存在。”
“本身結界存在？這是什麼意思？”
“駐守高專的遠山覺大概率還活著，所以能夠維持結界。”冥冥回答，“因此，可能天元也還活著。”
“也可能遠山覺和那群詛咒師是一夥的。”有人說道。
陰暗的房間裡一陣竊竊私語。
“這種猜測目前沒有意義。”另一個人說道，冥冥向上瞥了一眼，在陰影處看到禪院家的繡紋，“就像調查員小姐所說的一樣，為了穩定局勢，此刻信心最為珍貴——冥冥小姐，你認為五條悟需要多久抵達‘那一個’戰場？”
冥冥花了幾秒鐘來理解這個委婉的問題。有一瞬間，她有點想笑。
“根據他的移動速度、攻擊範圍、假設主要結界被穩定後能產生示範效應……”她說道，目光在屏幕上的不同畫麵間移動。“我猜測五十分鐘後他會去對付宿儺。各位家主能分配出更多力量協助的話，應該可以更快。”
她說錯了話，冥冥立刻意識到，違背了她一直精心駕馭的平衡，一些截然不同的目光落到了她身上。
“我的意思是，”她辯解了一句，“如果五條悟隕落的話……”
“為了應對危機，各大家族已經竭儘全力了。”對方回答，“另外，接下來恐怕要請你退出會議，冥冥小姐。總監會需要討論一個新的備用方案。”
“備用方案……”
“顯然，”陰影裡的聲音回答說，“如果五條悟隕落的話，我們就要做好準備，麵對一個混亂的紀元。”
***
推拉紙門發出沉悶的哢噠一聲。
冥冥走出房間。她麵無表情地扭動肩膀，拉伸手臂，舒展緊繃的神經。庵歌姬從門邊跟上來，手持一柄巫女拂塵般的咒具，一臉不安。
“說了什麼？你感覺怎麼樣？”歌姬問。
“虧大了。”冥冥說，“昨天就應該把賬麵上的日本股票全部拋售掉。我覺得應該不會出事，居然沒有出手。今天又不是交易日，過了周末再去兌換的話，一定損失慘重。”
庭院的冷風裡傳來烏鴉的咕咕啼叫聲。歌姬拋給她一個忍無可忍的表情。
“情況都這樣了還想著這些，這有意義嗎？”
“當然有！”冥冥大發感慨，“錢是精神健康的前提，是美好未來的保障。連錢都保不住，談什麼理想！我一時糊塗，居然相信了五條悟。怎麼回事？是被臟東西砸中了後腦嗎？”
歌姬啞口無言，冥冥走進陰雲密布的庭院，一隻烏鴉穿過古典回廊，撲簌簌地落在她肩上。她撫摸黑亮的羽毛，對烏鴉說話。
“附近最需要人手的結界是哪個？馬上就要死人了的那種？”
“冥冥小姐也打算上場作戰嗎？”
“籌碼都已經上桌了，總不能光坐在屋子裡等彆人替你打啊。”冥冥歎了口氣，“真是的……等這事兒結束了，這筆投資一定要連本帶利地從那家夥身上討回來。”
【11點02分，東京，d區】
真希聽到了啜泣聲。
確實有人在哭，而且就在她的身後不遠處，在她的保護之下。一般來說，作為訓練有素的咒術師，真希不會對受保護的對象產生這樣複雜的情緒。但是此刻情況不同，她正身處一場規模巨大的危機中，稍有不慎可能會命喪於此。而那位努力掩飾哽咽的人，是她這次行動中名義上的領隊，那位“倒黴地擁有一級水平的咒力量，但是超級害怕咒靈以至於逃到國外”的花澤露娜小姐。
雖然大家都說過“沒關係，會保護你”。但確實沒人想到，他們會遇到這樣猛烈的攻擊。而這位坦白自己“從沒受過訓練”的領隊小姐，這麼快就必須在咒靈圍攻下進行維護結界的工作了。
不得不承認，花澤已經很努力了。結界的核心是街道拐角處的複古蒸汽鐘，她跪坐在基座旁，用一個明顯缺乏安全感的姿勢背向著戰場。戰鬥中灑落的怪物殘肢和血水時不時越過他們設置的十幾尺隔離帶，飛濺到花澤周圍。她雙手按著黃銅紋飾，蒼白的麵孔幾乎貼到了冰冷的金屬上。
不戴特製眼鏡的話，真希自己的眼睛甚至無法看到她手掌中散發出來的，那樣溫暖濃鬱的咒力弧光。
但與此同時，這光芒也在不穩定地晃動。座鐘上的指針仿佛被施加了延遲的魔法，踉踉蹌蹌地緩慢前進。他們頭頂時而掠過一重結界的輝光，又時而後撤消散。一隻蟾蜍形狀、渾身長著卵狀眼珠的怪物忽然全身變大一圈，越過真希的頭頂向座鐘直撲上去。真希旋身擲出手中的長刀。武士刀貫穿蟾蜍的脊背，戳破一堆眼球，妖豔的黃綠汁液飛濺一地。她緊跟著上前，徒手抓住那雙肥厚的大爪向後拖去，黏液在基座上拖出劃痕。帶刺的長舌不死心地向外摸索著，試圖纏繞花澤的小腿。真希調轉刀柄，用力勒下了那個黏糊糊的頭顱。
“你還好吧？沒有受傷吧？”她問花澤。
對方雙眼緊閉，用力搖頭，濕透的發辮下，肩膀肉眼可見地顫抖著。