很久很久以前，巨大的結界尚未形成的時候，詛咒自由地生活在大地上。那時候草木茂盛，萬物勃發，食物到處都是。
那是最好的時代！無限製地捕獵，無限製地吃人！詛咒們成群結隊，呼嘯著席卷一個接一個村落。它們時而玩弄食物、時而互相廝殺，在戰鬥中孕育更健壯的頭領。人類如同待宰的牛羊，在地窖裡蜷縮著瑟瑟發抖。而在恐懼的陰影裡，嶄新的詛咒不斷滋長。
可惜好景不長，獵物開始自衛。具有勇力的人出現了，用火把與棍棒反抗弱小的詛咒。令人厭惡的咒術師出現了，對強大的詛咒也進行殺戮。再然後，巨大的結界也出現了，屏障包圍住了所有城池和村落，饑餓的詛咒被到處驅趕，樂土就這樣喪失了。
“讓荒野再次降臨吧！”具有智識的詛咒們盼望著，“讓自由的時代再次到來！”
為了那樣的理想，任何艱苦的付出都是可以做到的。任何個體的犧牲，都是可以接受的。
——確實如此嗎？
漏瑚在混沌中睜開眼睛。
它首先感到火焰，是受到巨量增幅的身體引發的自燃。無法製約的力量向外流瀉，灼燒著它龜裂的外殼。然後是被肢解的疼痛，來自麵前的敵人。遠超凡人的咒術師在它巨大的身側盤旋，彈手間施以成百上千次的攻擊，以一種手術刀式的冷漠與精準，切割著它臃腫的軀體，在其中檢索著可能存在的咒物。
對此它無計可施。漏瑚的力量得了數倍的增長，但靈活性遠遜於對手。自它進入戰場之時起，它麵對的就是一場淩遲的死亡。
但這並不重要，貫穿它周身，與這些痛苦相伴的，是永不間斷的融合的體驗。被分割的血肉無數次地自生，本能地互相糾纏、吞噬。千百個大腦互相爭奪主導，千百個臟器試圖彼此消化，千百個不同的聲音一同在它內部發出渴血的咆哮。
“在這一個戰場上，我們的目標是讓上等的馬主動進入下等的賽道，並停留在那裡。”被叫做羂索的男人解釋說，“如果認為宿儺殘餘的手指在你的身上，五條悟就會趕來把你當作對手。但是，如果單單在力量上獲得增加，實際卻沒有那些手指。‘六眼’恐怕會在幾秒鐘內就發現自己受騙，然後揚長而去了。如何在看破一切的術式麵前偽裝一些你沒有的東西，這可是一個有趣的課題。”
“那麼……”
“想要回避‘無’，就應該展示出更多的‘有’。”羂索說道，“我想要你把你的同類們生吞下去——如果我們在一個身體裡放進幾千個尖叫的咒靈，即使是看破一切的眼睛，也會有點困擾吧？”
“在人類的社會裡，更智慧的個體經常為了共同利益之名，犧牲自己的同類。”他又說，詛咒師觀察著漏瑚，帶著縫合線的麵孔上露出一個饒有興致的愉悅微笑，“自詡為‘比人類更高級’的咒靈啊，你也會作出同樣的選擇嗎？”
【10點42分，東京，咒術協會周邊，f區】
“自大的人類，思維充滿局限。”漏瑚喃喃說，或者它試圖在說話。隨著受到的傷害逐漸增加，它龐大的身體也開始瓦解。它發出的聲音伴隨著熱風，在城市上空轉化為一陣陣嗡鳴。“我確實吞噬了這些同類。但這與人類的背叛不同。當人類被同類吃掉時，他們恐懼，哀泣，為了一線生機而彼此仇恨……”
“認真的嗎？”麵前的咒術師回答說，“不是打擊你啦，你肚子裡的這些家夥叫得也蠻厲害的。”
但他的動作並不像語氣那麼輕鬆。五條悟的咒力運轉飛快，藍色光芒在空中交織出難以辨識的軌跡。他在用越來越迅疾的速度檢索巨大的咒靈，漏瑚看出，他開始擔憂自己受騙了。
“宿儺的手指不在我這裡。”它主動吐露道。咒術師抬起冰藍的眼睛，露出一點罕見的詫異神色，“但你並不能就此擺脫我。五條悟，你會留在這裡。”
咒術師沒有立刻回答。他意識到了事態與自己預料的不同。多麼難得的勝利啊。漏瑚與共振的上千頭腦一起體會到甘美的快慰。
“這裡沒有封印物，也沒有核心。我們並非被任何咒物關聯在一起——除了我。我死的時候，也會釋放我身體裡的所有咒靈……‘漏瑚’不會真正死去，成千上萬的詛咒會在我的血肉裡不斷再生，吞吃這座城市裡的人類……”
“好了不起的理想哦。”咒術師冷淡地評價道，但他向後移動，改變了進攻的戰略。漏瑚看見咒術師的眼睛眺望四周，丈量著戰場的尺寸，那隻蘊含著強大力量的的手掌懸浮在空氣裡，對著咒靈龐大的頭顱做了一個射擊的動作，“你覺得我不能把你們一齊乾掉嗎？”
“你沒有時間了。”漏瑚說。
在這一刻，它感到強大的詛咒氣息從背後衝天而起。
戰場另一側的計劃成功了。宿儺現世了。
詛咒之王的氣息一瞬間壓倒了所有烏合之眾的總和。五條悟的雙眼望向詛咒爆發的方向，他的身體警戒地麵向城市中央轉動。就在咒術師的注意力轉移的那一刻，漏瑚放棄了自己。
它勉力維持的龐大身體崩潰了，腐肉和汙血自高空暴雨般墜落。它原本的形體浮現出來，一具乾癟瘦小的軀殼，瞬間被更多瘋狂的長舌和利齒撕裂。被它吞噬的同胞們反過來吞噬著它，爭奪著它的臟器、腦髓和血液。在眼球被拽出腦殼的片刻之前，它看見天空的邊緣閃過冰冷的藍光。咒術師的領域發動了，尖銳的咒力極力向外擴張，追逐著所有詛咒，凡人的守護者試圖用個體的強力震懾整個空間——
他沒能成功。
一切再次流動起來，充血的眼球繼續滾動，沿著喉腔沒入溫暖的胃袋。
殘存的頭骨從高空墜落，被重力摔成兩半。在被吃的乾乾淨淨的骨架上，歪斜的顴骨構成一個誇張的大笑。
“漏瑚”已經不複存在，但它也永不消失。聚集於此地的巨量詛咒將這一份特級的仇恨完整地分食。它們將攜帶著來自大地的這一部分永不消亡的惡念，向這座即將失守的城市擴散開去。
喪失靈智的同胞們啊！奔跑吧！捕獵吧！自由地覓食吧！向著夢中的荒野！
【10點45分，東京，咒術協會周邊，c區】
“看起來出事了。”日車寬見站在窗邊說。
他身後的現代辦公室牆麵上掛著東京警察署的牌匾，幾個忙碌的文員在背景裡進進出出。而他自己身穿一套休閒西裝，襯衫領口外掛著一個吊牌，看起來像個在開放日參觀工作的遊客。
可惜他並非是來參觀的，此地正是他在這次緊急活動中被安排的位置。出於某些似乎可以理解的原因，東京結界的其中一個核心，安置在這個相當繁忙的警察署裡。
窗戶的另一邊站著他在本次行動中的搭檔們：一隊身穿防彈衣，麵麵相覷的普通警員，和一位老資曆的一級咒術師：七海建人。
“f區上空那一片東西。”日車越過幾個表情迷茫的探員，對同事說道，“我猜那是‘傳說中的’五條悟的領域吧。”
“是的。”
“啊。”日車說。
他感到胸腔裡升起一些複雜的情緒，混雜著驚歎、懷疑與嘲諷。在這樣心靈受到震動的時刻，倒是一些無關緊要的科技新聞進入他的腦海。據說，原子彈和三相彈即將退出未來的戰場，因為它們在殺傷人員之外，也會對地表造成難以修複的破壞。運用中子技術的戰術核武器，可以殺死輻射半徑裡的所有人員，卻隻對有限範圍的建築造成損壞，將會成為戰爭中更受歡迎的選擇。
“依我看，”日車說，“五條先生比中子武器還要環保一些。”
這回他的同事看了他一眼。
“五條悟多年來從事保護人類的工作。”七海說道，“咒術師並不是沒有是非觀念的武器。沒有理由在這點上嘲諷他。”
聽起來好像是說，在其它問題上嘲諷一下，七海不會有意見。日車點一下頭，表示收到了警告。他的雙眼繼續注視著窗外：數十公裡外的城市一角，詛咒的氣息如同一片厚重的陰雲堆積在著火的建築上空，深黑的核心像颶風一樣洶湧鼓動。
但這邪惡的颶風並沒有向前移動，而是不自然地盤踞在原地。那一角天穹被一種異樣的藍光籠罩。淺藍色的閃電仿佛一張森嚴的網絡，不間斷地穿刺著雲層，在風暴中時隱時現。
“在成為咒術師之前，我從未想到，整個世界的安全如此仰賴於個彆人的武力。”日車說道，一柄細長手柄的木質法槌憑空出現在他的掌心，他用法槌的末端指了指城市的幾個方位，“而這些‘個彆人’，分彆是一個我行我素的自大狂，一個單純好騙的年輕女孩，和幾個頭腦簡單的高中生——這難道不是十分病態嗎？”
“確實是這樣。”七海回答。
日車有些驚奇地看他。七海把陳舊的公文包放在辦公桌上，打開拉鏈，裡麵放著一把樸素的砍刀。
“你腦子裡的問題，十幾年前我都想過。”他冷淡地說道，“和你分享一點個人經驗：那家夥乾的活兒你乾不了。但要是想救某個人的命，也不能指望他。”
正在此時，窗外傳來一陣沉悶的雷聲。
日車回過頭，正看見空中的一幕奇景：颶風懸浮在城市上空，周圍閃爍著耀眼的藍光，仿佛一組被強行勒住的巨浪，大張著巨口，朝向外麵的世界——然後藍光忽然消散了，巨浪驟然垮塌，黑雲向四麵八方奔湧而去。
鏗一聲輕響，七海伸手把刀倒提起來。
“我建議你現在開始工作，”他說道，“彆再說廢話了。”