【10點46分，東京，咒術協會總部】
出大事了。
伏黑惠想。
他覺得自己的思維都變得遲緩了。這其實很正常。在巨大壓力的情況下，很多人的大腦會停止運轉。明明是通常所認為的聰明人，到了生死攸關的時刻，腦子裡隻剩下“震驚”、“呆然”、“怎麼辦”那樣無用的感受。
伏黑惠並不是“普通的”聰明人。但是此時的情形，也超出了“簡單的”生死攸關。
站在廢墟中央的光線下的，很可能是完全狀態的詛咒之王。壓倒性的力量似乎突破了軀殼的束縛，讓他向非人的方向演變。他全身上下都出現了明顯的紋路，發色變深，肌肉不自然地向上膨起。誇張的笑意出現在虎杖那張略帶稚氣的麵孔上。宿儺活動著手腕，饒有趣味地欣賞自己的關節伴隨著掌中火焰傳出的哢哢響聲。
他前方十幾尺之外站著乙骨，身體緊繃，橫刀在手，把另一側的野薔薇擋在陰影之後。但他的姿態並不是十分自信，臉上帶著有些猶豫的表情。
他並沒有準備好麵對宿儺，尤其當這句敵對的身體屬於他一向關照的後輩。伏黑惠儘量冷靜地評估著。但如果乙骨無法應付的話，送命的不止會是在場的咒術師，整個城區都可能被夷為平地。
在宿儺和乙骨對峙的場地另一邊。黑發的詛咒師站在廢墟邊上，拍打身上的塵土，臉上還帶著一點微笑。仿佛他是一個完成投遞任務的快遞員，此時已經無事可做了似的。
腳邊的碎石地麵一陣輕響，伏黑惠用殘存的戰鬥本能瞥了一眼。是二年級班主任日下部篤也，這次行動中幾個一年級學生的領隊，帶著一副魂飛天外的神色，悄悄出現在他身邊。
“那邊那個……是我想的東西嗎？”
“沒錯。”伏黑惠也低聲回答。他想了想，又請示道：“現在……該怎麼辦？”
“彆辦。”日下部悶聲說，歪頭吐出一點碎石殘渣，“辦了也白辦——看我做什麼，我像是那種能忽然爆發潛力打過宿儺的人嗎？”
不像。但也不能就此放棄吧！伏黑惠把湧到嘴邊的吐槽咽了下去。他還沒憋出下一句話，日下部說道：“五條馬上就會過來。”
“啊，是嗎？”
“十分鐘前我在隔壁樓上看熱鬨。”日下部說，“見鬼，早該多看看你們幾個——但是誰能想到！不管怎麼樣，五條對付的東西隻是數量多些，沒什麼了不起的本事。詛咒之王這麼大的動靜，那家夥肯定感覺到了！一定會馬不停蹄地趕向這裡。憂太怎麼說也是特級吧？稍微撐住一陣子，彆在霸王龍們對上眼之前死掉就好了。”
這話聽起來毫不負責任，但是沒什麼反駁的立場。伏黑惠透過被打穿的樓棟大廳，向他所提及的方位看了一眼。
“等一下，天上那些黑壓壓的東西全是詛咒嗎？”
“是啊。”
“把那樣的東西全部消滅，就算都是普通咒靈，也需要耗費大量的精力吧？老師那樣做的話——”
“那就不要消滅好了。”
“啊？”
“事有輕重緩急。”日下部悶聲說，“對方派出那樣的雜牌大軍，當然想在真正的戰鬥前消耗他。但五條悟又不是傻瓜。目前全咒術協會的術師都已經在崗，又有結界的幫助。他完全可以直接趕過來，普通詛咒就放手讓其它咒術師處理。”
合理分配力量，尋找最關鍵的敵人，把能做的工作留給其它普通咒術師。
聽起來很正確……但是真的是這樣嗎？
伏黑惠遲疑了一下，慢慢地向後退了幾步。
他身後是一堆木頭和石塊混雜的廢墟，也是片刻前他焦急前來尋求庇護的結界核心。歪斜的辦公桌下麵壓著被碾壞的打印機碎塊。在斑駁的綠植葉片下麵，斜立著一座老舊的石像，落滿了泥土和沙粒。
伏黑惠把手心按在石像上。
冰涼，乾澀，毫無波瀾。佛像如同一塊普通的石頭，安靜地躺在那裡。
“這恐怕是個錯誤。”他說。
“嗯？”
“可能不應該放走它們……”伏黑惠喃喃道，冷汗從他額角淌了下來，“可能情況比我們想的還要糟糕一些。”
本該一直存在他身後，保護咒術師、壓製詛咒的結界，已經完全消失了。
【10點46分，東京咒術高專，薨星宮底層】
你在地底，聽到了來自外界的震動聲。
不算大，但非常清晰，由近及遠。好像一股狂風正由山頂奔向四處，又好像一棟無形的宏偉建築正在有秩序地向外倒塌。
通往天空的宮殿中央，巨木頂端接觸的天光忽然變暗了。似乎陰雲忽然遮住了日光。短暫的瞬間，你身邊唯一的光源是那汪神秘的池水。然而眨眼之間，水麵也黯淡下去。
鏡麵般的水麵上，點點星光勾連出一副巨大的地圖。每一個光點照亮一個城市，一個村落。在大大的光點之間，細細的絲線像有生命一樣起伏流動。
上千年以來，來自這片土地上所有咒術師的能量就在這張網絡裡健康地流轉，循環往複，點亮它庇護著的土地。
但是此刻，“天元”選擇把貫穿結界的力量撤除了。
你撲在水鏡邊緣，對水麵伸出手，向這張網絡注入咒力。
這是徒勞的。理性冰冷地提示你。這是一個“人”無法做到的事。能量融入池水，接觸到細密的絲線，瞬間被稀釋殆儘。隻有離你最近的幾個光點勉強映射出一點色彩。你放棄那些邊遠的角落，集中精力點亮一枚最大的光點。它恢複光明，堅持了幾秒，淺綠色的光芒向四麵擴散，迅速變暗變冷。在你手忙腳亂的幾分鐘裡，這汪生機勃勃的水麵已經成為一灘幽暗的死水。一絲光亮也沒有留下。
“咒術高專結界的核心，是你身邊這個雕像。”你身邊的人提示說，“分散地維持單個結界，勉強還可以做到。想靠你一個人點亮整個國家，那也太自大了一點。”
水池邊緣確實有一尊小小的石像。不是神佛的造型，隻是一尾從浪花中湧出來的鯉魚，好像一個茶桌上的擺件。你把右手放在鯉魚的脊背上，感受到了其中結界的基底。你默不作聲，向其中注入咒力，地麵上嗡然一震，頭頂的樹影變亮了一點。一陣暖意隨著展開的咒力向外蔓延。你回過頭，看見黑暗的水池中間，有一個孤單的光點顫巍巍地變亮了。
“做得不錯。”“天元”又說道，聽起來像個滿意的教導主任，“高專的結界範圍巨大，還囊括山腳下的鄉鎮和村落。如果失去了結界庇護，黑暗裡潛伏的詛咒，懷恨在心的敵人，甚至對學院寶庫充滿覬覦的宵小之徒，很快就會蜂擁而來吧？”
這麼說著，她抬起長袖，整理一下裙裾上的折痕，仿佛要向外走。你騰出左手，一道深碧色的火焰出現在她麵前，從她頸側的發絲邊燎過。
火焰的末端經過地麵，石板應聲消融，留下一道可怖的深痕。“天元”停下動作，重新轉向你。
“這樣傻乎乎地跪在地上，伸出一隻手來戰鬥，未免太不方便了。”她還是用那樣空靈的聲調，輕飄飄地說道，“真是徒勞呀。經曆了那麼多的蠢事，那樣害人害己的天性，還沒有從你的靈魂裡抹去嗎？”
“我不明白。”你說道。
“天元”站在麵前，像一位真正的古代仕女，側過臉發出一個疑問詞。你抬起頭望著她。
“這麼多年來，你費了這麼大的力氣，一開始就是為了獲得天元的身體，破壞結界吧？現在看起來，早在我們獲得消息之前，你就已經做到了這些……既然隨時可以做到，那為什麼要等到現在，等到所有咒術師都有所防備的時候？你到底想做什麼？”
“這個嘛。”頭上帶著縫合線的女人若有所思地說道，“該從哪裡說起呢？”
她向你走近一步，你本能地抬起手作出戰鬥的動作。她嗔怪地看你一眼，撩起衣擺，挨著你一起在水池邊緣坐下了。
“不用擔心，我還沒有打算逃走。”目前占據上風的敵人這樣說道，“雖然很危險，不過我會陪你再呆一會兒：畢竟，精彩的部分還沒有開始呢。”