很久之前曾經和十七歲的五條悟去拜訪過他們家的大宅，但是再次出現在這個古老的建築群麵前時，你還是有些不自在。
五條悟牽著你穿過門廊，捏了一下你的手心：“嗯？你是在緊張嗎？”
“有點吧。”
“隻是找一些文獻而已。你不喜歡的話肯定不會做什麼實驗啊。”
“不是緊張那個啦。”
這回他轉過麵孔，一副故作驚奇的樣子。
“欸——沒想到啊，小覺害羞了嗎？”
“也不是。”你誠實地說，“前段時間看電視節目，好像經常看見這樣的事：被住這種大房子的男朋友帶回家的話，馬上會有一大群奇怪的人跳出來，用各種方式勸我們分手的。”
“……是什麼頻道啊？”
“不記得了，真希帶我看的。”
五條悟沒有回答，好像對這個答案不太滿意。你從庭院邊的櫻花樹上轉回注意力看他，發現這家夥用另一隻手掌捂著臉，笑得肩膀顫抖。
“咦，很好笑嗎？”
“不好意思。但確實是很好笑。”
一個咒力信號從不遠處接近，好像是熟悉的人。你偏過頭，看見之前在煙花晚會上見過的竹下先生從開啟的大門邊迎接過來。
他很正式地行禮，說道：“家主大人，還有遠山小姐。請允許我作為代表向客人致以歡迎，能看到您來拜訪，我們全家都感到非常喜悅。”
感覺很親切的樣子，你也回禮說道：“謝謝您，能來拜訪我也很榮幸。”
竹下對你微笑了一下，態度真是非常友善。然後他直起身對五條悟說道：“您不在的這段時間，我們代為回複了信函512封，整理了會議記錄67份，仍有41份文件需要您親自過目。武庫有26件新武器分級為一等以上，需要授權準許投放；封印塔有34件特級封印接近鬆動，需要咒力加固。後備隊有5人申請進行一級評定考核，需要實訓評估。您看什麼時候處理？”
五條悟：“……”
你好奇地看兩個人說話。竹下曾經是五條悟學生時代的輔助監督，當時有說是家裡的人。現在看起來退休了，新定位似乎是五條家的伊地知。
進門被彙報工作，五條悟顯然很不樂意：“難得回來一趟，就用這些招待我嗎？”
“那不然呢。”竹下彬彬有禮地說，“您覺得幾百人翹首以盼，是等著您回家一起吃飯嗎？”
“……”
對不起小看您了！竹下先生，原來不是那種定位嗎！
新定位似乎是看少爺從小長大的毒舌執事，這樣的竹下先生轉過來對你說道：“請您不要誤會，我們不是那樣無禮的家庭，節日等家主一起吃飯的傳統也是有的。隻不過沒人能在晚飯麵前等一星期，所以現在已經放棄了。”
雖然不知道可以誤會什麼，但是你們的管家好像很厲害的樣子。
五條悟伸手按了一下鼻梁，看起來居然被下屬在女友麵前揭短的行為打敗了。
“行吧。”他說，“要簽字的東西拿去書房，要考核的人叫他們去加固封印，能處理幾個自己做彙報，我晚上過來檢查——可以了吧？現在你叫人把檔案庫打開。”
“您就這樣過去嗎？按照規定，進入藏書室內層要著正裝。”
“哇，有規定欸！你還有什麼問題嗎？”
“遠山小姐有興趣試穿傳統服飾嗎？”管家和顏悅色地轉向你問，“我們有為您準備合適的款式哦。”
“咦，給我嗎？”
“是啊，禮服、訪問著或常服都有，我們有很多年輕女孩子喜歡的紋樣可以挑選。”
你有點發愣，拉一下五條悟的手：“所以你們家真有那種，必須換衣服才能進去的地方嗎？”
“……沒錯。”五條悟說，“去看看他們有什麼可以挑的吧。”
***
半小時後，你展開手臂提起衣袖，很新奇地在走廊上走著。
“搭配的是褲裙嗎？”
“對啊，衣物室裡的阿嬤說這個在女學生裡很流行。”
“那些老古董說的流行，可能是明治年代的事哦。”
“不會吧？我覺得很好看啊。”
他自己換了一套淺色的練功服，眼罩摘掉了，手裡拿著一段替換的綢緞布料，但有點嫌麻煩的樣子，在燦爛的陽光下麵不太適應地皺起眉。衣袖飄飄的樣子非常好看。你好奇地研究他衣領的係帶，他輕輕嘖了一聲。
“這些家夥可真是聰明得令人討厭啊。”
“嗯？”
他把你拉近，手指拂過鮮亮衣袖和腰帶邊沿的暗紋。
“代表六眼的菱形，代表無限的弧線，代表菅原家係的梅花……是五條家常用的紋樣。”
被這麼一說，好像有種說不出的曖昧。你假裝沒聽見。庭院對麵一隊手持武器的咒術師安靜地路過，好像是進行某種訓練的途中。
“說起來，之前和日車先生是聊了很有趣的話題。”
“認真的嗎，你現在在這裡和我聊彆人？”
“那又不是重點，可以當作沒有聽見彆人的名字嗎？”
“行吧。”