總算送寶慶縣主出了院子, 看她們往弟妹房中去了，孟安然著實鬆了口氣。
就算聽丈夫說過五六遍寶慶縣主路見不平的事跡，可這樣尊貴的人物, 事先沒打過招呼, 突然駕臨, 還是讓她有些承受不住。
她在院門緩了一會, 看小叔子也仍站著沒動，便笑道：“縣主說突然過來是為與弟妹說一件事, 又與我說了好幾次不必備宴, 想來不過中午就回去了。你先去書房自己看書吧。”
“是。”崔玨與長嫂告辭。
孟安然扶著陪房的手回去。
堂屋還擺著許多縣主送來的禮物。她方才粗看了一眼禮單，便知貴重用心, 都是弟妹的人情。
把給孩子們的先挑出來, 她拿了小巧的紅寶金鐲往兩個女兒手上戴, 笑道：“這是縣主娘娘送的, 戴了沾一沾娘娘的貴氣，一輩子平安順遂，可要記住娘娘的好處。”
“是！”姐妹倆齊聲答應。
崔令嘉又問：“我現在能吃那盤糕了嗎？”
她直勾勾看著八仙桌最外麵的一碟五色糕。
“吃吧。”孟安然無奈。
縣主在的時候，令嘉就一直盯著這糕, 連縣主都發現了。
也幸好縣主不怪罪, 還笑說：“一會讓你娘給你，你娘給多少就是多少, 我說的可不算。”
孟安然拿起一塊糕, 分成兩半，先給大女兒, 才給小女兒：“這是糯米的，吃多了不克化，這些就夠了。”
“知道了。”崔令嘉顧不上找地方坐下, 低頭就開始吃。
孟安然更加無奈。
家裡萬事不缺，更不可能餓著孩子，可令嘉就是樣樣飯食都饞，不是老嬤嬤和太醫提醒著，她險些給孩子喂得過胖。現在令嘉還是比令歡同歲時胖許多，倒能說一句“有福氣”。
崔令歡咬了一口，不算特彆喜歡，就拿在手裡，等妹妹吃完，把自己的又掰給妹妹一半。
孟安然分明看見，也沒攔著，隻先安排家事。
縣主帶來的禮物，連給阿玨和弟妹的都一起送在她這裡，顯然是尊重她在當家。
她先將禮物分門彆類收拾出來，讓等縣主走後，再給西院送過去，又拿紙筆仔細寫下一份菜單，吩咐王平媳婦：“去讓廚上按這單子備一桌——備三桌酒宴，一應魚肉蔬果都要最新鮮的，千萬不要可惜銀錢東西。到了巳正我要去查。再把大爺的酒拿一壇最好的。”
雖然縣主說了不留飯，但凡事都有萬一。縣主若中午還未走，崔家卻沒備飯，那便是崔家失禮了。
……
“你嫂子倒是個實在的好人。”到了明遙妹妹的新屋子，身邊都是自己人了，寶慶就放開了說話。
“我昨兒還想呢，要不要先遞個帖子。”她笑道，“可你說過，你嫂子心細，我又怕她先接了帖子更擔心，一定還要找你問個仔細，耽誤你懶著，索性今天直接來了。”
她又說：“我看她也果然心細。我說了中午不吃飯，她未必不準備，你快再叫個人去說一遍，千萬彆費事。”
“——哪能多耽誤你和妹夫“新婚”親近呢？”寶慶揶揄地笑。
紀明遙捂住臉。
崔玨不是成婚之前還讓她稱呼“崔翰林”，成婚之後——昨天——還要裝醉才敢在車上抱她的人嗎！怎麼今天會當著寶慶姐姐這麼說啊！
寶慶姐姐也是個女孩兒，他應該不是吃醋……吧？
明遙妹妹不應聲，寶慶就自己使個眼色給青霜，讓她快去。
青霜忙說一聲：“姑娘，我去了。”才匆匆出去。
“碧月雖然走了，這丫頭倒還機靈。”寶慶點頭。
“青霜是很好。”紀明遙讚同。
但青霜主意大，性子也太倔。這是青霜的長處，有時也是她的短處。
可不管怎麼說，才起床時那件事，青霜都是為了她好，做的事也不算超出職權。
第一次她可以先放下，再有一次，她就一定要和青霜好好談一談了。
寶慶姐姐是為正事來，紀明遙暫且不再想彆人，先挽她到臥房。
下人們都沒跟進來。寶慶早等不及了。她且不看明遙妹妹的新臥房是什麼樣，趕緊把人拉到床邊坐下，說：“你知道，我娘與陛下從前不算太好，與先皇後都隻是麵子情，和淑妃娘娘就更沒交情了。可大前日淑妃娘娘忽然請了我們去，說我年歲到了，怎麼還沒選好儀賓，還拿了一冊一看就是給公主們預備的駙馬名冊讓我娘和我看。”
“我娘當時沒細看那名冊，隻說我的親事不敢勞淑妃娘娘費心，還是請娘娘先辦公主們的大事。”
寶慶逐字回憶：“淑妃娘娘卻又說，‘寶慶雖非公主，卻是陛下的親外甥女，正是陛下昨日想起寶慶的終身大事還沒完，才吩咐我請了公主和寶慶過來。這名冊也是陛下親自挑的。公主就勿要推辭了。’娘娘還著重笑說，‘寶慶又和二公主同齡，本該如親姐妹一樣長大，誰知這些年陛下朝政忙碌，我也才德不足，竟然都忽略了。’”
“我娘自然忙說，娘娘才德昭毓，澤被六宮，兼管宮務繁忙與照顧陛下身體、撫育皇子皇女已是不易，是我們該主動親近娘娘，偏又怕壞了娘娘難得的清靜，不敢多擾。”
寶慶歎道：“娘娘又說了些‘一家人’的話，陛下便來了。陛下和娘娘又讓二公主招待我……”
她往明遙妹妹的床上一滾：“我騎馬來的，你這被褥一會新換吧……想起那天我就累！”
紀明遙沒忍住笑出了聲：“姐姐和二公主坐了多久？”
二公主自出生起便身體孱弱，雖經過許多名醫診治，至今仍不能多動勞累。她從不碰騎射武藝，隻潛心鑽研詩書，頗有捷才，近年常於宮內大宴時獻詩獻賦，文采亦得過許多大儒讚揚。
但她雖極得皇帝和淑妃寵愛，卻性情安靜，從不自矜自傲，更無跋扈言行。
紀明遙從前隨太太入宮，也曾在先皇後處見過二公主兩麵，還記得她穿一身淡藍宮裝，梳百合髻，眉眼清麗，與淑妃有五分相似，麵龐瘦弱而稍有蒼白，安安靜靜坐在大公主下首，很少主動說話，卻在發現溫從淑內急的時候，開口提議出去走一走。
但顯然，寶慶姐姐的脾氣與二公主完全不相投。
“足足一個時辰！！”寶慶大聲抱怨！
“幸好她知道我們說不到一起，也沒拉著我說話，預備了投壺給我玩，又讓宮女來陪我。”她蹬掉靴子，往床裡爬過去，一麵仍在說，“可什麼東西在宮裡都沒大意思，我玩一會歇一會，總算捱到回家了。”
躺下之前，寶慶又先確認：“裡麵是你睡，外麵是妹夫睡，是不是？”
“是是是！”紀明遙趕緊承認，“你快躺下吧！”
正事還沒說完，寶慶拍拍身邊，讓她也來躺。
紀明遙摘掉發簪，放在枕邊。
兩人一起躺好，寶慶便繼續說：“回去我娘就和我說，這是陛下欲立淑妃娘娘為後，想在宗室近親裡找一個領頭簇擁的人。可立後這話提了有小半個月了，為什麼偏在你成婚之後叫我們去？定然不是淑妃想拉攏崔家，便是陛下在試探。我娘和我看，還是陛下的意思多些。淑妃娘娘宮人出身，自身在朝中毫無根基，若無陛下準允，怎敢在宮裡有此暗示？還不如讓秦王殿下去找崔府丞和妹夫呢。就算秦王在戶部，與崔府丞和妹夫沒甚往來的機會，讓王妃或王妃娘家找你和你嫂子也更容易啊。”
紀明遙先應一聲，表示自己明白了。
沉默片刻，她問：“姐姐今日過來，將此事告訴我，是公主已經決定好做這個領頭的人了嗎？”
若非如此，想來廣宜長公主也不會急著讓寶慶姐姐過來傳達皇帝的意思。
寶慶呼吸一頓。
她忙坐起來想解釋。
紀明遙卻也坐了起來。
按住寶慶的手，她笑道：“姐姐放心，我不是怪你的意思。”
看著明遙妹妹的毫無責怪之意、更無氣憤的雙眼，寶慶歎出一聲。
她不由垂下臉：“你說。”
紀明遙笑：“姐姐也說了，陛下或淑妃娘娘想試探崔家，並非隻有一種辦法，更不是隻有一兩個人可用。既然遲早都會被試探，崔家早些知道，也能更早有應對之法。再者，由公主和姐姐來說，比秦王或王妃來都溫和太多了。所以姐姐不用愧疚。”
“可是——”寶慶懊惱，“讓彆人說就隻有崔府丞和妹夫為難，你是弟妹，家裡有還長嫂，想來秦王妃也不會找到你身上，就免得你夾在崔家和娘家和我之間難做——”
“我不為難。”紀明遙說，“我有什麼好為難的？”
她笑說：“我在安國府是出嫁的女兒，便沒出閣時，你看我們老爺難道會聽我一句話？我在崔家更是才過門的弟媳，最多是替陛下、娘娘和公主傳個意思，至於他們聽過要怎麼定、怎麼走，我就是想參與，隻怕說的話也沒分量，何況我又不想管。”
“所以，怎樣都隨他們，”紀明遙重新躺下，“隻要彆耽誤我吃飯睡覺就行了。”
寶慶愣了一會，才說：“你這……你也想得太開了！”
她也又躺下，問：“你就不怕崔家犟著不肯站在陛下身邊，他們兄弟兩個前程有損，也連累你嗎？”
“姐姐若要聽實話，那就是不怕。”紀明遙笑道。
對寶慶姐姐，她不介意透露出些許真實想法。她說：“一來，陛下不是為一件事與臣子意見不合便懷恨在心、不肯再加任用的昏庸之君，我也信以大哥和他的能為，不會讓陛下舍得厭棄。二來，前程是他們自己的，他們再身居高位，我也隻是憑封蔭有誥命，與他們的比，都是虛名而已。我做一品誥命夫人，和我做六品翰林的娘子，除了奉承的人多些，鳳冠霞帔更重些，好像也沒有什麼太大區彆。”
“既然沒有太大區彆，”她問，“那我還有什麼怕的？”
寶慶把這話琢磨了好一會。
“其實，你說的竟也不錯……”
若不在“三從四德”“賢妻當與夫同心、儘心輔助丈夫建功立業”上想，她還真挑不出明遙妹妹話裡的一點不是。
而她身為公主之女，除了姓氏從父，其餘自幼皆是從母。即便皇外祖父去了，陛下也從未管禁過她什麼，誰還敢讓她溫良賢淑、從父從夫？她看明遙妹妹這樣也很好。
“但我這話隻是說我自己，”紀明遙補充，“可不是說公主。”
“那我自然知道了！”寶慶笑道。
她想一想，又往明遙妹妹身旁挪了挪，小聲說：“我娘是想抓住這個機會的。畢竟你知道，皇外祖父在的時候，她才是京裡最風光的公主。方才你嫂子說起我打顧陽輝的事，可我娘那年說，若家裡還是十年前一樣，那顧陽輝連給我提鞋都不配，還敢和我動手？他敢露出這個意思，早把家裡的祠堂跪爛了，他全家長輩都得上我家磕頭！”
今時今日，是和以前差太多了。
皇外祖父走的那年她才七歲，對家裡的變化感受不算深，也還記得從七歲就是個界限。
在那之前，富貴榮華無極。在那之後，一天天就寥落下來了，往來家裡的都是些舊人，再無新貴。