她一直記得，老爺要打死所有做證的奴才，還對明遙大吼大叫，發瘋似的罵她：“你妹妹說你撒謊！你撒謊！！你姨娘是自己掉下去的，你是不是撒謊！！！”
明遙才四歲，就那麼小小的一個人，迎著她父親的發狂，卻一抖也不抖，堅決地說：“就是姚姨娘推的！我沒撒謊，是三妹妹撒謊！”
明遙大聲說：“我敢用性命發誓沒撒謊！老爺和三妹妹敢嗎？！！”
她不想再忍受老爺的虛偽、糊塗、恃強淩弱和無情無義，叫人去報了官。
謀殺他人，證據確鑿，姚姨娘依律被判斬首。
因走過一趟衙門，此事當時在京裡鬨得不小，也就成了家裡的禁忌，連她都不會輕易提起。
今天，她也真是忍夠了。
果然，被提起此事，安國公臉色驟然發青。
但他沒再似十一年前一般發狂。
半日，他說：“那豈是孩子的錯處？！”
溫夫人微笑接話：“自然不是孩子的錯了。可咱們雖然不怨孩子，卻難保外人忌諱這個。我得和老爺問明白：若三丫頭的夫家不如明遙和明達的，老爺不會覺得我偏心吧？”
老爺現在說“再不問了”，若三丫頭真嫁不著他滿意的人家，他豈能不怪她？
不如趁早說明白的好。
安國公的麵色變了又變。
但最後，他也隻能說：“自然不會。”
溫夫人笑道：“今年我多領孩子們出門，她兩個姐姐都有了人家，明宜又還小，旁人自然隻看她一個了。等有人來問，我全告訴老爺，還是老爺先拿主意吧。”
這意思便是，誰家想求娶三丫頭，她都不會攔，由得老爺自己去選。但她可不會再像挑崔玨一樣，費心再找一個好女婿。至於三丫頭能否也嫁入公府侯門，也要看她的命。
安國公聽懂了。
但話已說到這裡，他不能再將前麵的全然反口。
他隻能應道：“辛苦太太。”
傳人進來服侍洗漱，安國公越想，越覺得自己是被夫人給算計了一道。
再加上想起刀下慘死的愛妾，想到若非夫人暗中報了官，今日不但愛妾還活著，三丫頭名聲也無礙，他心裡越發有了怒意。
隻是出言難改。他還有求於夫人，更不能此刻離了這裡，去找旁人。
草草行過夫妻之事，他又提出：“孩子大了，住在一處實不方便，明達她又是長姐，她妹妹們都有自己的院子，隻她沒有，也不像。還是叫她搬出去吧，彆像隻苛待她一般。”
溫夫人聽了便想駁回。
她把明達接回身邊，正是要孩子離了老太太，她才好教導。這才多久，就讓搬出去，豈不是前功儘棄？
但話出口前，她猶豫了。
明達病的這一場，不正是因她把老太太當最親的人，尋機溜過去什麼都說……險些讓老太太害得明遙親事不成，她才自己也嚇著了嗎？
可見，隻要人心裡不明白，不論身在何處，都是無用。
非把明達留在身邊，或許連正院的事，她都能一句一句再告訴老太太……
罷了。
就順著老爺這一次吧。
真把老爺逼急翻臉，對孩子們也沒好處。
而且，她恰是還有一件好事沒說。
溫夫人便笑應道：“好啊。正好明達願意和三丫頭親近，搬出去了，她們姊妹也好見麵。說起來，老爺好像還不知道，明達把從陽要來的話說給老太太那天，還是三丫頭替她遮的謊。她們說要去三丫頭屋裡坐坐，我便沒大在意。後來三丫頭也沒來和我說明達沒去。”
她感歎道：“誰知我一個沒在意，這兩個孩子就惹出這麼大的禍來。”
安國公沒想到自己又被反將了一軍，隻能忍氣說：“這怎麼又是明德的錯？她也想不到她姐姐是去說這些！”
溫夫人便笑著反問：“那明達也想不到，她和老太太說幾句閒話，就能讓老太太做下這麼大一個‘好計策’。”
她緊接著又說：“若說明德是小孩子，不懂事，明達也就隻比她大兩歲，也還是孩子呢。”
安國公給憋得脖子都紅了。
溫夫人也就收了神通，笑道：“明兒我就給明達收拾院子。老爺吩咐的事，我能辦的，哪件沒辦成？何況這件小事。”
痛痛快快地說完，她閉上眼睛，也不管身旁的安國公如何，高興睡了一覺。
……
次日休沐。
清晨請安時，溫夫人便說：“老太太已近大愈，明達也算好了，就從今日起，上午仍去給老太太請安吧。隻是老太太畢竟上了年紀，將至花甲，夜間就讓老太太肅靜些，彆去了？”
她看似在吩咐孩子們，其實是在問安國公。
與其等老太太坐不住了，又要和老爺說東道西來挑禮，不如她先把好聽的說在前麵，以後還都省了孩子們下午再走一趟。
安國公沒甚可挑的，笑道：“是當如此。”
他看著孩子們說：“人生在世，忠孝為先，你們生在紀家，祖輩皆是大周忠臣，當奉祖輩先賢為楷模，不可對尊長言語違逆、心中不敬，敗了家中曆代聲名。”
他著重看著紀明遙。
這也是安國公慣常對她的敲打了。
紀明遙隨姐妹兄弟一同起身應“是”，心裡根本不當回事。
她早就隻把安國公當個屁看了。
可惜是有毒氣會傷人的屁，還暫時不能遠離。
噫。
既去請安，早飯便當在徐老夫人處用。
但溫夫人也早想好了一套說辭，笑道：“這麼多人都聚在老太太這，真怪鬨的。不如隻留老爺和我與明達陪老太太用飯吧，老太太心裡也能清淨些。”
徐老夫人本不想讓幾個庶出的孫男孫女太鬆快了，更不想讓兒媳如願。
但她大病一場，的確損傷不少元氣，自思年紀又上來了，心裡也怕短壽，讓這幾個庶孽戳在眼前，她怕也吃不香飯。
是以，雖然幾重舊恨未消，她卻還是應下了，還說：“你當家辛苦，也不必在我這站規矩了，也回去罷。”
她現在也不想多看溫氏這張臉。
且等兒子氣消了，尋個機會，把她的人從莊子上弄回來，再從長計議。
……
用過早飯，紀明達陪了祖母半個時辰，獨自回到正院。
一妹妹和三妹妹已經在堂屋管家事了。
應是並無大事，所以一妹妹手裡拿著本閒書在翻，隻有三妹妹在抿唇吩咐人。
明遠和四妹妹、明豐也在。
娘正在看明遠的文章，四妹妹在教明豐寫字。
屋內一派和睦。
紀明達心裡……泛起少許異樣。
但看見她來，弟弟妹妹們都起身相迎，她便也忙進去說：“娘，我回來了。”
溫夫人放下文章，笑道：“正有一件事和你說。”
她先命紀明遠：“你回去吧。雖然崔玨走了，崔府丞還在，你有不通之處，去請教崔府丞也好。”
說來，她執著要崔玨做女婿，也有一一分是為了明遠。
明遠被他父親寄予厚望，自己也願意潛心讀書，可惜紀家武勳之家，甚少文人出身的親友——她舅舅能算一位，又和紀家不算太實在的親戚。能有個在讀書上天資橫溢的親姐夫，於明遠是極大的助益。
不過，明遠遲早有國公爵位承繼，讀書不成也無妨。
可老太太便總以此為驕傲，傲慢待人，她不能叫孩子們學了去。
溫夫人便又笑道：“崔府丞也是正經兩榜進士出身呢，一十就中了，學問教你是儘夠了的。”還叮囑：“那是你一姐姐將來的兄長，你要依禮尊重，彆給你一姐姐添麻煩。”
紀明遠領命告退，出至堂屋時，被一姐姐丟了一包點心在手裡。
他接住，打開手帕，見還是核桃酥，便對一姐姐一笑，又拱手一禮，把點心放在袖中，預備回房再吃。
紀明達有些恍惚。
一妹妹和明遠何時處得這般好了？
待女兒看夠了，溫夫人才與她說搬屋子的事：“我已讓把熙和院東邊的啟榮院收拾了出來，你自己住也自在些。”
才搬到母親院中時，紀明達覺得不方便，想出去，可母親真讓她搬出去了，她又不禁發慌。
母親卻沒給她說話的機會，便笑推她道：“你自己去看著他們收拾吧，屋子裡缺什麼就叫人開庫房拿，這就是你今日的活兒了。”
紀明達知道，這是父親的吩咐，不好更改。
她更不願意在妹妹弟弟們麵前央求娘。這太有失體麵。
她就站起來，答應一聲，走了出去。
-
盛夏過去。
到了八月，太醫終於敢滿口確認，溫從陽的肋骨已經全養好了，而且沒有留下任何不妥。
一家子懸了小半年的心終於能放下。張老夫人與何夫人婆媳互相看看，都欣喜得眼含淚花。
理國伯也鬆開了攥緊的手。
何夫人便提出快去安國公府提親：“這幾個月，姑太太隔上三五日就帶家裡姑娘出去赴宴，雖說是兩家商議好的，可也難保萬一呀！趕緊定下來才安心。”
她說著，不免想起來，因兒子去見一姑娘前，他們沒告訴一姑娘已經定親……姑太太是著實生氣了。
這是她的主意。總歸兒子愛聽一姑娘的話，比她的還管用。而且，有什麼能比一姑娘親口說出已經定親，更能讓兒子死心的？
兒子回來，果然開始好好吃飯吃藥了，再沒鬨過，可見她的主意不錯！姑太太生氣也值了。
至於一姑娘，左右她不會再嫁來溫家。
何況她那牙尖嘴利的——本來老太太聽了顧嬤嬤的告狀，正不喜歡，誰知姑太太一來，重把話說了一遍，老太太竟把顧嬤嬤給打了一頓。
是她以前想淺了，她可治不住這個兒媳婦。
隻是她也難免心虛，怕姑太太真為庶女生大了氣，也不叫大姑娘嫁了。
理國伯雖也情願快去提親，卻不滿夫人的說法：“妹妹哪裡是不守約定的人！”
見婆婆也麵露不喜，何夫人知道自己說錯了話，忙道：“我哪兒是說姑太太？是我前兒回廣川府親眼看見的，齊國侯夫人對姑太太露意，說宮裡賢妃娘娘想給三殿下娶一位國公家裡的女孩兒呢！姑太太雖沒應承，可若宮裡旨意一下，便也違抗不得了。”
三殿下再沒有登位的可能，那也是正經龍子鳳孫！還是一品四妃之一的賢妃娘娘所出，不出意外，將來少不了一個親王之位。便是姑太太心疼女兒，不舍得大姑娘嫁去皇宮，姑老爺卻一定願意！
這話一出，張老夫人與理國伯也顧不得計較她言語上的不妥了。
三人忙叫把預備了幾個月的定禮再抬過來，看有無缺漏和再增色之處。
去過定的日子也很快定下，就在九月初一。
怕兒子心裡還有疙瘩，更怕他到安國公府見了一姑娘重起舊念，何夫人與他說：“你身上才好，還是在家養著吧，提親我和你老爺去就行了。”
溫從陽卻說：“提親大禮，我該去的。”
他瘦下去的臉還沒全養回來，一笑仍有幾分蕭瑟，不再複從前的滿麵春風。
“娘放心，”他說，“我知道是去定誰。”
何夫人十分欣慰，高興笑道：“你願意去就更好了！”
送走母親，溫從陽緩步回房。
才邁入堂屋，他目光便不自覺凝在了一個多寶閣裡的白瓷花瓶上。
這是遙妹妹退回給他的。
那時，他以為他和遙妹妹還有希望，所以把遙妹妹送他的東西全收拾了出來，沒留下一件。
現在後悔也晚了。
幸好，他還有這些……
溫從陽的手從白瓷花瓶撫過，又撫上一對水晶瓶。
他癡癡地看著，心想，很快，他就會再見到遙妹妹了。
他想讓遙妹妹看見，他聽下了她的話，他過得很……他過得還算、還算——
“大爺！”一個丫頭在門邊喚道，“如蕙姐姐哭呢，我們都勸不住，大爺快去看看吧！”
“哦……”溫從陽低頭，迅速用袖子抹掉眼下的淚，忙忙地問，“她在哪兒？我去看看！”
李如蕙是在自己房裡哭。
她膝蓋上放著一個繡繃，繃著的素色軟綢上花樣子十分精美，卻隻繡了幾道線，繡花針歪歪斜斜紮在上麵。
溫從陽跑進來，跑到她麵前蹲身。李如蕙卻不願意給他看見。她雙手捂住臉，扭過了身子。
溫從陽伸手掰她肩膀，又顧著她的右臂也才好，不敢太用力，急得問：“姐姐，姐姐！你是怎麼了，你說給我！誰欺負你了，我替你出氣去！”
“沒人欺負我……”李如蕙終究禁不住他這樣關懷，轉過臉哭道，“是我……是我自己……我、我——”
她的眼淚滴落在繡繃上。
溫從陽也看下去。
他瞬時就明白了。
心疼與悔恨瞬間席卷了他的心。他怨恨自己，為什麼那日就是不肯對父親稍微軟一軟？如蕙姐姐是為了他才受的傷！
他握住了李如蕙的右手。她的手在不停抖著。
“我怕是……怕是——”李如蕙哽咽痛哭，“我再也不能給大爺做針線了！”
從前大爺身上穿的裡衣、戴的荷包扇套，都是她親手做出來……今後，都隻能看著旁人做了！
“不怕……不怕！”溫從陽把她的右手貼在自己臉上，半跪著仰頭看她，“姐姐今後什麼都不必做，隻需陪著我就好！”
李如蕙愣愣看了他一會。
她流著淚，將另一隻手也放在了他臉上。
終於等到了大爺這句真切的話，她反而不敢確認是不是真的了。
溫從陽很想抱住她。
他要把繡繃拿走，卻被針紮了一下，不禁“嘶”的一聲。
李如蕙忙把繡繃掃開，握住他的手細看。
他指尖上正緩緩冒出一滴血。
李如蕙低下頭。溫從陽沒有動。
他們就這樣互相看著……她將他的手指含在了口中。
秋日的傍晚光線昏黃。
窗外起了一陣風，有落葉打在素紙窗上。
溫從陽將手指抽出，對著李如蕙的嘴唇，吻了上去。，找書加書可加qq群952868558