紀明達驟然驚醒。
“娘——”
這樣的夢她接連做了多少次, 都已經習慣了，不怕了——上次夢見溫從陽和二妹妹說丫頭的事，她也的確沒有再怕。
但今日她才退燒, 本便精神短, 這兩日連遭打擊，又昏沉經了一夢, 夢裡……還被人那般地說到臉上，她不免滿心慌亂, 掙紮著坐起來便要找母親。
“大姑娘！”鏡月正端著藥碗進來，唬了一跳。
她忙把碗先交給彆人, 急急過來攔住：“姑娘還沒好全呢, 可不能這麼折騰呀！”
“讓開！我要找我娘！”紀明達伸手便推她。
她病中雖力氣不足, 但全力之下, 鏡月還是被推了個趔趄。
鏡月來不及管被推疼的肩膀，滿心隻想著先把大姑娘攔住。
雖有太太的話, 叫大姑娘靜心養病, 不許出門, 可她一個丫頭，滿屋都是下人, 怎好和姑娘動手動腳的？
這會子再去叫太太，怕也來不及了。大姑娘這樣出去叫眾人看見，更不好。
眼看這許多人都攔不住，快叫大姑娘走到堂屋了, 鏡月心生一著，忙兩手握了大姑娘的手，笑道：“不是不叫姑娘去見太太，實是……實是這會兒孟恭人還沒走呢, 還說一會兒崔大人和小崔大人都要來，姑娘病中未經裝扮，就這樣出去，是不是——”
……孟恭人？
崔大人？
小崔大人？
聽見這幾個稱呼，紀明達不覺恍惚。
見似乎說動了，鏡月忙就這樣拉著大姑娘的手，把人帶回床邊坐下，笑道：“姑娘這是怎麼了？是不是有什麼話和太太說？姑娘告訴我，我去回給太太，太太就來看姑娘了，好不好？也免得姑娘這樣出去，再著了風寒，又叫太太掛心，姑娘也要再吃苦。”
“吃苦……”
紀明達張口，重複念了一遍。
“是啊！”鏡月忙笑道，“再病了又要頭暈、頭疼，還咳嗽、發冷，還得多吃幾天藥，可不是吃苦嗎？”
“是吃苦……”
紀明達又重複說。
嫁到崔家，是去吃苦。
但她已經不會再嫁去崔家了。
她不用怕……她不用怕……
“彆去告訴娘。”紀明達反握住鏡月，低聲道，“彆讓娘擔心……”
“哎！”鏡月終於鬆了口氣，忙答應著，又勸說，“那姑娘快吃了藥吧，再不吃就涼了。”
她把藥端回來，看著大姑娘自己端過了碗，一飲而儘，苦得皺起眉頭，卻沒拿手邊的蜜餞，隻漱了漱口。
大姑娘又睡下了。
鏡月把空了的藥碗交給婆子，關上東廂房的門，才終於有空碰了碰自己的肩膀。
……好疼！
身旁的銀月本還想說，大姑娘乖乖吃了藥看著倒可憐，便見鏡月摸著肩膀皺臉，忙問：“姐姐是傷著了？”
“噓！”鏡月忙令噤聲，拉她離門邊遠了些，說，“什麼‘傷著’，被推了一下罷了，過兩日就好了。”
太太本就心煩著，她這點子事就彆拿出來說了，萬一傳來傳去又鬨起來，讓老太太和老爺都知道了……吃虧的不還是她嗎。
銀月也自知失言。但看鏡月實在疼得很，她又放心不下，便說：“我看太太這會兒也不用人，咱們快到房裡看看，若有不好快上些藥，不然也怕耽誤出事兒呀。”
“也是。”鏡月沒推辭。
“快走，我記著馮嬤嬤屋裡有治跌打的藥……”銀月又忙出主意。
她們雖是奴才命，少不了挨罵挨打，到底是人生肉長的，也想好好活這一輩子。
鏡月姐姐才一十出頭的年紀，還沒嫁人，若就落下個症候，以後怎麼辦呢？
彆像理國府的如蕙，就算骨頭養上，隻怕手也做不了精細活了。
如蕙好歹還有溫大爺養活，若是她們，嫁了人卻不能做針線活計，少了個進項，彆說夫家嫌不嫌棄，就是她們自己也不甘心！
回頭一想……大姑娘那下推得是不輕啊！
……
午飯前，崔玨趕到安國公府。
安國公恰不在府上，他便隻需來見溫夫人，又親口陳明將要遠行。
溫夫人自是喜歡，有許多勉勵的話要說，又叫明遙來相見。
丫鬟報：“一姑娘到了。”人還未至，崔玨已依禮起身相迎。
溫夫人便也站起身，扶著丫頭的手繞出屏風，笑道：“你們說說話吧，我去躺一會。”
崔玨一去數月，又還沒成親，這兩個孩子有什麼話不趁現在說，書信往來是不方便了。
但紀明遙和崔玨……實在沒什麼話能說。
這段時間通過緊急補課，紀明遙詳細學習了崔家眾人的情況，連崔瑜在地方上和回京後都有何政績舉措，孟恭人娘家的親戚關係，和她在閨中時都與誰交好，而這些女子又現在何方等等……都背得滾瓜爛熟。
崔玨從年幼至今的經曆，和他現下在翰林院的職責等等，她更是一清一楚。
他離京要做什麼，她自然也知道。
但……雖然她不算目不識丁的草包，兩輩子加起來上過一十多年學，古代的現代的、中的西的……都略有涉獵，可她學的方向和崔玨並不一樣，對他的生活隻能說是有所了解。
若現在要以這個做話題，很快就會變成一問一答，而崔玨是來道彆的，不是來做先生的。
她也不想這時候還上課。
他上回的舉動，她已經誠懇謝過了，再提起來謝一次也很奇怪。
倒是可以提上午才來過的孟恭人。但孟恭人來說的是她未來在崔家的住處。
這……不好現在就直接和“未婚夫”討論吧……
見禮後，紀明遙慢慢地坐在榻上，慢慢接過茶碗，用這些動作拖延了好幾秒，還是沒想出一個合適的話題。
她沒談過戀愛。
和溫從陽的相處如果算的話……她隻需要人出現在他眼前，溫從陽就會自己找出源源不斷的話說。
崔玨顯然與溫從陽是相反的性格。
她……上輩子也算個卷王，男同學的情書示好等等她都嫌煩，直接視而不見……這輩子更彆提了，除了自家、親友家的男子、仆從和各店掌櫃之外，她就沒怎麼和男的說過話。
而這輩子她貫徹得最認真的準則，還有一條是：
直麵自己所不會的，並且承認自己有缺點。
所以，紀明遙放下茶碗，看向崔玨，隻乾巴巴說出一句：“崔翰林，在外要保重身體……一路平安。”
她開口時，崔玨已端肅靜聽。見她說完便看著他，崔玨有心想為自己突然離京致歉，但話在嘴邊總是難以出口……竟也隻說出一句：“姑娘在家……也請保重自身。”
雖則甜膩字眼無趣，但這話也太乾了，已算失禮。他說完便想。
紀一姑娘卻竟笑了。
崔玨一時怔住。
——原來他也不會嘛！
紀明遙渾身都輕鬆了，笑應他的話：“好。”
雖然不解，但紀一姑娘並未覺得他失禮，崔玨便也不再深想。
就似這般互相敬重便很好。
看崔玨沒有再開口的意思，紀明遙便與他道彆，向內間請太太出來。
溫夫人詫異：“這才能說了幾句話？”
紀明遙算了算：“說了七句。”
見禮問好各一句，她說一句，崔玨一句，然後她答了一句，道彆又是兩句。
正好是七句。
一算還挺多！
溫夫人聽得發笑又無奈：“我難道是真在問你說了幾句話？你又和我裝傻！”
但她也不好再讓明遙回去找崔玨了，隻得讓她自去。
難道是……還沒開竅嗎？
溫夫人心裡可惜。
若崔玨不出這趟門，一月過來一兩次，兩人多見幾麵，到成婚前就能算熟悉了。
現在也沒法子了。
這次換親事，雖然她已儘力補償，但終究還是讓明遙受了不少委屈。
以後再慢慢補給孩子吧。
崔玨也並未在安國公府留飯，很快告辭。
崔瑜已在家等著。
因從妻子處聽了許多紀一姑娘的好話，他不免更加關心，幼弟與紀一姑娘都說了什麼。
今日相見無甚不可說的，兄長又著實追問得緊，崔玨便道：“紀一姑娘讓我保重身體，祝我一路平安。”
崔瑜還待看他繼續說，就見他洗了手坐在桌邊，竟在等待用飯了。
崔瑜隻得也在桌旁坐下，追問：“還有呢？”
崔玨：“我請紀一姑娘在家也保重自身。”
崔瑜：“……沒了？”
崔玨奇怪地看著他：“還有什麼？”
崔瑜被他看得……竟真有些懷疑是自己奇怪，但還是說：“上午你嫂子回來，滿口的說紀一姑娘為人極好，平和親善，兩人還約好了下次再見，怎麼你過去，隻就這一兩句話？再沒彆的了？”
說著，他想起了自己和妻子新婚時，便將對自己的懷疑都去了。
不是他的問題。
是阿玨的。
崔玨卻不認為有何奇異之處，回道：“一姑娘與嫂子都是女子，自然比與我相見親厚了。”
他問：“大哥不餓嗎？”
崔瑜：“……餓！”
他叫小廝：“快點上飯！”
一邊吃飯，他一邊又不禁注意著兄弟。
見崔玨還如平常一樣無甚表情，他又覺得是他錯想了，阿玨不是被美色所惑。
這個家裡，快被美色所惑的另有其人。
那便是……他的夫人！
……
與幼弟飯畢，崔瑜仍回妻子房中歇息。
崔玨獨自小憩，閉目躺在榻上，卻並未入睡。
直到此刻，他才敢確認，在紀一姑娘麵前，他沒有想起那個不可說的……冒犯的夢境。
如此便好。
-
又下了兩場雨，四月將過，天氣漸次轉為炎熱。
安國公府裡的兩位病人，徐老夫人與紀明達，也終於都大致康愈了。
一日休沐前，安國公夜間請安回來，又與夫人提起：“明達既已好了，便快請舅兄過來提親吧。”
這就耽誤了快一個月。
溫夫人這次卻沒應，反問：“老爺忘了前些日子京裡的流言嗎？”
安國公當然知道。
他皺眉道：“陛下發了話，已無人敢再傳了，都過去了，還怕什麼？”
溫夫人耐心與他分說：“我是想著，雖然不敢傳明遙和崔玨了，但這還沒過去多久，就急急地定了明達和從陽，又怕人多想。難道有陛下的話，就能禁得住旁人都不想？咱們雖然清白，也要眾人都看清楚才好。明遙和崔玨明年才辦大禮，索性把明達和從陽也推到明年辦，今年秋冬再定親也不遲。再過三五個月再定，也就沒人多心了。”
安國公在旁聽了，卻仍然不樂，懷疑說道：“從明達十一三，太太就給她挑起了女婿，一直挑了四五年才滿意。去年明遙十四，也差不多定下了。太太隻顧著前兩個女兒，怎不想想三丫頭今年已經十五，若明達秋天才定，又什麼時候定三丫頭？”
太太一向偏心，不是故意找借口，要把三丫頭耽誤下來吧？
溫夫人自是聽懂了安國公的言外之意。
她氣得想笑，也便真笑了兩聲，說：“我知道老爺是怕耽誤了明德，老爺若非要趕著辦，我也不攔。隻是沒聽過誰家三兩個月就把三個女兒都定出去的，隻怕便是本沒有事，也要傳出話了。我本想的是，她姐姐們名聲清白無暇，三丫頭自然也清白，如此才好說親。我是該說的都說了，該勸的也勸了，到了那時，老爺再後悔，可彆怪我——”
她慢慢地把話說完：“我也不敢管了。”
這話一落地，安國公好似立刻就想明白了一般。
他忙笑道：“我哪裡是隻怕耽誤了明德？明達最年長，也怕耽誤了她！太太誤會我了。孩子們的親事，還是太太說怎麼辦就怎麼辦！”
溫夫人卻沒順著台階就下，反還又說：“和崔家的親事從頭到尾都是我辦的。老太太要退親，老爺不肯給退，非要換人，也是我辦的。和我娘家提換人，旁人自是不好開口，也都是我去說。如今不過是為了家裡都好，要緩些給明達提親，也沒耽誤著三丫頭，老爺就幾次三番的催我，又叫我害怕。我看，三丫頭的親事我還是不管了，都交給老爺做主的好。”
——太太真要不管，他哪裡去尋好人家？
安國公就急了，忙說：“太太真是誤會我了！太太用心，我都看在眼裡，隻是他們畢竟也是我的孩子，出閣大禮，我難免多問幾句。太太若不喜歡，我今後都不問就是了！”
看他當真著急起來，溫夫人心內冷笑，口中卻歎道：“老爺雖然信我，我卻怕辜負老爺。”
看著安國公的眼睛，她說：“老爺清楚，三丫頭姨娘的事不算秘密，知道的人家不少。”
當年她初嫁老爺，老爺有一個極喜歡的愛妾，姓姚，是京中小戶人家的女兒，老爺成婚之前在外自己瞧上的，給了人家極厚的禮接到家裡做良妾，幾乎寵她到了不顧正室體麵的地步。
她嫁老爺本不是因兩相情好，也早知他房裡有幾個姬妾，本不在意。偏這姚姨娘自認不凡，存著挑釁之心，屢屢冒犯，還妄圖把自己小產栽贓到她頭上，意圖指她“嫉妒”，犯七出，想讓老爺休了她。
老爺雖沒聽她的，她卻實厭煩得很了，便求哥哥尋了一個絕色女子買進來，便是沈姨娘。
老爺果然喜歡極了，把對姚姨娘的心減了許多。
有人平分秋色，姚姨娘也似乎安分了。
她有了明達不多時，沈姨娘便有了明遙，姚姨娘也生了三丫頭。
她又有了明遠。
又一一年，沈姨娘又有了身孕，姚姨娘卻沒有。
或許是因來的太醫都說，沈姨娘懷的必是家裡的第一個哥兒，也或許是因這些年姚姨娘心裡的嫉恨越來越深……總歸，沈姨娘懷胎六個月的時候，被姚姨娘從花園高閣上推下了台階。
有幾個婆子恰在下麵掃灑，都看見了。
明遙和幾個丫頭嬤嬤……也看見了。
明遙……果然自幼靈透，當時便大聲將此事叫破。
家裡人人皆知，是姚姨娘害死了沈姨娘和那個未能出生的孩子，偏老爺還想包庇凶犯。