馬管事滿意地點點頭：“這還差不多。”
之後，吳大膽跟著黑衣男子走下台階，來到大肚船的船艙內。
黑衣男子邊走邊說：“朋友，說實在話，你純粹是瞎耽誤功夫，這些貨根本就不用驗。在揚州地界，我們的食鹽可是最好的，絕對找不出第二家，你就放心吧。”
“難不成比官鹽的品相還好？”
“那是……”
黑衣男子下意識地開口，可忽然間又想到什麼，頓了一下繼續說道：“那是不能，不過和官鹽相比那也是絲毫不讓。”
說話間，吳大膽趁勢瞥了一眼之前因為自己小兄弟誤闖險些丟了一條命的地方，隻見那裡不僅憑空多了一張門板，而且上麵還裝了一把鐵鎖。
看到這些，吳大膽吃了一驚，覺得鐘爍說的不錯，那裡果然藏著秘密，要不然也不需要上鎖啊。
就在吳大膽思索間，兩人來到存放食鹽的艙室，隻見艙室裡麵堆滿了大麻袋，一摞一摞的。
黑衣男子道：“這些麻袋裡麵裝的全都是食鹽，你想查哪個便查哪個。”
吳大膽進入船艙的目的是查看那個神秘的區域，現在那裡上了鎖，吳大膽隻得裝模作樣地查驗食鹽。
查了幾包之後，吳大膽笑道：“這批食鹽的品相不錯，給我搬出兩千兩的貨。”
黑衣男子也笑了：“好嘞，您這邊請。”
兩人重新回到甲板，馬管事道：“品相怎麼樣？”
吳大膽點頭：“不錯，簡直和官鹽一模一樣。”
聽了這話，一旁的鐘爍眉頭就是一皺，隱約之間好像抓住一條線索。
沒多久，四人帶來的兩條船上堆滿了大麻袋，吳大膽和馬管事寒暄了幾句，轉身領著鐘爍三人離開。
身後不斷有人背著麻袋走過，馬管事站在船頭，看著鐘爍四人的背影輕聲問道：“那人進入船艙之後可有什麼異常之處？”
一旁的黑衣男子回答：“那人隻顧著查驗食鹽的品相，並沒有什麼異常之處。”
馬管事皺眉沉思，頓了頓繼續說道：“回去的時候，讓值哨的兄弟多加小心，彆多了尾巴。”
“是。”
另一邊，鐘爍四人離開大肚船一段距離後，十分自然地拐入一道蘆葦叢中。
船隻停穩後，吳大膽正要向鐘爍稟告船艙內的情況，卻忽然被鐘爍抬手阻止，並且與此同時，鐘爍、六子和宇文耀三人黑著臉，緩緩抽出腰間的長刀，這下可把吳大膽嚇壞了，嚇得他口不能言，渾身直發抖。
就在吳大膽覺得自己就要命喪於此之時，突然叢蘆葦叢後飛出一人，那人雙手緊握長刀，高舉頭頂，徑直砍向鐘爍。
哪知鐘爍臉不紅，心不顫，左腳一震，整個人飛身而起，甚至比偷襲那人飛的還高，那人一愣還沒回過神，鐘爍持刀便砍。
勁風撲麵，那人下意識地橫刀阻攔，卻沒想到短兵相接的一刹那，從長刀傳來的力道就像一座大山壓下。
長刀勢如破竹，如入無人之境，眨眼間，鐘爍手中的長刀便在那人身上開了口子，血珠飛濺，那人慘叫著墜入湖中，鐘爍則一轉身重新回到原位，好似什麼都沒有發生。
下一秒，又從蘆葦後麵衝出八九條船，二十多人，他們手握兵器，大吼著殺向鐘爍四人：“殺了他們，這些貨物都是咱們的……”
六子道：“少爺，如何處置他們？”
鐘爍眼露寒光，聲音冰冷：“留一個嘴巴。”
宇文耀詫異地看了鐘爍一眼，他一直以為鐘爍是一個心地善良，為國為民的好官，從來沒見過鐘爍顯露出如此濃烈的殺意。
宇文耀不知道的是，鐘爍可是自小在各種意外和刺殺中長大，並且對於逼死鐘澤的殺手組織—和豐樓更是恨之入骨，因此對於那些奪人性命的殺手，鐘爍恨不得食其肉，飲其血，又怎會流露出一絲一毫的善意呢？
很快，在吳大膽驚顫的目光中，這些匪徒一個個失去性命，屍體沉入冰冷的湖水中，化作魚兒的養料。
六子像抓小雞一般提著一名匪徒，將他丟在鐘爍身邊。
那名匪徒嚇得渾身無力，趴在鐘爍麵前，眼淚一把，鼻涕一把，不停地求饒。
鐘爍卻是不為所動，冷聲問道：“你們是什麼人？為什麼深夜在這裡圍殺我們？”
見識到鐘爍幾人的狠辣，匪徒此時是刀架在脖子上，不得不說：“我們是樊良湖旁小河子村的農戶，自從鹽荒以來，鹽價飛升，我們的生活也變得艱難。”
“過了一兩個月，小人發現每逢初十、廿十，樊良湖中便會升起一道焰火。出於好奇，小人和同村的好友暗中查探，發現了樊良湖中有人販賣私鹽的秘密。”
“可我們都是窮苦人家，哪有錢買得起私鹽，於是有人提議，在這些黑心商販購買食鹽後，我們在他們返回途中搶奪食鹽，並且為了避免報複和走漏消息，我們隻得將他們滅口……”
聽了這些，鐘爍歎息一聲，無奈地搖了搖頭。