被謝希暮攔了下來，對二人寬慰了兩句，便隨著老族長的人去了彆院書房。
昨夜疾風驟雨，將院內花草摧殘得不像樣，謝希暮愛惜花花草草，駐足看了一會兒，才隨著下人入書房。
老人比起昨夜看起來老了不止十歲。
往日挺得筆直的脊梁骨，好似受了和謝識琅一樣的仗打，如蒼老垂柳彎了下來。
“不向我行禮？”
謝端遠緩緩抬起眼來，女子站在他麵前，卻無動於衷。
“恨我？”
謝希暮熬了一整夜，嗓子也跟著有些啞：“應該是老族長恨我吧。”
謝端遠冷笑了聲：“我是恨你。”
恨這個女人讓他的孫兒走上歧路，執迷不悟。
恨她讓清明一世的謝家背上汙名。
可恨來恨去，他又不知該恨誰了。
正如謝識琅所說。
謝希暮又做錯了什麼呢？
“希兒。”
老人從未像如今這般蒼老無力，“你是一步步看著他走到今日的。”
謝希暮深吸一口氣，“時至今日，老族長還是不願意讓他同我在一起。”
謝端遠沒有承認，而是直直看著她，“謝家養你到了如今，若非我們，若非十郎，你活得到今日嗎？”
她似是笑了，可眸底卻有淚光。
“希兒，你很聰明，你該明白的，他同你提親，這是出於他的責任心，和這些年你們相伴的情誼。”
“可你們之間沒有男女之情啊，就算成了婚，他會像對心愛的女人一樣待你嗎？”
謝端遠老眼擰在了一起，苦口婆心，“夫婦之間沒有感情，時日久了，親人不像親人，眷侶不像眷侶，平生怨懟，不得安生。”
“若是沒有你，他會娶一個心愛的姑娘，哪怕門不當戶不對，至少他不用背負天下人的罵名，希兒，你該清楚的，十郎這般好，他該擁有更快活的日子。”
老人顫顫巍巍起身，走到謝希暮跟前，塌了肩，佝僂著背，老態龍鐘。
“希兒，你清楚這其中利害的，難道舍得看他為了你背負上這些罵名，痛苦一輩子嗎？你這究竟是愛他，還是害他？”
屋內鴉鵲無聲，寂若死灰，猶似廣闊無垠的海麵，浪靜風恬。
小窗外徘徊著南飛的鳥雀，停在樹梢不多時，終究認清了自己的位置，重新起飛。
整整五日，謝希暮一直守在明理院內，盯著手底下人熬藥，每日晨起給謝識琅服藥，再扶人躺下去，給他打水擦身子，再更換裡衣。
謝識琅始終沒有醒過來，其實謝希暮清楚，謝端遠讓人動手是收了力的。
這板子上的功夫，說強短短三十仗便能要人命，謝識琅受了八十板，雖然如今還昏睡著，但大夫說了，骨頭沒有大事，不會殘廢。
他如今昏著，但不能不吃東西。
謝希暮每日給他服藥後，會去小廚房熬一鍋米糊，就像喂藥一樣慢慢喂下去。
她沒有再回朝暮院，而是讓阿順在外屋支了個小榻，方便進出照顧謝識琅。
到了第五日，謝識琅身上徹底不燒了，大夫查看過後，說傷口已經結痂，很快便能轉醒，等再好好休養一段時日，便能下床走動了。
謝希暮親自送大夫出了門，才回了謝識琅的屋子。
人還睡著，她坐在榻邊，靜靜地看了他一會兒。
就像是她幼時，他辦完差事後回家，總得看一看她。
“原諒我的膽怯。”
她輕輕撫上他的臉，“我不敢等你醒來再走，我怕我會舍不得。”
“承蒙你多年照顧，我深知不能再拖累你，老族長說得對，我這是在害你。”
男子麵龐溫涼，她俯身靠近，輕輕用臉蹭了蹭他的臉。
她用極柔的語氣在他耳邊說：“白雲蒼狗，天各一方，我心念你，永世不忘。”
*
崔氏夫婦收拾的手腳很快，不過兩日，便整裝起程，阿順在京城待了十多年，說走就走，還真是有些不習慣。
自家姑娘倒是麵上不顯，趕路去清河郡的這些時日，楊夫人當真是很開心，同謝希暮說了很多清河郡的趣事，有時候興奮過頭，還重複之前講過的事。
可謝希暮卻也隻是笑笑，不喜不悲，讓人看不透她內心到底是什麼情緒。
女子這樣的狀態持續了快半個月，楊夫人和崔皓都看出來她不是真的高興，可到底他們是離開了京城，不會再回去了。
楊夫人聽曉真說過，謝希暮喜歡江南美景，故而特意選擇了通往兩浙路的官道，雖然離正路遠了些，但勝在景好。
臨平湖有大趙第一湖美稱，謝希暮先前從未見過，今而楊夫人陪著她下馬車站在湖邊賞景，才放空了心思，去體會眼前美景。
湖麵廣闊，碧波蕩漾，雖是秋日，但周邊綠樹成蔭，微風徐徐，吹得樹葉沙沙響，似是在訴說臨平湖這些年所見證的古老故事。
湖中扁舟泛起漣漪，泛舟人揮動長竿，驚起一大片魚躍，銀尾猶如白光，與碧波形成了一道美景。
謝希暮愣了下，恍惚中記起謝識琅送給她的那座宅子，亦是美景如畫。
那是他為她打造的江南景。
而這，是真江南。
臨行前，她將那座宅子的鑰匙和房契都留在了他的枕邊，隻留了張字條。
上頭寫著，希望他將宅子留給他日後心愛的姑娘，若真到了那時，她也會為他高興。
不知怎的，她眼眶酸澀起來，楊夫人察覺她的情緒，婉聲道：“希兒，可是覺得此景甚美？”
謝希暮用力點了兩下頭，腦子裡裝的卻不是美景。
短短半月不見那個人，她的思念竟然會像是盤根大樹，生長速度赫人。
“起風了，咱們走吧。”楊夫人握了握她的手，和謝希暮重新回了馬車。
兩浙這邊的飯食不太合謝希暮口味，崔皓特意選了家潭州飯鋪，用過飯後，打算再趕段路，先出了城，再找一家客棧歇息一晚。
不知是不是阿順的錯覺，總覺得離開京城之後，天色總是黑得快些。
曉真笑話阿順是離不開家的孩子，小丫頭哼了兩聲，又挨著謝希暮坐著。
眼瞧著暮色蒼茫，這邊的百姓不喜夜裡出行，謝希暮所瞧見的過路人，無一不是低頭認真趕路。
將要過城門的時候，官兵也準備收隊了，崔皓是個懂人情世故的，親自下馬同守城將領搭話。
三言兩語，對方便知道了這是清河郡崔氏馬車，連忙行禮道：“拜見崔家家主。”
“莫拜、莫拜。”
崔皓笑容溫和，“我身上沒有官職，軍爺不必拜我。”
守城將領看了眼崔皓身後一長隊的馬車，好奇道：“家主是同夫人出遊嗎？”
“是。”
崔皓笑道：“還有我家侄女，我們在京城遊玩了一陣子，現下回清河郡，還要煩請官爺行個方便，快天黑了，我們著急趕路。”
守城將領並不知京城傳言，忙道：“那家主快先行吧，路上帶著女眷們，不好耽擱，我這就讓人開城門。”
崔皓塞了些銀子給官差們，但對方聽說是崔家人，都不敢收，還客客氣氣送崔皓重新上了馬車。
“打點好了？”楊夫人瞧丈夫回來，笑了笑。
崔皓握了握夫人的手，朝謝希暮也笑道：“等過了城門，就離清河郡不遠了，今夜找個客棧歇息一晚，用不了多久，便能到清河郡。”
楊夫人麵上一喜，挽住謝希暮的手，“希兒，等回了崔家，咱們先去給你上族譜，日後你便是我們崔家真正的大姑娘了。”
謝希暮轉頭，對上楊夫人光輝熠熠的眸子，裡頭閃動著如母親般溫柔的笑意。
謝希暮扯了下嘴唇，笑著點頭，“好。”
隻聽到城門開合的動靜，馬夫重新馭馬。
倏然。
馬夫緊急勒馬，隻聽一道馬長嘯，車後是一陣急促且繁雜的腳步聲。
崔皓立即護住兩個女子，等車穩定後，先行撩開簾子下馬車，不過奇怪的是，崔皓下車後，很久都沒傳出動靜。
楊夫人等候了一陣，難免擔心，對謝希暮叮囑：“希兒，你在車上等候，我下車去看看。”
謝希暮蹙眉，攔住了楊夫人，正要開口，卻聽到馬車簾外傳來一道熟悉的嗓音，好似一道驚雷，劈得謝希暮神智發聵。
“謝某來遲，還請夫人和家主，將謝某未婚妻還給吾。”