天雷滾滾，黑雲壓城。
灰墨瓦簷高懸，此刻卻好似被濃雲壓得搖搖欲墜，即將傾覆下來，成全這場快要來臨的暴風雨。
謝家祠堂內，祖孫相對而立，終是謝端遠先沉沉開口。
“你自七歲當家，我也放手讓你去乾，艱辛困苦，風雨飄搖，你都熬過來了。”
“可我從未想過，你會糊塗到去崔家提親。”
謝識琅斂眸，“不算糊塗，乃是十郎清醒籌謀之舉。”
謝端遠咬牙切齒，“你是存心要氣我？”
年輕男子背脊挺立如鬆，“孫兒不敢，我隻是想做自己想做之事，娶她，是我心之所向。”
啪的脆響。
老人家一掌重重扇在謝識琅的臉上。
謝識琅自幼聰慧懂事，謝端遠從沒有動過他一根手指頭，可如今，看著這孩子越發混沌不清醒，他當真是痛心。
“謝識琅，你這些時日令謝家受辱，我沒說過你一個字，可麵對著你父兄的牌位，你還敢說出這狂悖之詞。”謝端遠指著他，氣得手抖，“你混帳！”
即使被扇了一巴掌，年輕男子仍是姿態不減，啞聲：“即使是父兄在世，我也會這麼說的，她因我受累，從祖父卻逼她離開，我做錯之事，從祖父卻要一個姑娘承擔後果。
究竟是我有辱謝家，還是您太過分了。”
謝端遠兩眼瞪得老大，年輕男子卻並不打算就這樣輕輕蓋過去。
“從祖父自我幼時便教導謝家規訓嚴明清白，要君子所為，可您所為，當真算不得君子。”
謝端遠氣笑了，“你口口聲聲謝家規訓，既然你一定要娶謝希暮，那便用規矩來換如何？”
阿梁站在自家主子身後，忽然覺出些不妙來。
“謝家最後一條祖訓，是你父親定的，若是謝家小輩有違世道家族，八十大板，昭示決心，便可絕處逢生。”
阿梁心道不好，八十大板可是能將人活生生打死的，就算不死，落下殘疾也是正常。
謝端遠當真是狠下了心，就算廢了謝識琅，也不容許這樁婚事。
“八十大板。”
謝識琅聞言撩開了衣袂，跪在地上，動作從容絲毫不拖泥帶水，“多謝從祖父成全。”
“你！”謝端遠不敢置信地看著跪地之人，興許是真氣狠，命人拿來木仗，挑了兩個年輕力壯的身邊人過來。
“謝識琅，最後給你一個機會，你究竟娶不娶謝希暮？”
謝端遠盯著年輕男子，心中期冀能聽到退卻的話，對方卻不卑不亢，“娶。”
“打——”
木仗乃是謝老將軍從軍中帶回來的，先前專門體罰底下不聽話的小兵，拿來謝家也不過是個擺設，多年來沒有拿出來過。
可今日，卻打在了謝識琅的身上。
祠堂內隻聽一陣沉悶的啪啪聲，砸在肉身上，比起簷外雷聲，更為赫人。
雪白衣衫飛快滾出血印，恍若踏雪紅泥，鮮豔得刺眼。
謝端遠緊緊盯著年輕男子，想要從他臉上看到痛苦和害怕。
二十板下去，他麵上神緒不變。
——
三十板，他身上的雪衫也裂開，露出血肉模糊的後背，他額角密密麻麻都是細汗，卻沒有抬起一下眼皮子，更莫說求饒。
——
四十板。
謝識琅的臉色和嘴唇以最快的速度失了血色，一片慘白，脊背被木仗砸得往前傾，又勉強穩住。”
“彆打了！”阿梁喊道。
先衝過來的是阿蟒，直挺挺跪在謝端遠跟前，攥住他的衣擺。
阿蟒是個啞巴，不會說話，隻能緊緊抓住老人的衣裳，想求他不要再如此殘忍。
阿梁紅了眼，也跪在謝端遠麵前，“老族長，不能再打了，再打下去，主子不死也會變成廢人。”
謝端遠咬緊牙關，舌頭底下都是鐵鏽味，睨著謝識琅，“現在剛剛過半，謝識琅，你當真還要再受下去？”
男子無聲將後背碎裂的破布撕下來，含在唇間，吃力地趴伏下去。
頭頂上，燭火晃蕩，映在高高壘起的牌位上，恍若一雙雙黑沉的眼，緊緊盯著受打的謝識琅。
便好似數夜裡，父兄入夢對他的指責，此刻，他們再度降臨，來見證他的決心。
身後仗打聲還在繼續，謝識琅卻感受不到疼痛，隻聽忽近忽遠的一道崩潰決堤聲，泥流滾落，高山塌方。
天崩地裂間，他眼前浮現出女子動人笑靨。
高高懸掛，名為倫理世俗的防線由此徹底斷裂，是釋然。
眼下就算是萬丈深淵，她在前方，他也要跳。
最後一仗落下。
隨之老人背脊驟然垮下來，嘴裡噴出一口鮮血。
阿梁和阿蟒撲過來，想將人扶起來，可謝識琅傷得太重，根本起不來身，隻能重新趴在地上。
“謝識琅，值得嗎？”
老人家捂著胸口，滿目沉痛。
年輕男子起不了身，隻能抬起眼，這樣一眼，讓謝端遠忽然想起謝識琅在幼時，也曾這樣抬起眼仰視他，稚嫩幼子，喪了父兄依靠，那樣無助恐慌，好像整個世間都拋棄了他。
可眼下，他卻拋棄了所有，獨獨要一個姑娘，
“八十大板，換我和她的前程。”
謝識琅嗓音從未如此虛弱，似是艱難笑了聲：“太值了。”
……
祠堂行刑之時。
郝長安帶著謝樂芙登崔家報信，女子的哭喊聲驚動了整個宅子，謝希暮急忙從院子裡趕過來，隻見謝樂芙掙脫郝長安的攙扶，撲進了謝希暮懷裡，泣不成聲。
“大姐姐，二叔他被老族長責打，你快去救救他吧。”
謝希暮驚了，沒想到謝端遠會這麼狠，飛快趕到丞相府，祠堂內隻剩下一片狼藉，血漬斑斑。
她心裡咯噔了一下，轉頭跑去明理院，主屋內燈火通明，踏入門檻洶湧撲過來一層濃鬱的血腥味和藥氣。
阿梁將熬好的藥給榻上人灌了下去。
謝希暮眼瞧著白日裡還好好的男子，此刻眉目緊閉，發絲淩亂，臉上乃至於唇上沒有絲毫血色，趴在榻上，上半身未著衣裳，被紗布包裹住的後背還不停往外滲血，未被紗布裹住的皮膚也全都是近乎發黑的瘀紫。
被褥上粘黏了一灘血漬，即使阿梁給謝識琅灌下藥，卻怎麼也灌不進去。
謝希暮渾身發抖，不敢置信地癱坐在榻邊，第一次全身提不起力氣，艱難地爬到榻上，手指顫顫巍巍去探他的鼻息。
還有氣兒。
她嚇得大汗淋漓，說出口就成了抽泣：“小叔叔、小叔叔。”
阿蟒將藥罐子放在一旁，扶住謝希暮。
阿梁安撫：“方才大夫來過了，八十板雖重，但好在主子平日裡身子結實，性命無憂，隻是傷口感染，又生高熱，屬下喂藥怎麼都喂不進去。”
八十大板。
尋常人三十板便能打得皮肉脫落。
謝識琅竟然生生挨了八十板。
聽到這個處置，謝希暮整顆心都好似掉進了冰窟裡，強迫自己冷靜下來，將麵上的淚痕胡亂擦掉，緊接著接過阿蟒手裡的藥罐，“我來給他喂。”
倒也像是冥冥中注定好的。
藥罐子在阿梁和阿蟒手中不起作用，由謝希暮喂藥，男子竟然真的全喝了下去。
謝希暮喂完藥，又打來水，替謝識琅不停擦拭身子，反反複複的，生生熬到了後半夜，他身上的燒熱才勉強平息了一點。
女子一夜未睡，阿梁多次勸說都無果，隻能瞧著謝希暮一直坐在他榻邊伺候。
到了辰時，也不知道謝端遠從哪裡得來的消息，知曉謝希暮來了，命人來請謝希暮去說話。
阿梁起先是攔著，不準老族長身邊人帶謝希暮走。
糾纏了許久，場麵也鬨得難堪。
阿蟒都要拔劍相對。