雪未下足一夜，但積滿了馳道，一行人還是必須在客驛多留一天，爭論沒再重複了，似乎從來沒有發生過，瀛姝和南次商量著另一件事，她甚至都沒留心另兩個皇子，映丹主動承擔了這一天的烹飪活計，子淩和泗水都在幫忙，其餘隨扈自發出去行獵，但一無所獲，到底還是隻能“就地取材”，到再次日的午後，馳道才便於通行了，抵達瑤華宮的時候，已是暮色四合。
正事要緊，瀛姝還是立時見了呂安。
呂安在瑤華宮職級最高，從建康宮一口氣來了這些人，他自然得親自迎候的，當即交代下去讓幾個女執負責安置事宜，瀛姝和他的對話，就在名為明鑒的閣所，空曠的正堂裡隻有一座燈樹照明，燭火不能照見處，陰暗的更陰暗，又有更加濃鬱的寒氣從四周浮蕩散漫開來，呂安很局促，瀛姝卻一點都不覺這個陌生的地方使她不安。
她甚至還專門看了看了燈樹伸張的銅枝，因為深刻而顯得異常精致的雕紋。
這應是東吳國時期的造物，風格略有彆有於大豫宮庭那些華美柔和的紋路，更顯得神秘，這樣的氣氛或許也是因為燭火絲毫沒有顫動，可那些垂下的銅鈴卻發出了輕響，讓風不見其形，隻聞其聲。
瀛姝說了來意。
呂安略拱著背脊，眼睛被穩穩遮蓋著，他這樣子，看上去是真的畏縮膽小。
瀛姝知道，有時候眼睛裡看見的並非真實，而隻是障眼的技巧。呂安絕對不會是膽怯軟弱的性情，他知道司空北辰許多不為人知的秘密，她隻窺見了那些其中一部分的廓影，呂安就站在廓影裡。
有一種很奇異的感覺。
像時空忽然扭曲，瀛姝從情竟中剝離，她站在另一個虛無的世界，遙遙地看呂安站在一樹燭火間，他經過了被逼問威脅所生的慌亂後，神情飛速平靜下來，他說他願意聽令於皇後，他說他曾跟很多人一樣試圖勸阻陛下執迷不悟去做有違禮法的事，好不容易終於登上帝位的陛下，絕對不應再為私情所困，強納一個有夫之婦，更不應該冷落盧後獨寵淑妃，一切誹議和質疑就產生於陛下登位後走出的第一步，為了滿足情欲，陛下親自把把柄授予了賀、鄭二姓。
於是才在極漫長的時間，根本無法實現挫毀賀、鄭二姓的目標，於是才會越來越忌憚其實已經無足輕重的畢月烏和角木蛟，賜死那兩個棄子，卻又背負上了殘害手足的謗錯，每往前走一步，都更顯力不從心。
可現在皇後已經羽翼豐滿，而陛下卻彌留垂死。
呂安為他的背叛找到了一個聽上去無可厚非的理由，他的行為似乎理所當然，他不想成為司空北辰的陪葬品，因此他告訴她，“娘娘才是陛下擇中的陪葬品”。
可冷冷清清的瑤華宮，怎麼會成為一個膽敢背叛一國之君的人，心甘情願渡過餘生的“歸宿”呢？這座宮殿為何對呂安有如此大的吸引力？
“奴婢未得殿下允許，不敢自作主張擔任小選令。”
這句話讓扭曲的時空像被重新鋪張平順的紙張，幻境頓時隨著褶皺的消失而消失，低著頭的年輕宦官，頭上帶著漆紗籠冠，這是宮裡的內臣統一的冠戴，呂安現還是一個普普通通的內臣，沒有被特賜鎏金碧玉簪冠，他還藏身在那片巨大的廓影裡，誰都知道他和司空北辰關係匪淺，可誰都視他為一個無足輕重的人。
“這是聖令。”瀛姝說。
“奴婢奉令。”呂安的聲嗓越發低沉。
“關於小選令的細則，改日回宮後我再和內臣細述。”瀛姝轉身走出了這間正堂。
不知道在東吳王朝時期，曾有什麼人居住過明鑒閣，瀛姝剛才一路行來，依稀判斷出這已經屬於瑤華宮的內廷，卻一定不是位於中軸，而是偏東北方位，現在她和子淩、泗水及映丹都被安置在此間，並排的兩間廂房倒是被整理得乾淨，也有現成的被褥，不過房間裡同樣彌漫著空置已久的潮冷氣息，子淩她們已經點起了熏籠，烘暖被褥，泗水卻還惦念著許久不見的香芸，正好一個宮女送來食盒，泗水就向她打聽。
“香芸現領著照看明月苑的差使，因此就住在明月苑外側的值舍裡，明月苑離明鑒閣不遠，正門出去往右拐，延著甬道直行片刻就到了。”宮女一邊揭開食盒一邊說：“幾位莫嫌簡慢，膳時已過，就隻有這樣點心了，一陣間還會有人送來熱水。”
泗水謝過了那宮女，瀛姝又取出一荷包銅銖表示更實際的謝意，宮女不知道瀛姝在建康宮中已是“大名鼎鼎”，兩眼直盯著遞近前來的荷包，卻連道不敢受，泗水笑著說：“她是大財主，也慣有大財主的氣度，這點好處不算什麼，這幾日還要麻煩你們呢，快些接住吧，對了要是我一陣間去尋香芸，不知會不會違反瑤華宮裡的規矩。”
“不妨事的。”宮女這才接了荷包，嘴角直往上翹：“瑤華宮不比得建康宮規矩森嚴，像明月苑等花苑，夜間都是不閉門的，要不是前日才下了雪，天氣冷，這會兒子應當還有人會去明月苑裡逛玩，我們平時白晝才有值務，夜間空閒得很，一來是處所都分布在這左近，去明月苑極便利，二來明月苑裡有座高閣，登上後能瞻望縣城裡的市井燈火，我們出不了宮去，也隻能登高看熱鬨。”
子淩瞧泗水那樣子，是立即就要去找香芸談心，拉著她的胳膊道：“你用犯不上這樣心急火燎的，到底是入了夜，且還人生地不熟的，不如等明日白晝再去。”
“我夜裡早睡也睡不著，反而會吵擾映丹，且白晝時香芸指不定還有值務，再說我也要助著尚宮處辦稽問的事，哪有空閒？尚宮放心吧，我剛才問過了那位何女執，何女執說因著外廷一應陳設都不齊備，住不得人，故而隻能讓幾位殿下也安置在內廷東向的殿閣，既是這樣還擔心會有宮人胡作非為不成？”