“我知道，但你大可不必為此去一趟瑤華宮。”
“我去瑤華宮，是為了不留疏漏。”瀛姝說：“我沒有去過瑤華宮，前生也並沒有注重宮女之事，高高在上的人，很容易忽視他人的疾苦，南次，我之前一直認為依附貴族的仆役要比平民百姓更易獲得溫飽安定，像我的家族，哪怕有二世母這樣刻薄的主婦，可絕大多數的仆役至少不會憂愁飽暖，不像我們現在目睹的世境。”
她指著前方，那座寂寞的鎮集：“看看有多少茅屋，這樣的季候，不得片瓦覆頂，一場雪下來，茅屋之下的居民怎麼禦寒？我現在居住的處所也沒有火壁，但不愁禦寒，丹映住在宮女的處所，她們至少也有紙被覆體，過去的我因此無法體諒宮人的疾苦，我忽略了，除了飽暖之外，他們會有更多的需求。
人本來就是如此，生活境遇越好，需求也會提升，我們不能因為宮人滿足了飽暖的基礎生存條件，就無視他們還需要另一些基礎生存條件，比如男歡女愛，誰說這隻是貴族的需求？宦官、宮女，自來結為對食夫婦互相幫襯者甚多，明裡暗中，他們其實需要的就是普通人都需要的慰籍。
無法理解宮人的痛苦，就無法理解他們的欲望，就無法真正杜絕宮人甘為刀匕的患禍，內廷的風紀已經開始整肅，我覺得不能遺忘瑤華宮這樣的犄角，我要去看看，我從沒有去過的另一座宮廷，沒有諸多上殿在，宮人們的生活是否真能簡易些。”
瀛姝沒有把她的想法全部告訴南次。
她這回想要行險，從呂安身上打開缺口，她的一切動作都必須更隱蔽，因為存在失敗的可能，既然要冒風險，她就務必不能拉著南次一同涉險，因此她得隱瞞一些事。
回到驛站時，瀛姝發現小廳裡，圍著火塘，角木蛟和心月狐已經喝上了酒。
出去采買的驛官也回來了，親自在旁服侍，那是個清瘦膚黑的中年男子，該已經過了不惑之歲，雖然職位是驛官，但其實也是吏員，還沒有達到官員的品級，也永無可能達到，他此時顯得異常焦灼，如臨大敵一般，整個人差不多要委頓在地。
“果然下雪了。”司空月狐瞥了瀛姝一眼。
青色的錦衣上，沾染了雪絮。
三皇子完全沒留心這細節，問：“中女史來得正好，且說說，剛才驛官講驛站裡的火炭竟然有盜失，咱們既然趕上了，當然得追究，這可是官驛！！！據大豫律，盜官驛物資者，獲利百錢之上，處流充，至千錢，則判絞刑，怎麼不察辦？！”
三皇子瞪視的人不是驛官，直接瞪視著司空月狐。
被瞪視的人此時卻隻顧著飲酒，沒有繼續和三皇子爭論的想法。
“柴炭雖不值錢，可畢竟是官驛的物資，不值錢之物尚有人盜取，足見這一地的民眾如何渺視國法，此得距離京城，可還尚不足百裡！”三皇子越發義憤填膺。
瀛姝看了三皇子一眼：“柴炭不值錢？殿下可真是……也是，相比起狐裘珠玉來，柴炭的確不值錢。”
驛官一個激靈，終於鼓足了勇氣：“殿下，柴炭對於普通百姓而言，可真是值錢之物了，不僅值錢，這百姓的生活，柴米油鹽醬醋茶，柴炭可是排在首要的位置！其實今日先是四殿下來，敝吏才發覺柴炭有所短缺，並非是被盜取之故，而是往常官驛本就需不著這多柴炭，因此沒有備全……
吏員們怕擔責任，才告訴殿下有人盜取柴炭，這事也不用查，敝吏知道是誰盜取，隻不過……是敝吏瀆職了，殿下若真要追究，就追究敝吏一人之罪吧。”
“柴炭又甚值錢的？我知道炊飲供暖都離不開柴炭，可原本不需要購置吧，這樣多的木柴，取之不竭，隻有懶怠之人，才連柴炭都要盜取！”
瀛姝實在聽不下去了。
“殿下可知有伐工？”
“不就是伐柴之工匠麼？”
“伐工屬官衙統召，除了伐柴之外，還要負責監督有無盜伐的罪行，既有盜伐之罪，也就是說郊野之木，不許民眾私伐，這是為何？就是因為柴木需耗巨大，為了保障皇室和貴族所需，禁止了民眾私伐，殿下隻見滿目樹植，可知這些樹木，需多少年才能成材，又有多少樹木，是用於建築宮殿、官邸？”
驛官長長籲了口氣：“這位女公子說得是，殿下，其實近期盜取驛站柴炭者，是一個小兒，尚不足十歲，是與祖父相依為命，他的祖父患病了，夜間需要燒柴供暖，煎藥也需要柴火，這小兒因為無錢購柴，不得已才來竊取，殿下真的有所不知，這一片的百姓日常隻用一餐飯，還不能日日開炊，像這樣的寒冬臘月，彆說燒柴供暖了，連飲水都是飲的冷井之水，因此不少人有腸胃之患，唉，寒冬難熬，敝吏也是上有老，下有小，實在不忍去治罪竊柴的小兒。”
三皇子從來沒聽說過這樣的事，平民百姓居然連燒熱水的柴火都買辦不起，他不由發了呆：“書裡也沒記載這些事。”
瀛姝深覺無語。
但三皇子理由充足：“中女史也沒受過饑寒之迫吧，如何知道這些事體？”
“入宮前婢侍掌管過家務，知道柴炭價值幾何，與糧食的價差又是幾何，平民百姓尚且難以維持三餐，又有多少餘錢購備柴炭？”
司空月狐瞥了一眼三皇子，又轉向驛官：“竊柴的小兒也算有機運了，遇見了我們幾個，我看你也是個厚道人，你去算計下，得多少資財才能助那小兒及祖父渡過這個寒冬，我們幾個湊湊，也算行善了。”
當吏役把今晚的膳食呈上來，誰都不再挑剔口味了，三皇子儘管吃得不多，眉毛一直蹙著，卻直接跟驛官說：“我有一個墅莊，距離這裡雖遠，但這不重要，這鎮上和周邊還有多少戶百姓不能維持飽暖，你統籌下，報去我的墅莊，墅莊裡的管事隻會安排補恤。”
這隻是抱薪救火，天下有多少百姓都忍受著饑寒之迫，光靠皇子的私財又哪能救濟得了蒼生？不過救多少算多少，總比一毛不拔要強，因此瀛姝也沒有打擊三皇子的積極性。
誰知三皇子許是酒喝多了，竟然又再質問瀛姝：“中女史何故提議小選改製後，將十萬錢直接發放給遇赦的宮女？”