淮南城的平益裡緊鄰西市，因此這裡多為商戶聚居，大豫的商戶還是受到身份限製的，比如居所不能標示門楣，自然也無法成為世族門閥的座上賓，而平益裡的商戶並無富賈，因此居住的宅院也都不算闊氣豪奢。
但平益裡有處清歡苑，並不屬私人所有，也不知是多少年前了，某任刺史問商戶集資建造，說的是供平民百姓遊玩，可平民百姓哪有這等閒空，於是清歡苑就成了平益裡的商戶女眷們日間遊玩聚會的“公苑”。
此時，就有七、八個女眷在花榭裡坐著閒談，交流著糧米的價錢，也有人聽說了義州已經奪複的消息，討論著若是此時就往義州購置商鋪，是得益呢，還是會承擔風險。
小商戶家的女眷多數也都是能乾的，她們可不僅僅關心服飾和脂粉，更不會談論琴棋書畫，她們都知道商機的寶貴性，在這樣的亂市，攢下更多的金銀財帛心裡才有底。
花榭外，兩個生得一模一樣的女童正鬥草玩樂，其中一個突然抬頭，瞧見搖搖往這邊走來的婦人，拉了另一個女童一把，也不管摘來的花草散亂在地上，掉頭就往花榭跑去，往一個婦人懷裡撲，仰著小臉：“阿娘，那個杜娘子又來了。”
女眷們互相看看，都抿了唇沒作聲。
杜氏搬來平益裡不久，賃居的居院就緊靠著清歡苑，因此與女眷們都會過麵了，先前兩次也還罷了，大家還都覺得杜氏性情爽利，可上回，就因著女童童言無忌的話，招到了杜氏好一番搶白，女童的母親忍不住怨氣，回了半句嘴，連她也被杜氏搶白得啞口無言，女眷們這才領教了杜氏的厲害，多少都起了隔閡。
而今日，杜氏卻像忘了這回事。
她滿麵春風，搖曳生姿，一坐下來，開口就說：“外子聽說了義州奪複的事，這是確鑿無疑的，外子跟逸仙邸行的石宗君極其的要好，石宗君打算等朝廷正式往義州派駐了將官，立即就往義州設分號，也願意提攜外子，帶外子一同先往義州集置鋪開店，將來義州是必然要設互市的，哪家先立穩腳跟，哪家就能率先獲益。”
女眷們一聽這話，頓時忘了上次的矛盾，就連那女童的母親都陪著笑臉衝杜氏獻起了殷勤，杜氏倒也沒有冷落她，女童的母親頓時就對杜氏改變了看法——她嘴巴雖厲害，又掐尖要強的，不過倒並不是個心胸狹隘的人，半點不記仇，值得打交道。
花榭裡氣氛正熱烈，忽然又有一人進來。
矮個頭，山羊胡，獐眉鼠目的一個男人。有好些個瞧見他的女眷就又都抿著嘴，互相看看，她們雖然不是出身貴族，但因為家境寬裕，尋常也都不和貧苦門戶交道，內心十分鄙視那些看上去不體麵的人，然而這裡畢竟是公苑，無法阻止貧民、地痞之流進入，更不能將之喝退，如果鬨將起來，反而還會貽笑大方了。
杜氏也感覺到了氣氛的變化，轉頭一看……
“啊！趙費氏，怎麼是你？！”矮個男人被嚇得一踉蹌，差點就對女眷們直接行了個五體投地的大禮，他瞪著眼，把趙費氏看了又看，駭得退後幾步：“趙費氏你不是死了麼？你明明死在了織女塘！你……我卜出你屢犯口舌之爭觸怒了巫靈，你不信我，但你就是沉塘而亡了，不僅沉塘而亡，還為巫靈懲處，毀目拔舌！！！”
杜氏也被嚇得花容失色，趕緊轉過身，背對著男人斥道：“你胡說八道什麼，我姓杜不姓費，你莫不是認錯了人？”
“我認錯人？我認錯誰也不能認錯你！你怎麼會姓杜，你分明就住在建康城的南澤裡，你丈夫趙二……建康令不信巫靈之說，懷疑是杜昌夫妻殺害的你，你說你姓杜……”
“杜娘子的夫郎，可不就叫杜昌麼？”女童的母親駭道。
“她丈夫怎麼可能是杜昌，杜昌家的婦人是患眼疾的，眇一目，是她的好友，鄰裡誰都不知道杜昌婦的容貌，因為杜昌婦出門必帶幕籬，她是趙費氏，死在建康城織女塘的趙費氏！！！”
——
徐刺史這日午時，正覺昏昏欲睡，但考慮到五皇子還住在公驛裡，且先打了招呼指不定需要他配合公務，就不敢跟往日一樣回後院午休，硬撐著偽裝“案牘勞形”，就有一個吏員入內稟報，說有個什麼叫杜昌的草民，竟要求見他。
徐刺史哪裡耐煩見。
“杜昌說了，他是要煩請使君立即給他開具過所。”
“開具過所的事，怎麼找到了本官衙前？”徐刺史越發不耐煩了。
吏員收了一大筆錢，隻好儘人事：“他說他是為王五娘辦事的。”
“哦？”徐刺史才睜開眼，招招手：“讓他進來吧。”
刺史端端正正坐在榻上，打量著冒昧求見他的草民，沒想到竟然這樣相貌堂堂，這儀表氣度，比起門閥中人也是不弱的，徐刺史未免就減了幾分輕視之意，讓杜昌坐下說話，又看杜昌怎麼告座，怎麼卑坐，不由暗暗點頭，哪怕是平民，但學好了跽坐的禮儀，至少還能算為有點見識，雖然得不到貴族的禮遇，至少能贏得幾分耐煩心。