被皇帝強勢安插在王青娥身邊的武婢，名喚西垣，王青娥自然沒有那麼大膽把皇帝的人按自己的意誌改名，當然也不敢真把西垣當成婢侍使喚，她還不知道，皇帝已經交代了西垣務保熒鬆平安。
熒鬆被罰跪，西垣看在眼裡。
這日夜裡，西垣和熒鬆有一場交談，得知熒鬆竟然是為這麼件小事被罰，眉毛都立了起來：“就連陛下，也不會如此苛責宮人，你為了息事寧人，不願說實話，隻好自己承擔過錯，可這算得上什麼過錯呢？王少君理當明白，現在她是寄人籬下，怎麼可能如在自家一般，你不比得我們這些習武之人，跪上幾個時辰無妨，今天可算遭受了酷刑了！”
熒鬆強顏歡笑，把西垣還反過來安慰了一番。
這算什麼酷刑呢？前生時她被姚女君發落去莊園，哪天不受責打苛虐，她幾乎以為活不長久了，多虧五娘救她脫離了苦海，她才活得像個人。
熒鬆不知道她的災殃這才算是開始。
王青娥前一天沒吃上自己想吃的菜，第二天還惦記著，這回熒鬆倒是學了乖，忍著客氏的白眼，當麵打開了食盒察看，依然沒有那道“燉生敲”，客氏冷笑：“女使可沒說王少君有這樣的交代。”
熒鬆情知這回不僅是罰跪這麼簡單了。
她也隻好說了實情。
王青娥勃然大怒：“我千叮嚀萬囑咐，讓你打點好舅舅家裡的仆婢，這麼點小事，你居然都辦不成？！是，這明顯是客娘子有意刁難你，你竟然還說不知道因由，你什麼時候，為了什麼事得罪了人家居然都不知道！！！”
王青娥親自執罰，把熒鬆的小腿都抽腫了，而且發話，如果她不能討好客氏，還要重罰。
西垣也勃然大怒：“陛下囑令，務必保熒鬆你的周全，王少君蠻不講理，我不能坐視旁觀，我去警告她……”
“女使千萬不能這麼做。”熒鬆忍著痛，卻一把拉住了西垣：“女使出麵維護奴婢，雖可護奴婢周全，但奴婢卻再難爭得主婦半點信任了，五娘為保奴婢周全，竟然上請了陛下恩庇，奴婢也不能辜負五娘的信任。”
熒鬆決意要自己想辦法解除危機，第二日，她隻能懇求客氏，誰知道客氏當著皰廚不少仆婢麵前，仍然是翻臉不認人的態度：“女使也太不厚道了！明明是女使自己的疏錯，卻這樣作態，看人眼裡，豈不成了我故意為難女使，更有意怠慢王少君？！我實在不明，我究竟怎麼開罪了女使，竟導致女使中傷誣篾於我……女使就行行好吧，大家都奴婢，誰都擔不得主家怪罪，女使就放過老奴吧。”
熒鬆無計可施，隻覺焦心如焚，正在這時，卻聽一個男子的聲嗓：“怎麼回事？”
熒鬆回一看，認出是嚴總管。
客氏當然不會不識嚴亢，搶先告了熒鬆的惡狀，熒鬆也隻能低著頭，半個字不敢分辯。
王青娥也不是完全沒有自知之明，她不敢得罪賀家的奴婢，發號施令頤指氣使，熒鬆當然不敢“證實”客氏才是過錯方，她已經做好了準備，無功而返後，接受王青娥更嚴重的懲罰——好在王青娥信不過其餘婢女，自己還有些微用處，不至於被打殺，隻要忍氣吞聲，挨過這場磨難就好了。
“一件小事而已，值得這麼不依不饒？”嚴亢緊緊蹙著眉頭，卻直盯著客氏：“不管誰的過錯，總不能慢怠了王少君，不就是一道菜肴麼？午食沒備，晚食難道也備不好？如果客氏你還咬定是人家的過錯，故意陷害你，那也好辦，我會稟明女君，另調一人頂了你的差使。”
客氏啞口無言。
熒鬆長長籲了口氣，當然是要衝嚴亢告謝的。
她知道這位嚴總管並不是賀驍的仆從，而是僚屬，是良籍，極受賀驍看重。
“女使不必謝我。”嚴亢對待熒鬆，倒是和顏悅色：“我今日是因為郎主打算宴請幾位同僚的事，才趕了這麼樁糾紛，不然也不知道客氏這個當老了差使的仆嫗，竟然如此狂妄，郎主視六郎、九郎為自家子侄，必然不會縱容刁仆慢怠劉少君和王少君，隻不過，女使可知客氏為何會刁難女使？”
熒鬆當然覺得非常疑惑。
“女君從前不管這裡的事，這裡的內務，實則是一直是我的侄女在操持。”嚴亢隻提醒了一句。
熒鬆心裡有些明白了，但自然不會議論賀驍家中的妻妾之爭。
“因此女使遭受的，就是無妄之災，我今日正好趕上了，也自然不應當坐視不顧。說來郎主雖然常居於棲玄街，卻並不是因為厭棄主母的緣故，姬人並非沒有自知之明，可這些仆婦，難免會存在些愚蠢的念頭，不過我沒有料到，他們竟敢如此明目張膽。女使不用憂愁，今後若再遇上這等事體，隻管告訴我，由我來處置，不過，這回我警告了客氏，應當也起到了震懾的作用，王少君麵前，還望女使代為轉圜，彆讓王少君心中存下嫌隙為佳。”
嚴亢還施施然，衝著熒鬆行了個揖禮。
王青娥吃上了她心心念念的“燉生敲”，根本就不過問這件事了。
隻是這天，沙氏主動去看望了劉氏，滿臉的笑：“上次我聽了你的建議，出麵保媒，嚴亢的確想娶曹家的女兒，又那曹無庸，還真看不上嚴申的小子，二話不說，就答應了這樁婚事，是我保的媒，嚴申明麵上也不敢如何……隻是嚴氏聽信後，果然在阿家麵前說了番綿裡藏針的話，想唆使阿家出麵罷止這樁姻緣，這回你舅舅卻沒聽嚴氏的唆擺了，直說我這回保媒保得好。”
“嚴明如果還話著，大宗長不會重視曹無庸，可嚴明已經死了，嚴申雖然仍是大主公的僚屬，到底比不上曹無庸的老辣。曹無庸那個老來女，雖然也是庶出，可她出生的時候，上頭已經沒有了嫡母約束，被曹無庸視為掌上明珠，什麼事都依著她。
嚴申的長子雖然比嚴亢矮著一輩，卻比曹家女兒年長了十幾歲，還是個鰥夫，嚴申想和曹無庸聯姻，為的也是多爭得大宗長的看重，但在曹家女兒看來，嫁給嚴崎是續弦，上頭還有公婆必須侍候，嚴亢雖然是庶子，但瀟灑倜儻，又早就對她有意，如今舅父又頗受大宗長的看重，早不似過去了，嚴亢為舅父的僚屬，還怕沒有出頭之日？”
沙氏笑得合不攏嘴：“嚴亢已經被咱們收攏了，任憑嚴氏如何討好阿家，總歸你舅父是不會聽她唆擺的了，我也不需要顧忌嚴氏，隻是，你為何要讓客氏故意刁難熒鬆，讓我交代嚴亢佯作路見不平拔刀相助呢？”