郭嘉顯然已經想好，當即回道，“當趁此時撥亂反正，引劉備複攻呂布，呂布獨狼也，孤立無援，趁袁紹未滅公孫之時，孫策未滅袁術之機，速勝呂布。”
“那南陽作何處置？”
“明公隻需不斷派人籠絡張繡即可，如此張繡必遭劉表所疑，長此以往，二人聯合不複存耳，說不定，還有驚喜呢。”
曹操聽明白了，這個驚喜，自然就是張繡真的被他拉攏了。
“吾將依奉孝所言行事，唉，痛哉子廉！”
郭嘉不作評價，曹洪成敗生死，是曹操家事。
“傳令徐晃，退守宛城，諸將先行，開赴小沛。”曹操下完令，頓了頓，語氣轉柔和帶著無奈，“吾再送子廉一程，隨後而至。”
……
宛城外的軍營中，劉備坐在一架板車上發呆，目光渙散地看著前方正在比試的關羽張飛二人，但顯然是神遊九天了。
先為徐州牧，後為豫州牧，然而如今又兩手空空，隨行不過百人，何也？
“唉……”劉備長歎一聲。
“大哥何故唉聲歎氣，不如與我等同來比試比試。”關羽湊上來道。
張飛附和，“二哥，大哥這是投了曹操，心生不安，俺說不投，大哥偏要投，投了又不痛快，好生窩囊。”
“三弟，少說幾句！”
劉備回過神來，罵道：“什麼投曹，你二人不可胡言，我投的是朝廷，是天子！”
張飛拉長了聲音，“對——”
關羽也提醒道：“大哥，曹操挾天子以令諸侯，世人皆知，大哥何必自欺欺人。”
劉備悶聲不語，他難道不知道麼，可是仗打輸了，他能怎麼辦。
若是身在幽州，身在冀州，他肯定投公孫瓚，或者投袁紹，如何輪的到曹操，可他不是兵敗豫州麼，敗在了曹操家裡。
不過，眼下他多了一個選擇，荊州劉景升，與他同為漢室宗親。
然而此舉卻不堪細想。
想到入荊州後，他可能會自此偏安一隅，想到他年近不惑的年紀，想到他可能從此以後失去了逐鹿中原的機會，想到他會在鄉野小城冥冥老死。
劉備心有不甘！
眼下的苟且，是為日後的翻身，若一有困難就自暴自棄，他哪走的到這一步。
劉備站起身來，麵無表情地看著關張二人，目光重新變得堅定。
“我聽說孟德回宛城了，走，隨我前去拜見，我要借兵征討呂布，奪回徐州！”
張飛咧嘴一笑，“二哥，大哥又想通了！”
三兄弟經曆一次次挫折，兩人也不是頭一遭見到頹廢惱怒的劉備，然後理所當然地，重新振作起來，無一例外。
關羽輕捋長髯，合嘴輕笑，失敗不足懼，害怕失敗而裹足不前才真可怕，他附和一聲，“走！”
劉備攜手關張，徑直去了馬棚，三兄弟縱馬奔向宛城，準備向曹操借兵請戰。
此刻的曹操，正在處置許都送過來的公務，侍從突然稟報程昱求見，曹操放下公文，宣入程昱。
“明公。”程昱問禮，同時感受著曹操的情緒。
“仲德何事啊？”曹操語氣未見悲喜。
“乃為劉玄德而來。”
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