秀王妃看著趙琮道：“你真的要為了……”
她已經暫時說不出第二句話了，對趙琮的折磨終於結束了。
……
趙琮傳來府中的下人把她們帶到客房去了，才看向坐在一旁的李碧蓮。
“李姑娘驟然到訪，所為何事？”
李碧蓮道：“正是為了秀王妃及其侄女所說的事。夫人很生氣，我想天尊也很生氣，這事兒不能善了，你看怎麼辦呢？”
趙琮說：“我實是頭一回聽說，不知詳情。”
李碧蓮道：“今天天色太晚了，明日你不上衙去，白龍魚服去市井走走，便能一清二楚了，隻有比秀王妃說得更難聽的份。我從師父家出來時，聽師父說過一句，你命帶桃花，也是你的因果。我想你風流是你的事，但是你不該牽累夫人，如今這桃花帶來的劫被有心人利用，越鬨越大，劍指朝堂。難道，你等不及了，想夫人早幾年退出朝堂回山去嗎？”
趙琮忙道：“我絕無此心，我不知此事，師父命我下山來找師叔祖，我從未想過當什麼皇子，一切機緣巧合。若是師叔祖不信我，我可辭了爵位。”
李碧蓮起身來，負手道：“你不必說這個，從未聽說皇子親王還能辭了的。”
趙琮道：“那麼……請李姑娘賜教，此事應當如何辦？”
李碧蓮道：“他們不但汙辱夫人，還冒犯天尊，你真的不知，便問問玄都師伯祖，從前對天尊不敬的神仙是什麼下場，你就心中有數了。你這些桃花傷你福緣，我看也緣於你時常對女孩子一副風流賣弄之態，你也有責任。”
趙琮微微蹙眉，回想起下山以來種種，想到種瀾初見他時，就說他是“小色/鬼”，但他至今是童子身。
但想認識了一些春/心蕩漾的女孩子，包括那張真真，麵對女孩子時，他是本能地會露出翩翩佳公子的笑來。身為少年男子，少不得懷有“醒掌天下權、醉臥美人膝”的想法，這和女子想要嫁個富貴雙全、妻憑夫貴的如意郎君一樣，都是人性。
趙琮道：“是我輕狂疏漏了。”
李碧蓮道：“這些且罷。你自己去薈香樓聽聽讀書吧，你就知道有多嚴重了。彆人要追的是根源，彆等到夫人出手，你懂嗎？”
趙琮揖手道：“還請李姑娘先為我在夫人麵前辯白一二，我開春後在忙新軍的事，真的是頭一回聽說。”
李碧蓮說：“你客氣了。你畢竟是這樣的身份，它日你若記今日惹你不快的仇，堂堂正正找我便是，與旁人無關。”
趙琮說：“李姑娘如何這樣想我？”
李碧蓮暗想：秀王妃畢竟是燕王的生母，張真真是他的親表妹，他日他若當上皇帝，夫人也走了，他隻怕要清/算。
張素亂了劇本，本來紫微星有韋小寶一樣的洪福齊天，紫微星的“桃花劫”和“生母作”斬了他不少氣數，反而是他的妻子和兒子創造了最輝煌的時代。
李碧蓮離開後，趙琮才越想越怕，再到府中的三清堂上香，他叩拜後插香時，香壇驟然燒起大火，然後一個青銅香壇就燒成了銅水。
趙琮嚇了一跳，跪倒在地：“師叔祖息怒，弟子實在不知此事！弟子一定查清來龍去脈，還師叔祖清白。”
卻是玄都法身顯現，說：“為師早就與你說過，你下山之後，應當穩重，不可輕挑。”
“弟子知錯。”
“早日解決此事，切記不要誤了師叔大計。”
說著玄都法身便消失了，隻留下全身濕透的趙琮。
晚上，趙琮也沒有吃飯，就微服易容去了外麵最熱鬨的酒館吃飯。
這時天才黑下來，不少客商、京城的富戶和來京的讀書人還在酒館用晚飯。
趙琮找了一張桌子坐下，小二上來招呼，說：“客官，要來點什麼？”
趙琮故意用了京兆府（長安）的口音，說道：“你們這裡有什麼名菜？”
小二哥得意地說：“這也正是河豚鮮美之時，我敢說京都四大酒樓中我們薈香樓的菜色是第一。但是，我們這兒的河豚做的是最好的。”
趙琮取出五兩銀子，一兩銀子等於一千文銀，五兩可實在不少了，五兩銀子也可足上河豚了。
“就來河豚吧。”
“好哩！”
趙琮又道：“聽說薈香樓是有說書的，怎麼這麼安靜？”
小二道：“客館想聽說書嗎？可是這都天黑了，說書先生也回家去了。”
趙琮微笑道：“最近，都有什麼新的故事？”
小二得意地說：“哈哈，彆的酒樓聽說些三國、西遊、隋唐的老故事，隻有我們這兒新說一個故事叫做《桃花劫》，可是新奇得很。隻不過，彆的酒樓又學了些去，殊為可惡。”
趙琮麵色不改，問道：“這大概是一個什麼樣的故事？”
趙琮又掏出二兩銀子，小二才簡要的說起來。趙琮聽到小二簡述那故事中的“獨掌朝綱、牝雞司晨”的異姓公主如何淫/蕩，見了過繼皇子如何色/授/魂/欲，又如何不顧君臣、亂了三綱人倫，那皇子被逼得連妻都娶不成，過繼皇子有多可憐。
忽然一個年輕男子走上前來，打發了小二，看著易容後的趙琮，說：“閣下是外地人嗎？”
趙琮抱了抱拳，說：“正是，初到京都，不知閣下如何稱呼。”
那年輕男子說：“在下姓劉，原是淮揚人士，到京城有一個月了，原是做鏢局生意的，如今想在京城謀個生計。”
趙琮說：“原來是淮揚劉公子，在下姓王，是京兆府人士，是來京城投友的。”
劉公子道：“閣下聽了這《桃花劫》的故事，有何感想？”
趙琮說：“市井說書不過是個閒暇意趣罷了。”
劉公子搖頭道：“我看不然，此事可不是小事。”
趙琮道：“請教劉兄，這話怎麼說？”
劉公子壓低聲音道：“這話本正是含沙射影，指向當朝中人。”
趙琮佯做驚訝，說：“朝中人？朝中，女子……難道……”
劉公子輕笑一聲，說：“難道不是嗎？我正住在這店裡，所以中午裡就見到幾個書生在這裡，聽了之後義憤填膺，說是要去聯係國子監學子跪到郡主府外去，請護國郡主退出朝堂。”
趙琮驚道：“護國郡主乃是天/朝中流砥柱，勤政愛民，文才武略，無人可及。便說當日聖上蒙塵，國都丟失時，不見國子監的學生能救國。卻是郡主力挽狂瀾，還創下以兩萬兵馬，全殲北狄東路軍七萬將士的戰績。這些能耐功績，何人可及？”
劉公子道：“原來王兄也知道這些？”
趙琮道：“我也聽說護國郡主要輔佐皇上北伐一雪國恥，正是想要來京投軍。如此女傑，便是前唐樊梨花也遠難及的，這些學子怎麼要她退出朝堂呢？”
劉公子說：“這謠言說她覬覦燕王，持身不正。”
趙琮說：“胡說八道。自本朝立國以來，朝中宰相有誰比她更正更無私的？”
劉公子道：“我想也是，我見京都一帶的耕作百姓，無不愛戴護國郡主的。但是她在朝堂，總是礙了人家的上升之路。尚書右仆射平章政事的位置空出來，誰能上去呢？況且，郡主入朝第一年就是核實那些原是亡故貴戚的土地，把地都看得牢牢的，極少被什麼人占了的。再以那些無主之地分給無地百姓，又施以三年免田賦的仁政。許多原來大戶家的佃戶都不在原來的家主門下種地了，來朝廷領了土地，借了種子。原來的大戶家那麼多地，豈不是沒有佃戶給他們種了。早些年，大家都還懼於北狄再次入侵，便恐沒有郡主性命難保，如今北狄被郡主拒之國外，皇上尚不想讓郡主辭官，倒是這些人早想卸磨殺驢。”
張素入朝前期把精力多放在民生上，防止有人發國難財，底層百姓的利益再次被犧牲。不然以她的本事也不用花了六年時間，連燕雲都沒有拿下來。張素欲讓中原百姓的元氣充足一些，不要以後雖然擴張了，卻弄得“天下苦秦久矣”一樣。
趙琮暗想：那些書生想要去跪求郡主退出朝堂，而書生多半有秀才功名，這些人也多是各地大戶人家的代表。如果沒有郡主看著那些地，以他們的相對強的地方勢力，一定能吞並了土地，便是不能吞並土地，也不會到了自己的地缺少佃戶耕種的地步。而朝中也有人想要護國郡主下去，他們的政見才能伸張，他們的政見當然是為了方便掠取這天下的利益。
而他的“桃花劫”中的那幾個女子創造出來流言正被有心人利用了。事情哪會是那樣淺了，這明明是有一股難以心平氣和雙方利好的矛盾暗流在湧動。
趙琮是鬼穀的弟子，一個“利”字和一個“勢”字，他看得很清楚。
趙琮也不得不懷疑眼前的劉公子的來路，尋常人哪裡清楚這些？
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