裴秉元每日出門前，林氏欲為披上白貂披風，裴秉元解釋道：“我要去舊碼頭看看，若穿著錦衣玉袍，總不好……冷就冷些罷，我抖一抖就好了。”
林氏不好多勸，道：“晚上記得回來吃口熱乎的，彆整日在外頭對付。”
“我省得了。”
半日去，裴秉元這日午後早早就回來了，臉上洋溢著笑意，一進門就喊道：“夫人，快去準備筆墨。”
林氏省得有好事，猜出了幾分，速速準備好筆墨，取來了空折子，邊研墨邊道：“京城裡下旨了？”
裴秉元點頭，笑著應道：“我可聖上賞了。”
年終歲末，外派官員當年取得好的功績，理應賞賜，多賞官升品為主。裴秉元年頭的時候剛剛升了一品半，總不好連著繼續升官，但上任這一年功績不俗，必須嘉賞，故此有賞一。
裴秉元下筆寫道：“……府上母病重多日，微臣不孝，遠在江南之地，民事為重，當不負聖上所托，故未能返京伺候一二……”
“……母秋日受寒咳嗽不已，冬日恐怕加重，月有望朔圓缺，芸芸眾生總有歸處，微臣惶恐……”
“……三女若竹自幼教養於祖母膝下，方得如此品性。如今祖母病重，尤為思念孫女若竹，念念夜夜不忘，若竹亦盼著到祖母跟前儘孝一二，表教養之恩……”
“……大慶素忠孝為人之要義，微臣叩請聖上開恩，準許女官裴若竹出宮，解祖孫相思之愁，廣天下之孝道……”
裴秉元寫得極認真，幾易其稿，數遍之後，才開始謄抄。
地上落滿了寫廢的折子。
……
……
裴秉元的折子快馬加鞭傳回京，置於聖上案上。
這日，聖上在禦書房批閱奏折，邊內官持著白浮塵，稟道：“聖上，安平郡王府鎮將軍送嫁歸來，在殿外聽候著。”
聖上撂筆，道：“傳。”
“傳鎮將軍燕承詔覲見——”
燕承詔沒穿從一品鎮將軍的華服，反倒穿的南鎮撫司緹帥的官服，三品。
內官的一聲傳召讓驀地醒神來。燕承詔為錦衣衛之首，極少思緒飄忽不定，方才個例外。
隻因入宮前父親對的番話——
“此番進宮，你務必聖上請賞賜婚，求娶景川伯爵府三女裴若竹，結紅葉之盟。”
“裴家已經拒了，父親何必執意於此？”
“隻需聖上開口賜婚，裴家拒與不拒又如何？”
“裴家已非昔日。”想的，裴家不會乖乖就範的。
“裴家若昔日不變，我又豈會籌謀你與之結親？此番結親於郡王府唯有好處，你無需顧慮重重。”
燕承詔原想於自己有甚麼好處，可沒，已然知曉答案。父親言罷便離開了。
燕承詔收回思，闊步入殿，中已經拿好了注意。
“微臣叩見聖上。”
“承詔，此番辛苦你南下一趟。”聖上語氣和緩，道，“你立了功勞一件，朕許你賞賜，你想要甚麼？”想了想，又，“你年歲不小了，怎未成家？”
燕承詔中一凜，為何未成家？
興許因為子遲遲未能替王府生出長孫罷。如今生了，也終於該成婚了。
應道：“男兒有誌，不拘於一時。”
“可有儀的姑娘？”聖上似乎也有意為賜婚。
“稟聖上，尚無。”燕承詔緊接著快速道，“微臣想好了，請聖上賞賜。”有意略賜婚這一話題。
“罷。”
有些念頭一旦在頭滋生，邊所有事將成為證據，一件件一樁樁印證著一個事實——燕承詔確實處泥潭當中而不自知。
倒也果決，道：“微臣年歲已滿，叩請聖上賜府另居。”
燕承詔得決絕，可聖上似乎並無太大的意外，沉默了幾息，道：“你可知依照祖規，父母尚在，朕不可賜你府邸？若準許了，緊接而來的將懲戒，你可想好了？”
所謂懲戒，便爵位從鎮將軍降一級至輔將軍。
即便賜府另居了，也不見得斷得乾淨。
“微臣想好了，請聖上恩準。”