崇文堂裡,田永玏奕奕而來，從畫架上取下幅百農秋收圖，用細繩收緊。
“田師弟取畫何用？”程思恰好在崇文堂裡,見此道。
田永玏未多加思索，如實道：“裴師弟想借回去一賞,我拿去。”言罷，欲離開。
“且慢。”程思攔住了田永玏,語氣變得生分，言道，“這幅畫屬崇文文社所有,豈一個遊學學子想借就能借的？田師弟有私，縱使拿來當順水人情，也該同我們幾位師兄弟商量罷？”
田永玏牢牢攥住畫卷,並不退讓，道：“畫中所作乃太倉州秋收之景，裴師弟父親為太倉州知州,借與拿回去一賞有何不可？……究竟我有私，程師兄有私？”
自打上回爭執後，田永玏和程思之間日漸不和。
“倒不不可,我亦並無私，隻凡事該按章程辦事，否則設立文社何用？”
“莫拿這些虛的我打馬虎眼。”田永玏承諾道，“此畫由我借出，若出了半分差池,一應由我承擔全責，或賠付畫作，或踢出崇文文社,皆由諸位師兄了算。”
程思收回手，不再攔著田永玏，道：“田師弟，我們認識有六年了罷？莫不六年抵不短短六個月？田師弟當真要為了一個外人，與師兄們鬨掰嗎？”
又道：“裴少淮隻個客，終究要回到京城，兩年後，將你春闈裡的對手，田師弟就沒有半分防備之？”
前一句話，本讓田永玏裡有些愧意。
當程思出後一句時，田永玏憬然有悟——師兄弟之間的情感已經不夠純粹了。
田永玏應道：“程師兄當知曉，背而馳，時日愈長相隔愈遠。”若論春闈對手，崇文文社其四人也田永玏的對手，難不成要提防著？天底下哪個狀元防人防出來的？
田永玏沒有同程思爭論這些，帶著畫離去了。
……
“田師兄，南居士從何時開始文社寄稿的？”
田永玏想了想，道：“好似早幾年就曾有，每年三三兩兩的，總要遇見好文章才能勞動筆。自打北客來稿後，則月月可收到的評語……可見南居士同我一樣，極欣賞這位北客生的。”田永玏臉上略帶驕傲之色。
裴少淮謝田永玏，帶著畫回到家中，展開畫卷，懸於牆上。
負手佇立牆前，微微仰頭，靜靜地看了許久。並不精通於畫道，隻從芒山寺吳道學些淺顯的用色、筆法而爾。
故此，賞畫的本事亦十分淺顯——好看，或不好看。
眼前這幅畫屬於好看的，看著賞悅目，畫中的農戶個個蘊含著一股勁兒，讓人覺得一切事情會慢慢好起來。
這種帶有盼頭的感覺讓人很舒服。
餘下的，裴少淮隻能怪自己賞畫的眼力不夠，看不出個所然來。
裴秉元從衙門回來，看到這幅讚頌太倉州秋收的畫作，喜溢眉梢——被百姓讚譽一層意思，被讀書人讚譽又另一層意思。
也負手佇立牆前，與兒子一起賞畫。
靜默。
“此畫，至少出自兩人之手。”
裴少淮驀地轉頭望父親，臉上略驚訝好奇，又想起父親埋頭書房幾十年，有些賞畫的愛好，自然懂得比多一些。裴少淮道：“父親何出此言？”
裴秉元指著畫上首詩：“題字筆劃之末微微分岔，帶有筆鋒，應當寫字時奮筆直下，驀然勾腕抬筆，戛然而止，方能得此瀟灑筆鋒。”
裴少淮頷首，寫字一道已得小成，理解這樣張揚的筆法。
方才隻顧著看畫，倒忘了畫上有一首詩。
裴秉元又指著畫中稻穗道：“而作畫時，畫師筆筆畫滿，筆觸極細，方能勾勒出稻穗的細節，可見其性子又細又穩。”
最後道：“字如其人，畫如其人，文亦如其人，由此可見畫和詩分彆出自不同的兩人之手。”
裴少淮了然。將南居士的事一一與父親聽，然後道：“這樣一位學淵博的學者，在蘇州府裡總會留些蹤跡罷，依父親之見，南居士會何人？又當何處去尋？”
裴秉元踱步思忖，道：“未必就在蘇州府內，或周邊其府州，或小住於此，皆有可能。有此見識的學者，有意隱匿自己的份，又豈會讓你輕易查到？”
“父親分析得，孩兒太急了。”失了分寸。
裴秉元拍拍裴少淮的肩膀，安慰道：“如所言，莫急，時日長……若有緣，這位南居士自然會來尋你的。”
……
……
冬日江南天氣好，霜後仍見萋萋青草，枝頭不見落葉，粗一看，讓人為北境裡的春日。
光景雖好，但該有的寒意不會少半分。寒風呼呼從北而來，又摻上江的水氣，從衣領鑽進衣袍裡，縱使再厚實的衣裳，抵不了這濕寒的冷氣。
京來信，徐瞻隱晦提醒嶽丈，朝廷了春日就會下旨，諸多臨海州縣將準予開海，允許商賈出海行商，太倉州在此列。
趁著冬日農閒，裴秉元召集百姓，家家戶戶出人出力，牢牢把住了個破舊碼頭，開始重修。
若家有餘糧，日子有盼頭，父母官許們揚州繁華，誰又懼冬日海水之寒？乾勁十足。