春寒褪去,天氣漸漸暖和起來。原為英姐兒是受寒而脾胃，眼下暮春晝暖，她卻仍是得胃口,每日懨懨的，臉色有些蒼白見紅暈,似那春日凋零的碎萼一般。
鳥弄桐花日，魚翻穀雨萍。穀雨一過,這春日便算是儘了，轉入初夏。
這日，英姐兒吃了一碗燕窩後,便沒有胃口了，同林氏告退，說是要回院子裡歇著。
“拂冬,扶小姐回去歇息罷。”林氏吩咐道，又言，“吃食都在灶房裡溫著,小姐有胃口的時候，要趕緊去取，要耽擱。”
英姐兒安慰林氏道：“喝了嬤嬤煨的雞湯,女兒近來已經多了，娘親必牽掛著，女兒曉得照顧自己。”
林氏摸摸英姐兒的臉，疼惜道：“還是瘦了。”
正說著，卻見丫鬟拂冬噸一聲跪地,焦急同林氏道：“大夫人，請您治奴婢的罪，奴婢前幾日見到小姐私底下在偷偷試藥,是奴婢愚鈍後知後覺……”
“拂冬，休要胡說。”英姐兒想攔住拂冬。
既是她生的養的，林氏自是最為了解女兒，拂冬隻說了一句，她便能頭到尾猜出了七八分。林氏臉色怒而蒼白，聲音硬又顫顫，斥責英姐兒道：“是我把嬌慣壞了，任性到懂的疼惜自己。”
又讓拂冬把所知曉的一一說出來。
拂冬言道，小姐近來總是喜歡一人待在屋裡，說是春乏要歇息，許人來打攪她。前幾日，拂冬趁著暖陽想曬曬衾席，一下子忘了小姐的吩咐闖了進去，撞見自家小姐正在炭爐子煎藥，桌上零零散散擺著各類乾藥材。
無怪平日裡總覺得房內的藥味過於衝了些。
英姐兒哄住了拂冬，說她隻是一時奇，照著古方子學習煎藥而已，叫拂冬要說出去。
這幾日，拂冬愈想愈覺得對勁，今日聽到大夫人說小姐消瘦了，愈發懷疑，於是趕忙上前向大夫人稟明了此事。林氏母女素日裡對拂冬十分薄，管是哪方麵著想，拂冬都能見著小姐再錯下去。
林氏又怒又怨又憐，這會兒也顧得斥責、管教英姐兒，而是吩咐小廝道：“去王家把王太醫請來。”王家世代醫，王太醫六十九，原任職於禦藥房，其次子醫術已成，前進宮頂替了的位置，王太醫便告老榮退了，平日裡也會時出診富貴人家。
“跪下。”
林氏這才開始管教英姐兒，問她為何如此自愛，還叫親人替她擔憂。
英姐兒認錯，十分自責，言說自己隻顧一己欲，沒有考慮到家人會為她憂心憂慮，實為孝。
她也說出了自己的所盼所想所憂，言道：“三教九流，醫者隻納為中九流，於男子而言行醫尚且易，於女子而言更是千難萬難，甚至巫醫相稱。女兒在家中，尚能得父母姐弟包容一二，容許我種藥圃、研醫，待到歲末及笄，日許了人家，顧及家族名聲恐怕再能染指於此道……女兒覺得時間緊迫，一時迷了心神，才會犯糊塗身試藥。”
又哭著言道：“女兒明白，竹姐姐那樣膽大聰慧的，尚且被逼得進宮謀一條出路，女兒一直被家裡護著愛著，無所長處，本應再給伯爵府添麻煩，女兒總忍住去探知去嘗試……”
“請母親寬心，女兒立誓再敢了。”
聽了英姐兒的一番話，林氏哪裡還舍得斥責她，隻憐惜扶她起來，抱在懷裡，撫摸道：“娘親隻是心疼的身子。”
王太醫來了，切脈望問後，又看了英姐兒的藥箱，辨認都吃了哪些藥材，最後才道：“裴夫人莫要過於擔憂，英小姐識得藥，曾吃錯方子。隻過沒有注意藥劑量，決明子荷葉量過大，導致身子虛寒，才會一直食欲振，日漸消瘦。”
又言道：“我開溫補的方子調一段時日即痊愈，日後萬再莽撞行事了，醫藥非數十積澱成。”最後這一句是在善意提點英姐兒。
林氏神色緩和了少，應道：“勞煩王太醫了。”
“分內事。”王太醫應道，想了想，又勸英姐兒，“學醫雖比讀書，卻也和讀書有一樣的道，莫說數月，即便是數，又有名醫幫帶教習，也未必能小成，英小姐應循序漸進為妥。”
“謝王太醫提點，我省得了，敢再犯糊塗。”
……
裴少淮散學歸來，聽聞了此事，放下書箱便往姐姐的院子去。
“母親說得沒錯，是我自私了，擾得也安寧，能專心讀書。”英姐兒慚愧說道。
“咱們姐弟還說這樣的話。”裴少淮安慰姐姐道，“姐姐把身子調，研習醫的事往後再慢慢論。”
又勸道：“姐姐平日也曾讀史，應當記得薑太八十才遇文王，晉文六十五率軍破楚，蘇老泉二十七始發奮，言當世要，成三代光。”
“我明白的意思。”英姐兒應道，“王太醫也同我說了，此道要遵循序漸進的道，為人一世學一世，我該貪的……往後我隻當是喜，有則學一些，無則強求，會再冒進了。唯有一點，我還是會繼續學的。”
“姐姐能這樣想便。”
這世道本就是女子要比男子更難一些，英姐兒能看清楚事實，也是一種成長。
裴少淮姐姐院裡出來，心情一直很沉鬱，的到來確實改變了很多事，避免了少禍端，但有些事是改了的。
英姐兒癡迷於藥，已開始涉足此道，誰又能斷言這是，能一帆風順呢？
能執掌命運的，隻能是命運本人，而非。
這樣的感悟把裴少淮曾經的自大擊得粉碎。
半月後，英姐兒身子已經大，又恢複了往日活潑的性子。這日，林氏正打算去戲樓和酒肆裡查點賬目，正準備上馬車，隻見英姐兒帶著拂冬跟上來，說道：“娘親一人怕是忙過來，女兒跟過去打打下手罷，哪怕是幫著謄記賬目也是的。”
林氏欣慰笑了，開懷言道：“那自然，我早便打主意了。”母女二人攙扶著一同上了馬車。
……
……
五月初，順天府學張貼告，擇於初九日考核轄內秀才，擇優錄入府學就讀，五十人為額滿，各考生憑文取進。
教化行，京師自當率垂範，順天府學為大慶朝府學首，名氣最盛，府學內教諭皆國子監抽調，學風嚴正，人才輩出。居於京畿地，每隻大興、宛平兩縣錄取五十名秀才，競爭頗為激烈，若是幸落選便隻能退而求其次，到縣學就讀了。
學子熱衷於官學，還有一原是官學有資格舉薦貢監，順天府學舉貢的名額向來比其地方多出一倍。
消息傳出來後，段夫子對裴少淮道：“前讓們進縣學，是擔憂等歲尚小，辨是非，受那急功近利科考速成術影響，一葉障目見泰山。如今，的文章已經小成，頗有自己的筆法，又有了明白是非的能力，去府學讀書矣。”
又言道：“我所講授的，即便再，亦隻是一家言，長久拘囿於我門下，往後必定麵臨寸步難進時，也當出去聽聽外麵的學問，結識新的同仁，辨識周遭的形形色色了，一點點累積自己的見解，如此才能更上一層樓。學問如同雕琢，是大刀闊斧得其形，再小刀慢慢削去細枝末節。”
“再者，若出去看看，便知道秋闈有多難，知道有多少精通學問的學子或這樣或那樣的緣由，難往前一步。”
裴少淮知道遲早會有這一日。大慶朝學為盛，私學為輔，大多數學子院試後，皆會進入各地府學就讀——既科考是為了為官，豈能去官辦學府走一遭？
掇拾衣袍，端端正正，而後撩起前擺跪地，朝段夫子行跪拜大禮，一邊磕頭一邊言道：“一拜，謝夫子傳道授業解惑，教小子讀書字習文，二拜，謝夫子傳授小子仁義禮智信五常道，三拜，一日為師終生為師，但有金榜題名日，官袍加身時，學生必敬夫子上上禮。”
“孩子，快快起來罷。”段夫子額間皺紋舒展，言道，“到官學讀書，結識更多的人，是科考路上缺的一部分，青禾三月發芽，四月抽葉，五月成簇，到了何時應做何事，都是有定數的……何須行此大禮，又是山海相隔難再見。”
“夫子應受此大禮。”
段夫子又打趣道：“府學時常午後便散學了，初一十五休沐，要時常回來，讓我考校學問，若是發心有懈怠，學問沒有精進，我依。”
其實是叫裴少淮經常回來交流學問。