府試的主考官,那是順天府衙主官——張令義，張府尹。
張府尹官正三品，因身處京畿之地,其身份、職能皆不同於普通的知府大人。
一則，京城之外的其他府城，府衙之首知府大人官正四品,一些小的府城甚至隻有從四品。張府尹比他們高出了一至二級,可見其身份非普通知府可比。
二則,許多外任的知府，出自工部、吏部、翰林院……朝廷望其可治理一方百姓。而張府尹出自兵部,原是兵部左侍郎，屬於平調過來，手裡握有大幾千的府衙官兵,與京都二十六衛、五城兵馬司一同管理京都治安,屬聖上的親信。
即,這是一個能文能武的人。
……
裴少淮自然知曉這些，段夫子都同他們三人講過。他坐在座位上,抬首望去，隻見高台上的張府尹身著雲雁官服，頭戴烏紗帽，腳蹬黑緞官靴，通瞰全場,不怒自威。
不是那高大威猛之人,甚至有些瘦削,卻能叫人感到壓力。
裴少淮心道,果然,氣度並非源於形,而是源於心。他收回目光，平定心神，等待助考官們發放卷子和公示題目。
府試仍屬童試，正場所考的內容，與縣試大體相似，仍是四書文二題，帖詩一首，隻不過對考生的文章筆力、主旨深意，有了更高的要求。
一聲鑼響，助考官舉著牌匾四處巡遊，首題公布——
其一，保民而王，莫之能禦[1]。
其二，致知在格物[2]。
看到題目，裴少淮心間一沉，暗想道，科考果真並非易事，才堪堪到第二關“府試”，就能遇到主考官特意設下的“大坑”，不知道第一題會“坑掉”多少考生。眾所周知，孟子亞聖主張仁政，追求“人和”，鮮會提及兵家之事，更莫說主張兵家之言了。
張府尹出身兵部，自然熟悉兵家之言得很，他偏偏從《孟子》中選了“保民而王，莫之能禦”這麼一句，來考學子們的見解。
裴少淮慶幸，幸虧段夫子考前特意叮囑了他們三個，破題取義時，一定要求同存異，謹慎下筆。
斟酌一會兒後，裴少淮下筆破題：“施仁，為民也；禦敵，衛民也。與民同心同力，莫之能禦矣。”他巧妙地將仁政和禦敵結合在一起，都以“民”為出發點，完成破題。
施仁布政，是為了天下百姓。鎮守邊關，抵禦外敵，是保衛天下百姓。這兩點並不相互衝突，隻要和天下百姓齊心協力，誰能抵禦得了這樣一支力量？
私以為，立意尚可。
第二題亦不簡單，語出《大學》。格物致知，即探究天下事物，通識世間道理，朱子批注此句，重在“格”，不停探究學習，這個世間有格不完的事物。
為何而“格物”？這就要回觀原文了。
一致知，二誠意，三正心，四修身，五齊家，六治國。步步遞進，環環相扣，要在三百多字裡，將此意敘述明白，不是易事，這需要很強的筆力。
這恰恰是裴少淮所欠缺的，畢竟他跟著夫子學寫文章，才不過數年，哪有那麼容易達到字字珠璣？
是故，他寫第二篇文章時，花費了更多時間。
隨後，通場次題放出——以“邊關雪”帖詩一首。裴少淮心道，這個張府尹真乃“兵家狂魔”。
童試貼試題一般不會太難，多考春夏秋冬、風花雪月，張府尹確實考了“雪”，卻多了兩個字——“邊記關”。這意境一下子就變得複雜起來。
裴少淮哪裡見過甚麼邊關雪，隻能從前世所學的詩句中，東拚西湊，姑且寫了一篇出來，道是——
昨夜蕭蕭西風緊，暮雪陰陰寒刀弓。
茫茫大漠連角聲，迢迢天邊儘望東。
題名《邊關雪》。
不求甚麼詩才橫溢，隻求貼合題意，在本場考試中不落下乘，即可。裴少淮的目標從來不是當甚麼逸群之才，寫傳世之詩，而是想著踏踏實實科考，儘自己所能。
等到三道題目都打完草稿，裴少淮望向日晷，發現已經將近申時。上回縣試，這個時候他已經謄抄完畢，準備交卷了，而這次府試，才堪堪打好草稿。
如此一相比，二者難度之差，可見一斑。
裴少淮再望向北門，發現已經有十餘個學子在等待放“頭牌”出去，看年紀，基本都超過二十歲了。
他穩穩心神，開始認真謄抄卷子，不慢不緊，通篇寫完，沒有出現差錯。
再仔細檢查一遍之後，發現已經日頭西斜。剩下的時間也不多了，裴少淮舉手示意交卷，等收拾完東西，恰好考試結束，東西南北四門打開，考生們離場。
……
裴少淮與津弟、徐言成相會，三人臉上皆有些疲憊之意，再不像上次那般輕鬆。
徐言成道：“夫子誠不欺我，這府試比縣試難得可不止一星半點兒，那兩篇四書文，我來來回回改了好幾遍才敢謄抄上去，府尹大人出題取義也太刁鑽了。”
“你能這樣想，說明你已經成了一半。”裴少淮共勉道，“我以為，這場考試難就難在破題取義，破題出錯者，再漂亮的錦繡文章，也回天乏術。”
三人又討論了一番各自的破題，他們之間，皆有共通之處——承認兵家之能。又各有偏重，裴少津記憶力好，善舉例子，是從各朝各代大事入手破題；徐言成善於察觀，則是從平頭百姓的角度去破題。
討論完，裴少淮道：“今日時辰已晚，我與津弟就不過去叨擾夫子了，還請言成先替我們回稟一聲。”
“這是當然。”
半月之後，府試五場考試悉數考完，隻待張府尹帶著同考官們批改完試卷，數日之後，便會張榜告示。
……
府衙貢院，改卷房中，張府尹居於高座之上，底下是宛平縣、大興縣的兩位知縣，領著幾位老學究，正在批改卷子，遇到寫得好、寫得妙的，才會呈給張府尹閱看。
雖隻是個童試，但折登、彌封、糊名、編號等規矩皆不可廢，等到填榜，才會一一拆封試卷。
拆封時，張府尹對照考生名冊，驚訝發現，他所取錄的前十名裡頭，竟有一個十歲少年，正是裴少淮。
府試雖隻是基礎考試，但若想拿到好的名次，是不易的。畢竟，府試取得頭幾名，意味著院試時受到考官青睞，更易過關。有許多年紀大的老童生，重複參加府試，為的就是取個好名次。
張府尹看了裴少淮的戶籍，將宛平縣沈知縣喚來，問道：“此名為裴少淮的小學童，你可有印象？”
沈知縣善於察觀、揣摩上官的心思，看出張府尹臉上是喜色，於是錦上添花道：“回府尹大人，裴少淮是今年宛平縣縣試案首。”又將裴少淮縣試所作文章取來，呈給張府尹。
張府尹看後，微微頷首，道：“是個不錯的苗子，年歲雖小，看得卻比成人通透。”
又問沈知縣道：“依你記之見，以為他的文章如何？”
府尹若是真覺得裴少淮的文章完美無瑕，自不會問出這樣的問題，沈知縣應道：“屬下以為，破題立意俱佳，但筆力不足，文采稍顯稚嫩，與其他老童生相比，落於下乘。”
這樣的文章取為案首，還是不夠說服力的。
“善。”