萊格低應一聲, “知道了。”很快悄悄離開餐桌，走出宴會廳。
嵐望舒待到萊格離開一段時間後，才佯裝幽幽轉醒的模樣, 伸個懶腰, 然後站起身, 詢問門口的侍從洗手間怎麼走。
從宴會廳出來, 嵐望舒看一眼守衛森嚴的西側扶梯和垂直電梯，知道要不被察覺地直接從室內摸去西側陽台不太現實, 決定轉而從室外繞道過去。
他從北側扶梯拾級而上, 來到自己的飛行器停靠的停機坪，從那裡探出頭，往西側看去。
在西側一層的陽台上，隱約可以看到兩個身影，隱沒在陽台上布滿的藤蔓和花叢中。
嵐望舒轉回身，走進自己的飛行器裡, 這時，手環中收到風發過來的信息：
[你去哪了？]
嵐望舒如實回過去：
[一樓陽台]
風顯然是猜到嵐望舒去陽台的原因，所以並沒有繼續追問, 而是直接回：
[我去找你]
嵐望舒一口拒絕：
[不用，留在宴會廳吧, 有問題隨時聯係]
西側陽台並不寬敞，嵐望舒一隻蟲想要靠近過去，已經很難掩藏了, 再帶上風，恐怕還沒靠近過去，就直接暴露了。
風倒也沒堅持，隻回：
[好, 你注意安全]
收起和風的聊天，嵐望舒環顧一圈飛行器的駕駛艙，尋找方便用精神力操控的，方便他臨時作為小型飛行裝備使用的物品。
最終，他鎖定了副駕駛座椅上的帶加熱製冷功能的坐墊。
將坐墊拆卸下來，他蹲在上麵，貼著宅子外側牆壁，緩緩朝西側陽台飛過去。
站在陽台上的兩隻蟲很謹慎，即使是處在無蟲打擾的角落，聊天時依舊是壓低聲音的。
嵐望舒不得不將自己的坐墊又往防護欄的方向貼近了些，身體幾乎快要碰到防護欄周圍栽種的藤蔓，這才隱約聽到兩隻蟲的談話。
先是萊格的低語：“你知道，我要的，不是另一個版本的機械義肢。”
之後是一隻陌生蟲的輕聲回應：“我知道。”
這應該就是蒙克.霍華德了。
萊格又說：“如果隻是通過增強器，讓我的精神力控製我的雙腿行走，這不是我想要的。”
蒙克.霍華德回：“自然不是。”
停頓片刻，萊格再次開口：“我需要確定，以後，我可以徹底擺脫任何外部器械的幫助，完全——”
“——殿下。”
到這時，蒙克.霍華德像是終於失去耐心了，不待萊格講完，他直接開口打斷萊格，然後說：
“我之前已經和您重複過許多次我們現在擁有的技術，我也向您毫無保留地展示過這些技術了，您應當很清楚才是——
“我們現在聊的，是徹底改變您的過去。
“完完全全，改變您的蟲生。
“您將不再是那個腿腳不便的皇子，所有亞特蘭子民記住的，將隻有一個博學睿智、待蟲和藹、深受民眾愛戴的大皇子，甚至，一位名正言順的……太子殿下。”
蒙克.霍華德的聲音很輕，但每一個字，都清晰地落入嵐望舒耳中，在他心中震蕩。
這番話，這個理念，不就是……
嵐望舒屏住呼吸，側過身，抬起手，輕輕地撥開麵前的藤蔓，透過藤蔓的縫隙，看向蒙克.霍華德的方向。
蒙克.霍華德此時側身對著嵐望舒。
逆著光，從嵐望舒的角度，隻能看到蒙克.霍華德的模糊的側影輪廓，以及——
他眉骨上釘著的那棵醒目的、鑲嵌滿水鑽的白色小樹，在微弱的光線折射下，散發的光芒。
是上次去市中心找修補匠的路上，嵐望舒通過空中巨幅全息投影看到的，衝上前將同僚一拳打翻在地的，那一隻 PTG 的雌蟲。
這就是蒙克.霍華德嗎？
一隻曾參與撰寫了生命之樹百科全書，卻最終徹底改換陣營，加入 PTG 組織，並向帝國的大皇子公然宣揚違背憲章的理論技術的雌蟲？
“誰在那！”
蒙克.霍華德倏然轉過身，直直地朝著嵐望舒的方向看過來。
他雙眼陰沉，似要直接穿透藤蔓縫隙，靠目光將嵐望舒殺死似的。
嵐望舒觸電般將手收回來，轉回身，背貼著宅子外側牆壁，一動不動。
他收斂呼吸，儘量隻保留可以維持住坐墊懸停狀態的精神力波動。
蒙克.霍華德麵色漆黑，邁步上前，眼看就要撕開藤蔓的遮擋，朝目標衝過去。
這時，他的手腕被用力攥住了。
蒙克.霍華德轉過頭，眉頭依舊緊緊皺在一起，冷眼看向萊格，用目光詢問對方為什麼要阻止他去捉拿竊聽者。
萊格朝他搖搖頭，伸出手，送出一張懸屏，屏幕上寫著一排字：
[不要暴露你的身份，現在立即離開這裡，把他交給我]
蒙克.霍華德將萊格的話看在眼裡，思忖片刻，最終妥協地點點頭，然後轉身，以最快的速度回到自己的飛行器上，駛離這處宅邸。
萊格目送蒙克.霍華德的飛行器消失在夜色中，這才轉身往陽台邊上的藤椅走去。
他慢悠悠靠進藤椅裡，目光沉沉地看向剛才藤蔓晃動的方向，冷聲說：
“出來吧……望舒？”
等了片刻，嵐望舒撥開藤蔓，跳進陽台裡，直直地看向萊格。
萊格沉默地與嵐望舒對視一陣，然後問：“你……聽到了多少？”
嵐望舒沒有回答他的問題，而是直白地說：
“和 PTG 的蟲牽扯過深，後果是什麼，你應該很清楚吧，大殿下？”
萊格聞言怔了一下，然後失笑，“你要向內閣揭發我嗎？”
嵐望舒搖頭，“我隻是希望你遠離 PTG，不要碰那套技術，他們的裝備，很危險，而且，也不可能帶給你你想要的結果的。”
萊格盯著嵐望舒，有一瞬間，他真的相信自己這個剛剛認回來的同父異母的弟弟，是在擔心他的安危了。
但最終，萊格隻冷笑一聲，“怎麼，要給我上一堂你們學院的專業課嗎？”
嵐望舒沒有理會萊格的嘲諷，隻說：
“亞特蘭憲章第一頁，生命之樹法則，萊格殿下，你不會不清楚的，是嗎？”
萊格重新抬起眼，注視著嵐望舒隱沒在黑暗中的漂亮臉蛋，然後，冷笑一聲，
“我以為，以你的過去，和你雌父的那些經曆，你不會講出這樣的話。
“沒想到啊，你竟然這麼快，就成了憲章的堅實擁護者？”
嵐望舒搖頭，“我不是擁護憲章，我隻是知道，PTG 的技術，必定不是安全可靠的，身為皇子，已經坐擁亞特蘭最優渥的資源了，沒有必要，再為了那樣不可靠的技術，隻身犯險。”
萊格再次冷笑，笑聲中滿是自嘲意味，
“皇子？皇子就真的坐擁最優渥的資源嗎？
“我確實是皇子，但我同時也是個瘸腿的殘廢。
“哪怕我再如何努力，再如何提升自己，都改變不了我是個殘廢這個事實。
“過去的一十多年，我恪守帝國律法，始終在儘職儘責地扮演一個合格的皇子，可是結局又是怎樣呢？
“我甚至連出現在皇家對外發布會的畫麵中的資格，都沒有。
“是帝國的律法，是寫進憲章裡的規定，讓我這個皇家的長子，失去儲君的繼承權，甚至，活得連個普通貴族家庭的嫡長子，都不如。
“我再如何努力讓自己看淡這些，努力讓自己不要過分沉浸在無法改變的身體殘疾上，都隻是白費，不管是在皇宮裡，還是在宮外的那些特殊場所，我總是不斷地被迫要摘下義肢，向所有蟲展示自己的缺陷。
“明明每天都在努力做著心理建設，自欺欺蟲地以為自己看淡了，可哪怕隻是乘坐太空電梯這樣日常的場合，我都依然被迫要摘下義肢，接受所有乘客側目。
“那些自以為做得很好的心裡防線，頃刻便化為泡影，我被一招打回原形。
“每當那些時候，哪怕是帝國最卑賤的民眾，都能夠踩在我的頭上，用他們那憐憫的目光，來踐踏我的尊嚴！
“那種時候，你真的覺得，我還坐擁亞特蘭最優渥的資源嗎？
“是，我是亞特蘭的皇子，可十多年來，我活得連三等公民都不如！
“這和我努力與否、天賦如何、性格怎樣，都沒有任何關係，這僅僅隻是因為我沒有一雙健全的腿！”
講完這些，萊格陷入短暫的沉默中，他雙頰因內心的激蕩而泛起潮紅，胸口大幅度地起伏著，雙唇劇烈顫抖，眼底，是一片猩紅。
嵐望舒默默看著他，並沒對萊格的話做出回應。
其實，嵐望舒覺得，萊格有些過分沉溺於雙腿的殘疾上了，這才會將內心的自卑情緒無限放大，同時，又將周遭遇到的蟲的目光看得太重。
那些目光中，或許會有極少數抱有惡意，可嵐望舒相信，他們大多數，其實根本不是萊格揣測的那樣，真的想要去踐踏他的尊嚴。
是萊格對自己雙腿缺陷的敏感自卑，讓他曲解了其他蟲的用意，讓他將外界傳達的惡意無限放大，卻又將善意拒之門外。
但是，這些想法，嵐望舒都隻能壓在心裡。
他沒有資格對萊格說教，因為畢竟他的身體是健全的，他從來沒有機會真正體驗過萊格的生活。
所以，嵐望舒隻能保持沉默。
而這時，萊格已經稍微平複了情緒，再次開口：
“望舒，你知道我的雙腿，是怎麼變成現在這樣的嗎？
“我不是生來如此的。
“我十三歲生日那年，收到我弟弟的一份精心準備的生日禮物——他親手做的秋千。
“秋千很漂亮，周遭栽滿鮮活的花草，被安裝在我在皇宮的寢殿陽台上。
“我那時很高興，生日宴之後，坐在那秋千上，任由秋千自帶的變速係統，將我送至高空。
“秋千的角度設置得很完美，在蕩至最高點時，剛好可以看到頭頂的那座白塔。
“那座白塔……
“如果能成為儲君，並且最終坐上最高的那張王座，那麼，那座白塔，將成為我的私蟲物品。
“那天是我十三歲生日，再過一年，我十四周歲時，按照律法，將被立為儲君。
“我很快，就能將那座白塔私有。
“多麼美好啊，那時的我，無憂無慮，前途一片光明。
“我看向頭頂的白塔，帶著滿心的期盼，想要再讓秋千蕩得更高一點，好將那漂亮的鐵塔儘收眼底。
“所以，我用精神力，推波助瀾，將那秋千送到更高的位置，送到，超出它最大承受範圍的高度去。
“然後，秋千斷了。
“我從三樓陽台，跌落至地麵。
“脊髓嚴重損傷，腰部以下永久截癱。
“從那一刻起，我再也不可能擁有那座白塔，不可能成為儲君，甚至，我連一個健全的蟲，也做不了了。
“隻是一念之間，我從最高點，跌落至汙泥中，再也爬不起來。”
說到這裡，萊格再重新看向嵐望舒時，眼中，噙滿淚水。他聲音顫抖地說：
“望舒，你能明白嗎？
“如果你曾經見過光明，那你要如何忍受無邊無際的黑暗？
“我曾經，離亞特蘭最高的頂點，隻有一步之遙啊！
“我如何能甘心！
“哪怕 PTG 的技術不成熟，我也一定要嘗試。
“我會守住本心，絕不做多餘的事。
“我隻是回到十三歲生日那年，告訴那個少年，不要坐上那個秋千。
“隻做這一件事，我便回來……”
到這時，嵐望舒才終於聽不下去，他擰著眉，開口打斷萊格：
“PTG 的那套技術，是要違背決定論，回到過去，改變過去。
“一旦你對過去造成乾擾，那麼無論大小，後果，都不是我們可以預料的。
“你隻做一件事，又或是做一百件事，結局，對我們來說，都是一樣的，都是不可預測的——”
“——你懂什麼？！”
萊格陡然間拔高聲音，“你又不曾回到過去，你又怎麼知道做出微小的改動，究竟會發生什麼？
“你現在會這樣大言不慚地與我討論這些大道理，無非隻是因為你不曾有過像我那樣的遺憾罷了。
“你的一生，從回來蟲族宮殿開始，便滿是光明，你如果想要太子之位，想要成為下一任國王，想要私有白塔，根本唾手可得，你自然不會想要冒一絲一毫的風險去改變現狀！”
嵐望舒緊緊盯著萊格滿是淚光的雙眼，然後緩緩搖頭，
“不是的，這並不是我想要的生活。