薛檀兒深吸了一口氣，眼神稍稍避開女帝的銳利目光。
她略顯緊張地點了點頭，聲音輕細如蚊鳴：“陛下，淑妃讓我來傳話，希望今晚您能蒞臨宰相府，共進晚餐。”
女帝眼神微凝，猶如冬夜中的寒星。
她清楚地知道，淑妃對於政事向來沒有太大的興趣，但她的父親，卻是不同。
一直以來，他都對女帝執政頗有微詞。
此刻，女帝心中的琴弦被輕輕撥動，淑妃這是何意？她是想挑戰自己的底線，還是想借助林典之事，讓她的父親與自己更近一步？
薛檀兒看著女帝臉上的思索，心中頗為緊張。
她知道女帝的智慧和決斷，同時也知道淑妃與宰相之間那複雜的關係。
“宰相府？”女帝嘴角微微上翹，笑意中似乎帶著幾分玩味，“是有什麼大事，還是淑妃隻是想讓本宮品嘗宰相府的佳肴？”
薛檀兒略顯為難地低下頭，“淑妃並未詳說，隻是提及希望陛下能賞臉前往。”
女帝靜靜地看向窗外，太陽即將西沉，朝中的每一個棋子，每一個步驟，都與她的執政息息相關。
宰相府的邀請，自然不僅僅是一場簡單的宴會。
薛檀兒站在那裡，手心有些出汗，她知道這次的邀請對女帝來說並不是一個簡單的選擇。
女帝輕輕地歎了口氣，她想起了當年自己登基的日子，想起了與宰相之間的每一次角力，每一次妥協。
這場宴會，對她而言，又是一個新的挑戰。
“檀兒，”女帝的聲音再次響起，輕輕而堅定，“你回去告訴淑妃，本宮今晚會如約前往宰相府。”
薛檀兒心中一震，她微微抬起頭，目光中充滿了敬意：“是，陛下。”
夜晚來臨，女帝如約前往宰相府赴宴。
宰相府的燈火通明，仿佛白晝。
院落內，珍稀的花木草地上點綴著一點點夜露，使得整個府邸更顯富麗堂皇。
沉重的大門緩緩開啟，淑妃穿著一身淡藍色的宮裝，配以精致的頭飾，她的麵容宛如一朵盛開的蓮花，顯得嫻靜而高雅。
宰相則身穿紫袍，權威與莊重並存。
兩人親自迎接女帝的到來，這無疑顯示了對女帝的至高尊敬。
然而，女帝的目光卻在掃視宴會的貴賓後，未發現林典的身影。
淑妃依舊嫣然一笑，目光中似乎藏著無數的諂媚：“陛下賞臉前來，真是深感榮幸。”
女帝點點頭，麵無表情地說：“愛妃言重了。”
隨即，目光微凝，看向宰相：“宰相，朕看今晚的貴賓中並沒有見到林典，是有何原因？”
宰相的眼眸微微動了動，似乎沒想到女帝會如此直接地提及林典。
淑妃感受到了氣氛中的輕微變化，她輕輕咳嗽一聲，打破了短暫的沉默。
“陛下，”淑妃眼中帶著幾分尷尬，但聲音依舊溫和，如風中的柳絮。
“臣妾邀請過了，隻是林大人今晚確實有些私事需要處理，所以未能赴宴。看他事務繁忙，便沒有再打擾。”
女帝微微挑了挑眉，但並未再追問，隻是微微一笑：“那就罷了，愛妃、宰相，朕也餓了，不如我們就開始吧。”