兩人心中鬆了口氣，宰相立刻領路，說道：“請陛下這邊，請。”
淑妃也微微一笑，輕輕扶著女帝的手臂，三人緩緩進入宴會廳。
宴會廳內已是燈火輝煌，琴瑟和鳴，食物的香氣撲鼻而來。
大紅的桌布，金碗銀盤，皆顯得極為富貴。
女帝坐在主位，淑妃與宰相各自坐在她的左右兩側。
宴會的氣氛漸漸熱絡起來，宰相頻頻向女帝敬酒，笑容滿麵。
話題間不離帝王之道、國家大事，時而又談及風土人情，詩歌歌賦。
兩人言笑晏晏，仿佛真的隻是一次朋友間簡單的宴請。
淑妃也不時參與其中，將話題引向和諧，她與宰相之間的默契讓整個宴會進展得相當順利。
一道道美食被陸續端上，食材新鮮，色香味俱佳，讓人不禁食欲大開。
宰相一邊與女帝把酒言歡，一邊關心地詢問她對菜肴的喜好，目的無非是想給她留下好的印象。
等到酒過三巡，菜已七八分，宰相收起了平日的威嚴，露出了真誠的神情。
他飲完杯中之酒，深深地看了女帝一眼，說：“陛下，臣知自己之前的所作所為，或許與陛下有些不合。但今後，臣定會儘心儘力，輔佐陛下，使國家更為強盛。”
女帝微微一愣，然後放下了手中的酒杯。
她想起了林典之前的話，現在聽宰相這麼說，可以確認林典所說的確實是真的了。
宴會結束，月光如水，傾灑在宰相府的翠綠石板上。
女帝坐上轎攆離去，隻留下宰相與淑妃站在府門前。
淑妃見宰相深沉地望著女帝的離去的身影，歎了口氣，輕輕問：“父親，怎麼了？”
宰相緩緩搖頭，臉上帶著幾分苦笑：“淑妃，我隻是突然覺得，這座皇宮，猶如一艘大船。如今我已登上，就很難再下去了。”
淑妃心中微微一顫，看著宰相微眯的眼中流露出的哀愁，低聲道：“父親，難道是因為今晚的宴會麼？”
宰相微微一笑，露出一個複雜的表情，“不完全是。今晚的宴會隻是個開始，未來的日子，我恐怕將與陛下更為緊密地綁在一起。我隻是感歎，上了這賊船，便無法再下去。”
淑妃心知宰相言下之意，輕輕地扶著他：“父親，既然如此，您就繼續儘心輔佐便是。”
宰相看了淑妃一眼，點了點頭，便自顧自的回到府內。
淑妃對宰相的心思並未放在心上，因為她的心裡另有打算。
她想到林典今晚沒有出現在宴會上是在做什麼？
"檀兒。"淑妃輕聲喚道。
薛檀兒立刻走到淑妃的身旁，眼中充滿了疑惑，但聲音依然是那樣柔和：“娘娘，您有何吩咐？”
“我們去林典府內看看。”
薛檀兒微微一愣，但並未遲疑，她知道淑妃的決定向來都有其深意：“是，娘娘。”
兩人快速換上了普通的衣服，避免引起過多的注意。