案前繼續埋頭看書的男人，突然對著出門的少女說道：“跟王橫說一聲，今晚咱們三個再出去碰碰運氣，總拖著也不是個辦法！”
少女停下腳步，一臉好奇地問道：“老爺莫不是說的今天來到湖邊上，那個頭頂上有燈的那個少年人？我遠遠地打量過一番，看著倒是平平無奇哩！”
男人意味深長地瞟了眼少女的胸前，嘿嘿笑道：
“男子的才情啊，就跟你們女子裹著束胸是一個道理的。有時候遠遠看著，平平無奇，不顯不漏，但隻要扯掉那塊布，可能又是波瀾壯闊的另一番場景了。”
少女輕輕跺腳，氣罵道：“老爺，你又開始沒個正經了！”
男人似有所思，接著說道：“不過，少年頭頂那盞燈倒是大有來曆，它出自天香國，不是一般讀書人能得來的氣運。咱們就當碰碰運氣吧，晚上先看看人再說。”
少女惱道：“唉，又得我犧牲色相咯。老爺，咱們下次換點法子成不成？”
男人苦笑：“這可是老爺我精心設計的三場問心之局，環環相扣，你和王橫照著演就是了，老爺我心裡有分寸，你又不會真的吃虧。”
少女唉聲歎氣，隨後出了門，向著旁邊偏房走去。
偌大一片府邸內，其實也就隻住著她、老爺，還有那個名叫王橫的人，稍顯有點冷清。
府邸外麵，朱紅高門，上有一大匾高懸，五個金燦燦的大字暈暈有光，曰：
高水湖伯府。
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與此同時，在掬水江下遊某處，金波江侯府內。
從高水湖伯府無功而返的老管家孔令此刻正躬著身，恭恭敬敬地對著大殿正座上的金波江侯姚金波，回稟著情況。
老管家孔令事無巨細，詳細講完今日高水湖伯府中的所遇，深怕自已漏掉了某個細節，引得對麵這位喜怒無常的水候老爺不快。
此刻的他謹小慎微，戰戰兢兢，與先前在高水湖伯府中囂張跋扈的形象判若兩人。
江侯姚金波耐著性子，聽著孔令繁繁雜雜一大通彙報。
待聽到後麵，他算是搞明白了，今天孔令又去碰了軟釘子，不但所辦的事情沒個著落，甚至連那個高水湖伯顧一城的麵都沒見著。
他臉色陰沉，一把推開正趴在他大腿上，隻穿著透明輕紗的美婦人，氣急敗壞地跳到孔令麵前，抬手就是一個耳光扇過去，罵罵咧咧道：“你個沒用的東西！”
瑟瑟發抖的孔令把腰彎得更低了，一手捂著緋紅發燙的臉，隻是一個勁地點頭應著“是，是，是...”
姚金波不管點頭哈腰的老管家，也不理會此刻癱軟在地、膩肉橫陳的美婦人，獨自在大殿上踱著步，冥思苦想。
半盞茶過後，他似乎是有了決斷，對著老管家陰陽怪氣地說道：“怎麼了，如果覺得委屈了，本座可以換個人來使喚。”
孔令頓時大驚失色，麵如土灰。他知道，府裡內外可是有一大幫豺狼虎豹之輩盯著管家位置這個香餑餑的，他平時也沒少對這群人逮住了機會就往死裡打殺。如果自已一旦失勢，真要被撤換了下去，下場可能會生不如死。
他清楚自已是怎麼上位的，也清楚上一個被自已頂替下去的管家落了個什麼下場。
他一下子撲通跪下，一步步地爬到姚金波麵前，梆梆梆地磕著頭，聲音久久在殿裡回蕩。
他哭道：“是屬下辦事不利在先，小人隻覺得有愧老爺，何來半點委屈，更不敢有一絲非分之想。小人隻恨延誤了老爺的大事，實在是萬死莫辭。”
姚金波一腳把眼前的管家像狗一樣踢開，調笑道：“少在這裡給老子表忠心，你狗日的辦正事不成，演戲扮唱的本事倒是滑溜。”
孔令在姚金波身前浸染了幾十年，天天揣摩上意，對這位水神老爺的了解可以說比對自已還要熟悉。他聽見姚金波這般開口調笑，便明白後者多半已經有了主意。
孔令原本是一溺江的孤魂，無背景無權勢，能夠上位，又能夠在這金波江侯府大管家的位置上穩坐幾十年，不說他有多獨到之處，但最起碼的眼力勁還是有的，拍馬屁的功夫也不會含糊。
他匍匐著來到姚金波腳下，裝模作樣地伸手拂了拂後者鞋尖上的灰塵，諂媚說道：
“隻怪小人平日裡見慣了老爺的英姿做派，事事以理服人，處處以德服人。小人想著跟在老爺身邊這麼多年了，好歹也要學上一回老爺的行事風格，所以，這些日子來，確實是對顧一城那老匹夫太過於客氣了。如今想來，在此事上，小人屬實有點東施效顰，不自量力了，請老爺息怒。”
孔令邊說邊偷偷抬頭，裝作不經意間地“仰望”了一眼姚金波，他欣喜地發現，後者臉上已是露出笑意，似乎很是受用。
他又接著說道：“小人已是來來回回親自跑了多次，奈何顧一城那老匹夫就像一坨茅坑裡的石頭，又臭又硬，始終開不了竅。如今咱們江侯府已有禮在先，要不小人這就帶點人過去將他們給圍了，逼著他們拿出個說法，這也算是師出有名了。”
姚金波沒低頭，懶得理會身前像狗一樣趴著的孔令，開口說道：“高水湖顧一成可不簡單呐，天下三大王朝，四十藩國，大大小小能搬上台麵的水係神祇牌位一共就一百來個，可能有幾個是聖人欽定的？還是當今如日中天的儒家聖人欽定的？”
姚金波一臉陰沉，繼續說道：“但滿釵國張尚書那邊已經催促了我多次，此事又久拖不得。原本想著，事成之後，我江侯府能獨享其成，現在看來，還是吃不下這獨食，看來還得再拉人上船了。”
孔令仔細聽著，心裡已是隱隱猜到姚金波“拉人上船”是什麼意思。
但眼下他不敢打斷插話，仍是選擇做一名“一臉崇拜”的傾聽者。
姚金波繼續說道：“這樣，你去後麵將去年黃楊河神獻上來的那根陰沉木取來，晚點我親自跑一趟江神府，也給他們分一杯羹去。”
孔令聞言，小聲試探地問道：“老爺，那根陰沉木少說也有幾千個年頭了，其中蘊含濃鬱水運，以之煉器後用來施展水法，必定威力大增，屬實稀罕無比，要不要咱們另換一物作為此行拜禮？”
姚金波擺手：“你個鬼迷日眼的東西懂個球！換作其它尋常物件，那水神府能瞧上眼？舍不得孩子套不住狼！隻要本座這回運作得當，討了那張尚書的歡喜，能夠順利補上隔壁江神空缺，就這點稀罕物，以後還能得少了？”
孔令猛得拍了下自已大腿，對著姚金波豎起一個大拇指，又無比虔誠地說道：“老爺高明！”
然後連滾帶爬地一路飛奔跑向後院。
姚金波站在殿中，一臉嗤笑，自言自語道：
“顧一城啊顧一城，這些年來，你自視清高，架子大得很，從不主動與本座套近乎。我這個勉強算你半個上司的江侯壓不了你一頭，那老子再拉一個真正算你上司的江神來一起壓你，倒要看看你如何掙脫！”
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這位城府頗深的江侯似乎已是心情大好，吹著口哨，回到殿中座位前。
他伸手牽起還匍匐在地上的美婦人，又將她一把抱回到座位上。
姚金波伸出一隻手，輕輕撫過懷裡美婦人的臉頰，勾了勾她的下巴，探出兩個手指，撬開她的紅唇，從裡麵掏出靈舌來撥弄。
他另外那隻手，啪的一聲，重重地拍在美婦人的翹臀上，嘿嘿笑道：
“來，美人兒，咱們接著奏樂接著舞！”