“太孫，咱這主要任務是清理淤泥，讓河道跟竹文湖重新暢通，與黃河重新接通，往後農田需水之時便無斷流之憂了。”
“棚子裡，早晚兩頓供應飯食，雖然晚上不生火，可也會發放些米給大夥兒帶回家，好歹能熬上一鍋粥。”
朱允熥鼻中輕哼，已然步入棚屋內部。
幾個手持長勺，先前還趾高氣揚的廚師，此時卻顯得畏縮，擠在角落裡。
朱允熥低下頭，掃過簡陋土灶。
隨即，他向身旁的差役跟管事發問：“每人每天的口糧是多少？工作到何時結束？各家房屋此次是否受損，是否包括在修繕計劃中？”
聞聽詢問，差役跟管事們頓時神經緊繃，低聲回應著。
朱高熾眼皮微垂，悄悄移步至土灶邊，伸手在灶台上一抹，而後掌心向上展示。
指尖沾著的灶灰，乾澀無比，不見絲毫油漬。
答案不言自明。
灶台若非極少使用，不可能如此乾淨無油。
顯然，這些人提前得知了他們的行程，特地做出這樣的安排。
……
朱高熾不由自主地蹙眉，抬頭望向朱允熥。
他無聲地擺了擺手。
朱允熥的眼眸微微收縮，事情正如他所料。
戴星海所言不虛，這些人骨子裡的東西，怎會輕易改變？
他輕咳一聲，眼神淡然地審視著差役跟管事。
“你們之中，可有人曾有欺
淩壓迫百姓的行為？”
眾人連忙搖頭否認。
“太孫，小人們哪敢虧待鄉親呢？”
“都是鄉裡鄉親的，真要乾了昧良心的事，夜裡怕是自家門也要被鄉親們砸了。”
“絕不敢有的事啊。”
“還望太孫明察。”
朱允熥應了一聲，轉頭望向棚外那些側耳傾聽的百姓們。
他步入棚外，站上一塊高地，向著眾人高聲道。
“我是大明太孫，皇爺爺是至高無上的皇帝，父親是當朝太子。此行來到河南道，正是為了代表皇上跟太子，親眼看看鄉親們的生活境況，看看災害之中大家過得可好。”
“各位父老鄉親，心中若有不平，若有人欺負了你們，儘管告訴我，我必定為你們主持公道。”
朱允熥的聲音響亮，回響在河岸四周。
然而，那些低垂著頭的百姓，竟無一人抬頭回應。
幾位差役跟管事的眼神在人群中來回穿梭，見無人應答，他們臉上掛著的笑容越發顯得得意。
朱允熥心裡漸漸感到沉重。
他望著眼前這些百姓，不禁憶起那天帶人趕到蘭考縣黃河決堤之處，見到堤壩上那些神情木然的百姓。
不僅是木然，他們還充滿了恐懼。
恐懼那些隱藏於鄉間，無所不在的家族權勢。
朱允熥與朱高熾交換了一個眼神，二人目光中都流露出失望之色。
“本宮有些累了，今天就到此為止吧。”朱允熥淡淡說道。