李夫人看了看在座的邢夫人與薛姨媽,遂笑著說了起來:“話說在姑蘇城裡,有城曰閶門者,最是紅塵中一二等富貴風流之地。這閶門外有個十裡街,街內有個仁清巷,巷內有個古廟,因地方窄狹,人皆呼作葫蘆廟。廟旁住著一家鄉宦,姓甄,名費,字士隱。嫡妻封氏,情性賢淑,深明禮義。家中雖不甚富貴,然本地便也推他為望族了。因這甄士隱稟性恬淡,不以功名為念,每日隻以觀花修竹、酌酒吟詩為樂,倒是神仙一流人品。隻是一件不足:如今年已半百,膝下無兒,隻有一女,乳名喚作英蓮,也不過三四歲年紀。正值元宵佳節之時,一家人抱著甄小姐過去看社火花燈,竟是無意間走丟了這位甄英蓮小姐。夫妻二人,半世隻生此女,一旦失落,豈不思想,因此晝夜啼哭,幾乎不曾尋死。”
聽到這裡,賈母先歎了一口氣說道:“阿彌陀佛,實在罪過。怎麼那家人就走丟了孩子呢,好端端的家也被攪混了。”
薛姨媽也歎道:“說的可不就是這樣,真真罪過。”
就連王夫人也在一旁手持著佛珠念了聲佛。
李夫人淡淡的笑了笑,又接著往下說道:“那甄氏夫婦因此也生了大病,日日請醫救治。不想,他家挨著的廟中炸供,那些和尚不加小心,致使油鍋火逸,便燒著窗紙,此方人家多用竹籬木壁者,大抵也因劫數,於是接二連三,牽五掛四,將一條街燒得如火焰山一般。彼時雖有軍民來救,那火已成了勢,如何救得下?直燒了一夜,方漸漸的熄去,也不知燒了幾家。隻可憐甄家在隔壁,早已燒成一片瓦礫場了。隻有他夫婦並幾個家人的性命不曾傷了。”
說到這裡,賈母驚的徑直坐了起來,說道:“阿彌陀佛,怎麼這對夫婦命運竟是這樣坎坷,連住家也沒有了,他們倒是去哪裡容身才好。”
李夫人笑道:“老太太說的極是,那甄士隱也是思慮至此,將田莊都折變了,便攜了妻子與兩個丫鬟投他嶽丈家去,略置了些田產房屋,以為日後之計。”
賈母聽了,點了點頭說道:“這還好些,想必那甄氏夫婦經曆了這段苦難,勢必也會好好過日子,再添一兩個小娃娃罷了。”
薛姨媽也在旁邊說道:“既是日子過穩當了,合該尋一尋那位甄英蓮小姐,也是一個可憐的人兒。”
李夫人卻是搖搖頭,笑道:“娃娃是添不了的,那甄士隱本是讀書之人,不善於經營之事,又走失了自家的姑娘,燒沒了自家的家業,心裡如何能夠疏解的開來。貧病交加之下,竟是聽了一跛足道人的話,跟了道人飄飄而去了。當下轟動街坊,眾人當作一件新聞傳說。”
眾人聽了心裡都呆住了,半天賈母才歎道:“怎麼好好的不把日子過將起來,隻是走了算什麼事情呢,可不就是純純的哭死他媳婦了。”
邢夫人歎道:“想來那甄士隱也是頓悟了吧,隻是可憐了那媳婦。”
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