在聽見這句話的瞬間，王瑗之的下頜猛然繃緊了，他幾乎是用儘了全身的力氣才克製住自己不要發抖、不要反駁、不要去想象那個場麵，王尚書也不催促，就這樣靜靜地審視著他、等待著他的回答。
“我……想好了。”王瑗之咬著牙，低聲回答。
在說出這句話的時候，有什麼東西穿透了他的血肉，讓他感到了窒息般的痛苦。
老人看著他，聲音溫柔了一點：“怎麼就忽然想明白了？之前還天天吵著鬨著要去謝家，要不是我派人看著你，你怕不是早就逃出去了，怎麼現在就變了？”
王瑗之不知想了什麼，過了很久才慢慢道：“因為……我忽然想到，如果我永遠是現在的王鳳子，那謝琢也許真的就會得到那道處決詔書；而如果我能做權傾天下的王瑗之，那麼……”
“那麼，我或許就能夠攔下這道詔書，儘管這個可能性微乎其微，我也總得去試一試才行。”
所以他要往上爬，不擇手段地往上爬，一直爬到，能夠展開羽翼，護住直上九霄的那陣淩雲之風。
王尚書終於露出了一個笑容，不知是欣慰還是惋惜，緩慢地點了點頭：“那你去吧，好好把兵部這件事解決了，以後上門拜訪的客人，你出麵接待。”
王瑗之知道這就是要將他推到人前的意思了，於是振袖斂容，深深向著祖父一揖，在他要離去時，王尚書忽然又叫住了他。
“鳳子，你是不是覺得我們這些老家夥特彆沒用？”
大夏的副宰輕聲問：“我們個個都手握重權，卻對血淚真相不聞不問，日日粉飾太平，抱著大夏千瘡百孔的空殼高臥於室，自身老邁固步自封，還千方百計試圖阻攔你們為民請命，這樣想來，不僅是沒用，簡直就是罪該當誅了。”
王瑗之極快地皺了皺眉：“大父此話太過偏激。”
“偏激嗎？”王尚書瞧了孫子半晌，忽然一笑，這個笑容裡竟然有著能被稱為狡黠和瀟灑的意味，“你當我不知道你們這些年輕人是怎麼想我們老頭子的？誰還沒有年輕的時候了？”
王瑗之眨了眨眼睛，恍惚想起，自己的祖父年輕時，也曾經有被稱作王家璧玉的輝煌時候，當年的王璧玉，和謝家玉樹一起，不知攬走了多少小娘子的芳心。
而到了現在，那些為璧玉美樹擲過鮮花的小娘子們都已經為人高堂祖母，昔日的璧玉垂垂老矣，謝家玉樹也成了喜怒不形於色的大夏首輔，沒有人再會去攔著他們的車駕請求郎君下車一見，被整個都城捧在手心的芝蘭鳳凰變成了他們的孫子，就像是時間再一次進入輪回。
“我和謝淵都想看見你們的孩子駕著羊車在都城馳騁，謝郎、王郎的喊聲也能一代一代地傳下去，但是……”
王尚書的聲音戛然而止，他像是意識到自己說了太多不該說的東西，陷入了長長的沉默。
這寂靜沉重而悲傷，王瑗之沒有打擾他的沉思，輕輕一禮，從花窗旁退開，在最後離開時，他垂眸一瞥，看見了之前一直被祖父握在手裡的那一卷竹簡，心神忽然一動。
那上麵的字他熟悉之極，在文會上、信箋上、綢帛上、竹片上，他曾無數次地見過相同的字跡。
鐵畫銀鉤，清俊挺秀。
那是飲玉的字。
王家祖孫的談話不再有第三個人知曉，京城裡的人隻覺得好像哪裡有了新的變化，王尚書身旁多了個形影不離的王瑗之，便是朝中重臣前來拜訪，他也能獲得一個旁聽的位置。
這種暗示足夠讓所有人都明白王尚書的意思，於是幾乎是一夜之間，稱呼他的小字“王鳳子”的人變少了，轉而是鄭重恭敬的以字號稱之，就算心有不滿言語暗諷時，也下意識地選用了”王瑗之“這個名字。
在王瑗之悄無聲息地在朝中緩慢獲得更多影響力時，他和謝琢對於兵部的調查一直沒有停止。
刑部借調來的老吏都是業務熟手，套話一等一的厲害，很快就整理了數十張供狀交給他們，王謝二人點燈熬油地看，竟然完全沒有在這些供狀中找出任何不利於兵部的地方。
戶部從庫房裡找出類似的假軍錢共八萬整，軍部挨個辨認，堅決不承認這是兵部鑄造的，他們翻出所有文書，一條一條核對，居然真的找不到這批錢的任何蹤跡，好像這批錢完全就是從天上掉下來的一樣，簡直稱得上是出現得莫名其妙。
王瑗之坐在桌前，神情冷凝：“兵部查不到這批錢的任何蹤跡，工坊裡的記錄也都一一核實過，的確沒有鑄造這批錢的空餘時間，所以這批錢到底是從哪裡來的？”
事情查到這裡，已經往匪夷所思的方向去了，這憑空多出來的八萬軍錢，到底是從哪裡來的？
謝琢眼簾微垂，臉上沒有一點不安的樣子，他用剪刀剪去油燈的芯，撥亮了火光，輕聲道：“軍錢流通，無非就過三處，兵部鑄造，軍隊經手，最終流入戶部，既然兵部這裡沒有，那問題不是出在軍隊，就是出在戶部。”
軍隊，戶部。
王瑗之的心一沉。
這兩個地方可都關係著大夏命脈，無論哪裡出了問題，都不是可以輕易抹過的。
更重要的是……
他凝視著謝琢沒有任何異樣的臉，深吸一口氣：“軍部已經徹查過，證明並無私造軍錢，你當堂狀告軍部的事情要如何收場？”
謝琢微微笑了笑：“這個麼，無需擔憂，船到橋頭自然直嘛。”
他的笑容非常輕鬆，輕鬆到王瑗之根本無法從他臉上看出一點緊張之色，好像一切都在他的掌握中。
王瑗之想不出他要怎麼做，他隻能和以往一樣，近乎盲目地信任著謝飲玉。
於是當他在朝堂上，聽見謝琢坦然認下了誣告之罪，自請流放漠北時，他眼前一黑，全靠身旁族兄死死抓著才沒有當堂栽倒。
那個清俊挺拔的身影跪在朝堂中央，平靜地接受著各方或鄙夷或輕視或嘲笑的眼神，在兵部尚書傲慢又帶有施舍意味的憐憫“求情”下，終於得到了上首皇帝輕描淡寫居高臨下的一個“準奏”。
“丹青令謝琢，無故誣告兵部上下，為正朝堂法紀，肅清綱常，著抄沒其家產，流放漠北，遇赦不赦。”
遇赦不赦，日後就算有大赦天下罪犯的機會，也無法惠及謝琢本身，這才是最狠的招數。
謝琢深深彎下了脊背，對著皇座謝恩，而兵部尚書從頭到尾都站在他側前方，站位微妙，不避不讓地接下了他這個跪拜，而聽見這個判決的謝首輔對此始終不置一詞。
王瑗之腦中轟鳴，近乎呆滯地看著殿外侍衛衝進來，將謝琢的冠服除去，粗暴地鎖上連枷，拖出了大殿。
在他們擦肩而過時，他看見衣衫淩亂形容狼狽的謝琢忽然側過臉，對他輕柔地微笑了一下。
像是安撫，又像是告彆。