() “老師，你先猜猜索菲婭為什麼總來找你，”格斯諾賣了個關子，“看和我想的是不是一樣？”
“要說就說，不說就滾，”江北斥道，“我沒時間跟你在這裡打啞迷。”
“老師，你怎麼一點情調也沒有啊，”格斯諾抱怨道，“猜一下又不會死。”
“你一個僧侶哪兒來的情調？”江北被格斯諾氣笑了，“我再說一次，說就說，不說滾。”
“我怎麼就碰上了你這麼個死板的老師？”格斯諾又抱怨了一句，才接著說，“索菲婭總來找你，其實是想給自己找個靠山，因為沒人保護她，而老師你可以，隻要她成為你的朋友，保證鎮上誰也不敢再欺負她。”
江北略微琢磨，好像有幾分道理，又敏銳地問：“鎮上有很多人欺負索菲婭麼？”
“老師，你不知道，”格斯諾歎了口氣，“索菲婭其實很可憐，她來閃金鎮的這兩年，我從來沒見過她的家人，也沒見過她有什麼朋友，除了一個瞎眼睛又不會說話的女仆米歇爾和她一起相依為命，一直就那麼孤伶伶的一個人。
她又那麼美麗，道格·蓬佩奧散播了那些謠言後，鎮上的人都誤以為她真是那種人，一些粗鄙的礦工喝醉後總愛去找她的麻煩，又沒人肯幫她，你想想她是不是很無助。
幸好治安官杜漢為人還不錯，警告過那些礦工，後來人們也發現索菲婭不是傳聞中那樣的人，情況才好了些，但這種事哪能禁絕得了，直到現在還有一些礦工喝醉了去水晶湖附近晃悠。
還有，當年道格·蓬佩奧把那座宅子還給索菲婭不是無償的，而是和她簽訂契約，讓她以兩千金幣的價格買下來的，不過錢可以慢慢還，防止她拿到宅子後又追究斯皮爾被燒死的事，所以索菲婭現在還背著債呢，隻能靠做些縫縫補補的活兒維持生計。”
一口氣說到這裡，格斯諾問：“老師，索菲婭來借過那麼多次書，你留意過她的手麼？上麵有好多繭子，那麼漂亮的一雙手，就隻能做這些苦累活兒。”
索菲婭每次來教堂，江北都當成一件差事應付，說兩句話就回閣樓，從沒留意過她的手，但回想起索菲婭謹小慎微的模樣，想來這兩年處處碰壁，快被生活壓垮了，不過又去湖畔采集野山椒，應該是個很熱愛生活的人。
這樣想著，江北不由生出一絲感慨，讓熱愛生活的人去被迫承受生活的種種不幸，是這個世界最大的悲劇，可這就是命運，誰也無力抗衡。
“這還不是最可憐的，”格斯諾的語氣忿忿起來，“最可氣的是，道格還有個叫皮克的兒子，這也是個混蛋，仗著自己有權有勢，經常去欺負索菲婭，他口口聲聲說要把那座宅子要回來，其實就是看索菲婭長得美麗，想占有她。
索菲婭不肯屈服，他就變著法子地出難題讓她難堪，還背地裡散布出消息，說誰幫索菲婭，誰就是跟他作對，鎮上的礦工大多數在蓬佩奧家的礦場乾活兒，他們有很多聽皮克的話，鎮上就算有人想幫索菲婭，也不敢和她來往了。
最過份的一次，皮克把索菲婭拉到鎮上的酒吧，逼著她和那些礦工喝酒，直到把她灌醉，又把她拉到街上，讓她當著鎮民出了很大的醜，幸好杜漢就在附近巡邏，強行把索菲婭帶走了，才沒出大事。
但打這以後，索菲婭嚇得很少來鎮上了，皮克這個混蛋和他父親道格一樣沒人性，我真想打他一頓，替索菲婭出了這口氣。”