“如果不是知道我們過日子確實不需要花錢，實在沒必要為了張人間廢紙引來底西福涅的盯梢的話，我多少是會懷疑您拿了那張彙票的，威爾遜，”片刻之後，舒緩了驚愕氣氛與應激反應的眾人坐回了吧台，“這件事未免太巧合了。”
威爾遜苦笑了一下：“掀起陰謀的時候，人們都是自信有把握達成自己的目的；而惟有命運女神才知道，波浪最終衝向的是海岸還是堤壩。”
“那對您的計劃有什麼阻礙嗎？”魯斯凡並沒有著急品嘗杯子裡的酒，按照慣例，他是不能喝葡萄酒的，“帕斯卡爾，我不能喝這個，這玩意兒的彆名可是基督之血。”
“抱歉，爵爺，我以為我們馬上就要開始犯上作亂，理應需要一點儀式感。而且，這是勃艮第奇跡之年的高價貨，店裡最後半瓶。”
“啊，啊，您說得對，帕斯卡爾，我把這一截給忘了。那麼，乾杯，先生們。為了我們正在犯下的戰爭罪。”
“爵爺，您剛剛說的是，一樁竊案？”威爾遜舉起了酒杯。
“是的，就在卡門老師和您回來之後沒多久，一名美國商人報案，說自己隨身攜帶的彙票不見了。蘇格蘭場的人都去了現場，當晚的吉普賽女人和一個假警官成了頭號嫌疑人，他們還被指控犯下了一樁奇特的殺人案，和在倫敦製造生化恐怖襲擊。”
魯斯凡仰起脖子，將杯中暗紅的葡萄酒一飲而儘：“您折騰出的動靜很大。”
“他身上有一張百萬英鎊的支票？”
“對，就是上周四報紙裡報道的那一張。”
“我對這個美國佬沒有印象，爵爺，”威爾遜想了想，“當晚有直接接觸的隻有兩個西西裡出身的黑幫頭兒。”
“威爾遜，不用向我解釋。您一直都強調我們不需要錢，安全才是第一位的，所以不可能為了這麼個玩意兒去吸引追殺者的注意力。不過現在的情況是，整個倫敦都在地震。所以我擔心這種熱度多少會影響我們的計劃。”
“沒有什麼阻礙，爵爺，一滴水滴入了滾燙的油鍋，是無法控製沸油飛濺的方向的，”因為喝醉了，威爾遜吃吃地笑了，“在任何其他時代，我們都不會遇到犯罪人口高達15.8%的盛況，但我們碰上了，不知幸運還是不幸，貪財的罪犯多得令人發指，所以隻好抓住這個機會了。
一張百萬麵值的彙票一失蹤，會引得所有的毒蛇激動得吐信子。而我們現在拿出這張支票去投資，才會比以往任何時候更容易達成目的。萬一真有人循跡而來，就留下一張假支票逃走，這樣，我們隻會被當成一股借機詐騙的蟊賊，不一定入得了蘇格蘭場的法眼——沒有什麼比把一片葉子藏進森林裡更安全的了。”
“所以讓您來當我們的隊長是對的，威爾遜，您有犯罪的天賦，隻是需要施展。您今天布置給我的任務就算完成了。我去拜訪了倫敦股票證券交易所，在裡頭見到了大西部鐵路公司的投資經理，和他們亮出了我的爵位和頭銜，還有投資的金額。當場我被奉為座上賓地請進去了。…。。
他們開口要的錢不少，兩鎊一股，一次性最少購買100股，一架紡紗機的價錢，卻隻換來兩張寫了字兒的紙，還好像讓我們賺了便宜似的。布魯納爵士擔任了他們鐵路設計的總顧問，將鐵路從倫敦一直修建到布裡斯托的港口。看起來他們很需要錢。
怡和洋行的投資顧問拉住了我，給了我們150盧布一股的價，綁定加爾各答與倫敦東區鐵路建設各一股的投資配比。天花亂墜地向我兜售他們的致富計劃。
然後我按您的吩咐去了一趟剛剛開設的哈羅德百貨，找了好幾家文具店，他們都是從法國的文具商手上進貨，現在賣得好的都是旅行用的‘鼴鼠皮’，就是用鞣製的小牛皮配上加入亞麻纖維的書寫紙，貴點兒的也有45克的道林紙。
至於鋼筆嘛……因為雨果對這玩意兒的評價不高（您可彆跟卡門老師說），所以價格多少有點兒浮動，陳列出來的鋼筆都不方便攜帶，漏墨問題嚴重。儘管推銷員對此支支吾吾，但你說的問題應該都是存在的，隻能自己設法解決了。
現在最重要的是火車投資的工作。目前證券市場很火，兩家公司需要先消化既有的投資，才能輪到我們。所以至少還有好幾天的時間。但我看他們對我們的經濟情況很感興趣。”魯斯凡一口氣將今天的任務完全交代了，假如他不想用“彙報”這個詞兒的話。
兩人端著酒杯，陷入了短暫的沉默。魯斯凡搖著杯子，看上去像在醒酒，也像在思忖著是否要開口。看起來最後他還是下定了決心。
“我是說，您會有挫敗感嗎？如果事情順利的話，你本不應受到襲擊的。”魯斯凡很認真地看向雙臉酡紅的威爾遜。
“爵爺，如果龐培當年稟告凱撒，我願為您而死，但您登基的計劃仍可能失敗，您猜他的結局會是什麼？”
“我不知道，會被處死？”
“或許吧，但凱撒一定不會再麻痹大意地站在元老會中間，還以為自己頗受愛戴。爵爺，您敢相信一個從來不預計自己失敗的搭檔合夥麼？”
“我從來沒有這麼想過，威爾遜。實際上現在我都還沒有完全適應自己的這個身份。”魯斯凡坐在酒吧椅子上的姿勢很特彆，他的背永遠直得像一塊鋼板，喝任何東西時也都慢條斯理，一切就都還像在花神咖啡館一般。
“仿佛上個瞬間我還在向領地裡的農民征稅，而此刻已身陷倫敦塔。”
“見鬼，亨利八世不經常乾這種事兒麼？”
“是的，但我從未想過自己會有今天的下場。威爾遜，有的時候我很羨慕你，所有人之中，你是最快適應過來的。”
“您是說作為幫派分子嗎？”
“不，作為一個努力活下來的人。”
“爵爺，我也不知道這樣是勇敢還是怯懦。”
“哦，您也有不知道的事情麼？”魯斯凡望向威爾遜的眼神裡，多少帶有一點兒玩味。…。。
“是的，爵爺。人類似乎天生同全知全能無緣，擁有的隻是自以為是。我一直很害怕自己活在一種無所不知的幻象裡，”威爾遜苦笑了一下，“這比中了詛咒可怕多了。”
“這是個有趣的問題，您不是一名教徒，實在有點可惜。但我想我們會在日後找到答案的，現在有些扯遠了，威爾遜，”魯斯凡盯著威爾遜的眼睛，“接下來您打算怎麼辦？幫派戰爭的硝煙已經點燃了。”
“加把火，現在我們還沒能弄清楚究竟有哪些天殺的團夥卷了進來，還得儘量保全自己人的安全。這需要評估現在的風險。幫派戰爭一旦打響，彆指望這幫暴徒有什麼適可而止的觀念。”
“威爾遜，今天襲擊你們的，如果真的是攜帶了新型試驗槍支的雇傭兵，那麼我同意，槍支是個很特殊的突破口。這背後吐露出的信息是，現在覬覦這張支票的勢力，一定有能力消化掉這張票，這可不是幾個毛賊能做到的。