美國，伊利諾伊州，卡塞爾學院本部。
中央控製室裡人聲鼎沸得像是菜市場而不是什麼屠龍精英們的智囊團，飛速敲擊鍵盤的噠噠聲與打印機毫不停歇的滋滋聲夾雜，不時還有警報長鳴、紅光乍現。
燈火通明對這件控製室來說簡直是常態中的常態，這裡的各種設備一年三百六十五天有三百六十四天是24小時待機的，剩下那天是定好的設備維修日。
若是說設備和七十名專家與實習生組成的專業團隊還有維修或輪換的空隙，那這台名叫“諾瑪”的超級主機就是從未閉上的神靈之眼，冷漠地俯瞰著整個人間，將世間的動向全部收入眼中。
在“諾瑪”的偉力之下，全世界各地和卡塞爾有關的所有信心都被抓取打包，通過網絡光纖以極速彙聚到這間中央控製室，再根據事件級彆一一下發到對應登記的值班人員手上，最後由人力進行分析決斷，決定學院該如何行動。
換句話說，這間位於圖書館二樓的中央控製室就是卡塞爾學院的大腦與智庫，他們直接決定了80%卡塞爾學院行動的方針，然後交給執行部的那群屠夫去落實！
今晚相對比較安寧，就連值班教授曼施坦因都覺得和平日裡的忙碌比起來今天簡直清閒得讓人不安，即使他的老友古德裡安已經帶著皮卡丘睡帽趴倒在桌子上，嘴邊還留著一串口水。
“難得這麼少事。”，低沉嘶啞的聲音在曼施坦因身後響起，像是從地獄中爬出的惡鬼，那是第三位值班教授，執行部長施耐德。
“是啊。”，曼施坦因冷哼一聲，“在你手下那群瘋子沒有惹事的前提下這值班還是扛得住的，以及裝備部的瘋子今天也格外安寧，校園裡少了這兩群家夥簡直和平得像是一座普通的大學。”
卡塞爾學院當然不是一座普通的大學，它是一座軍事設施，是人類的英靈殿是最後的溫泉關，這裡培養的都是隻為屠龍的戰士或是兵器，從這裡出去的家夥冷厲又高效，終其一生的目標就是把手中的折刀插進龍類的心臟裡。
順帶一提，曼施坦因口中的沒有惹事是指沒有出現“A”級任務，A之下的BCDEF級任務執行部的那群瘋子可沒少搞。
“嗬，隻能說明最近的執行部行動力更加強悍，就連收尾工作也能自己完成。”，施耐德笑笑，可惜他那張帶著麵罩還傷痕累累的臉笑起來實在是有些駭人，如同僵屍又或是惡魔的微笑。
“至於裝備部，他們好像申請了一個校外試驗，我還是第一次看那群家夥離開學校，就連試驗煉金武器這種事他們都會拋給執行部，像是離開了‘瓦特阿爾海姆’他們就會因為接觸空氣而立刻死去一樣。”
“……你的意思是，那群喜歡什麼東西都做成炸彈的瘋子，在學校外麵試驗？！”，曼施坦因緩緩睜大了眼睛，“他們真的不會搞出什麼A級危機甚至S級的問題來嗎!”…。。
施耐德沉默，以他對裝備部的了解，不搞出幺蛾子的可能性比校長突然剃掉他那頭騷包的銀發說嗨嗨嗨我最近對佛法有些興趣，我們一起來出家皈依菩薩吧的可能性還小。
在兩人的沉默中古德裡安哼哼一聲，翻個身把麵前擋著的打印機露出來，於是哢哢聲中一份文件被打印出來，落在三位值班教授的眼裡，即使某位教授睡的正香。
“這是什麼？”，曼施坦因疑惑，他們麵前這張長桌是值班教授的辦公位，一般隻有A級以上的任務會被直接發到這裡，但問題在於那些讓人禿頭的任務往往伴隨著紅光、警報和實習生的慘叫，但這份文件來的是如此安靜，就像他訪學中國時被無聲無息從門縫裡塞進酒店房間的色情小卡片。
施耐德隻是無聲行動，他及時把文件從古德裡安的口水灘裡抽離出來，鐵灰色的眼瞳來回轉動，掃視著文件記載的事件，最後卻隻是皺起眉頭。
“一個獵人在追查學校的事。”
曼施坦因一愣，“沒了？”
“沒了。”
對卡塞爾學院來說，“獵人”並不是扛著槍去山裡打野雞，又或是在平原上狩獵什麼大型食肉動物，還是說什麼以捕鯨捕鯊為生的人們就能叫做獵人的，他們眼中的獵人更接近賞金獵人，他們在一個名叫“獵人市場”的神秘網站上聚集交流，分享著情報和任務，做著很多違法甚至刀尖上舔血的活計。
但在窮凶惡極的卡塞爾學院看來，他們做的那些事就像小孩子們之間拿著木刀木劍玩著戰爭遊戲，可笑到像過家家，學院甚至沒有認真研究過這群家夥的組成，隻是冷眼旁觀，並在他們向學院的利益伸手時把伸出來的那隻手砍掉。
即使某些調查報告顯示獵人中的過半人員都有著龍族血統，但他們的血統純度實在是不高，高的早就被秘黨或者其他隱秘的龍血組織吸收，剩下的家夥不能說是散兵遊勇，也隻能說是烏合之眾，實在沒什麼浪費學院寶貴精力的價值。
可現在卻有人告訴值班教授們，一隻老鼠正在追查獅子的痕跡，比起警惕教授們隻會覺得荒誕，曼施坦因接過報告瀏覽一遍，更是不解，就算這事是真的又如何，它在卡塞爾嚴格遵守的任務等級判定係統裡能撈一個“E”的評級就算諾瑪過於謹慎，甚至還會像古德裡安帶的那個萬年留級生往下狂降，記得都快到D了吧。
“你覺得該怎麼處理？”，他看向素來都用鐵血手腕處理事務的同事，以為他會麵無表情排出一隊執行部精英去滅口，但施耐德隻是搖搖頭。
“以這個獵人的……水平，給他一輩子都查不到卡塞爾的一根毛，讓諾瑪稍微誤導一下就行。”，說實話用水平來形容那個獵人都是施耐德恭維他了，從諾瑪搜集的履曆上隻能看出這家夥純粹是一個小混混，他們沒那麼多精力和一位小混混過不去。…。。
兩位教授點頭，將這份文件放入已處理的範圍內，開始等待其他任務的刷新，但他們並不知道，身為卡塞爾最可以仰仗的人榜單第二名、卡塞爾學院的眼與耳、這個世界上最強的人工智能已悄無聲息地背叛了他們，將這詭異任務中真正的重要角色隱瞞了下來。
與此同時，從兩位教授所在的中央控製室往下走五十餘米，卡塞爾學院圖書館最深層的機房中，穿著墨綠色校服的少女正用白皙的手指輕點自己的臉頰，在光束中少女透明得像是隨時會消失，若是眼尖之人往光源看去就會發現這位少女隻是光束的投影，飄渺又易碎。
“時間是不是早了一點？”，她低聲說，眼裡映著一個頭發亂糟糟的少年，麵容俊秀，可眼中空空。