采薇從前廳出來，快步穿過東邊遊廊，來到上房門口稟道：
“主母，三郎君現在內院前廳，說有要事稟告於你。”
臘月的天，是一年裡最為寒冷的時節。
院內確實太冷了，凜冽的寒風掠過光禿禿的樹梢，發嘶嘶的嘯聲。
幾隻麻雀停在屋脊上，一個個瑟瑟地縮成一團，。
采薇說完話，立刻縮緊雙肩，雙手放到嘴邊哈著熱氣。
兩腳不停地來回蹋著，好像這樣真能夠抵禦屋外嚴寒似的。
室內傳來一個溫婉柔美的聲音：
“采薇，你去回三郎，我稍等片刻就過去。”
采薇聽了主母的吩咐，應了聲諾，立刻扭轉身子返回前廳。
上房內，東首內室升著火盆，暖暖的空氣彌漫著整個房間。
南麵臨窗羅漢床上，一位妙齡少婦靠著迎枕憑幾而坐，手拿一本《漢書》漫不經心地看著，好像心思並沒在書上。
這少婦雙十年華，梳著烏蠻髻，略施粉黛，淡掃蛾眉，一雙眼睛明亮而沉靜。
上穿薑黃窄袖短襖，外罩青底白色祥雲團花半臂，下穿紅底黑色聯珠紋飾長裙。
那儀態既雍容華貴，又高雅出塵，一派世家女子風範。
羅漢床中間擺放一張紫檀雕鳳下卷幾案，上麵擺著漆盒，裡麵放著點心和吃食。
旁邊兩個婢女據胡床而坐，正在縫製嬰兒衣服。
少婦放下書，對其中一個婢女道：
“玉菡，扶我下去，咱們去前廳看三郎有什麼事。”
聽到主母說話，玉菡連忙放下手中針線，站起身來扶她下床。
口中說著：“主母當心，彆閃了身子。”
待少婦站穩，玉菡走到衣架旁取下一襲紫色狐裘鬥篷為她披上，係好帶子。
另外一位婢女書香拿起幾案上的貂皮袖套遞給少婦。
少婦接過袖套籠了雙手，由玉菡攙著右臂緩步走出房門。
書香捧著手爐跟在身後。
侍立門口的婢女墨竹打開門簾。
一股冷風忽地吹了進來，嗆得長孫夫人幾乎喘不過氣來。
玉菡急忙問道：“主母，沒有事吧？你身子不方便，要不我去把三郎君請來上房回話吧？”
少婦含笑說道“我沒事，還是我們過去吧。”
三個人出了上房，向西沿遊廊緩步向前廳走去。
候在前廳後門的采薇見三人過來，掀開門簾，請長孫夫人和玉菡、書香進去。
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前廳右側榻上一位青年郎君正盤腿而坐，看上去大約有二十三四歲年紀。
這青年郎君，頭戴黑色軟腳襆頭，身穿錦黃狐裘皮袍，腰束黑色革帶，左邊懸掛一綠色環狀玉佩。
正所謂是輕裘華服一幅貴族世家子弟形象。
隻是缺了青年人該有的挺拔與俊朗，體態微胖。
雙眼布滿紅絲，臉色白裡泛黃，好像是宿醉剛醒似的。
青年郎君見少婦從後門進了大廳，急忙從矮榻上下來，叉手站立。
然後深深作了個揖，說道：“母親安好，三郎給你請安了。”
問過安之後，青年郎君低頭叉手站立。
看似?謹，卻抬起眼皮偷眼觀察少婦的動靜。
玉菡扶少婦在大廳正中榻上座了。
書香將手爐放在幾案上。
待自家主母穩穩當當坐好，兩人分左右侍立兩旁。
可能是由於前廳沒有住人，顯得空曠了一些。
雖然也生了火盆，但是卻沒有上房那麼溫暖，少婦感覺到有些涼意。
她沒有讓玉菡幫忙解下鬥篷，而是取下貂皮袖套，將手爐捧在手中，感覺溫暖了許多。
她雙手輕輕摩挲著手爐，微微地笑了笑。
那神態既不失作為長輩的端莊，又不顯得態度太過冷淡。
說道：“三郎，坐吧。你有什麼事要與我商量？”
青年郎君並未坐下，回道：“謝母親賜座。我還有其它事情要忙，將事情稟完就走，不打擾母親休息。”
少婦也沒勉強，問道：“是何事情？”
青年郎君抬眼在少婦美麗的臉龐上掃了一眼，好像怕碰觸到她的目光，馬上又垂下眼瞼。
低頭說道：“今日收到父親書信，信中說將於臘月十二日返京，離今還有三日行程。”
“對於給父親接風之事，不知母親有何吩咐？”
少婦儘可能地保持著矜持，臉上的表情顯得很平靜，看不出激動，也看不出喜悅。
略微沉思了一下說：