梵蒂岡，聖天使堡。
這裡最初曾是羅馬皇帝為皇室修建的陵墓，然而經過幾個世紀曆史變遷，城堡也發生了變化。
首先因其堅固的建築特征而成為了軍事要塞，然後又成為了監獄和兵營，最後改建成一座華麗的羅馬教皇宮殿。
如今瘟疫肆虐，教皇克雷芒六世將整個聖天使堡封閉，隻留下了經過天使的聖火洗滌過的被選中的教職人員和士兵駐守在自己的身邊。
大廳中，克雷芒六世坐在精美華貴的王座上，聽著主教彙報著所有地區的實時信息，在他的身邊，則是許多身著鎧甲，雙手按在倒杵在地上的鑲嵌著寶石的雙手長劍上的精銳衛兵。
正如他所期望的那樣，幾乎所有的國家都已經深陷瘟疫的泥沼中無法自拔。
無數人死在了黑死病的籠罩之下。
這讓他感到失望。
“我本以為隻有極少部分人會在考驗中死去，但是我高估了他們對主的忠誠，這令我感到痛心。”
聽完主教的彙報，克雷芒六世如是說道。
說罷，他有些疲憊地起身，打算去做彌撒，希望以此祈求上帝的寬恕。
不過便在這時，主教繼續說道。
“教皇大人，請稍等，佛羅倫薩的情況我還未向您稟報。”
克雷芒六世停下了腳步，但卻並未對其抱有任何希望。
作為最先被考驗的城市，佛羅倫薩的情況一直以來都是最糟糕的，這一點他心知肚明。
更何況喬凡尼反對他將梵蒂岡的病患轉移過去的主張，在他看來，這是對上帝的大不敬，他們恐怕已經失去了上帝的庇佑，搞不好現在已經全城淪陷了。
“美第奇公爵拒絕了我的命令，這是對上帝的褻瀆。”
克雷芒六世居高臨下地看著主教：“來吧，告訴我吧，拉斐爾主教，這個罪惡的城市是不是已經隻剩下了軀殼？”
“不，教皇大人。”主教的表情不太自然，腦袋垂得更低了：“事實上，我的使徒告訴我，三天前的夜晚，佛羅倫薩已經完全從考驗中解脫了出來，不再有人死於瘟疫了”
“什麼？”即便是在這片大陸一神之下，萬人之上的克雷芒六世也罕見地露出驚容：“這怎麼可能，那可是上帝親自降下的考驗，難道說所有佛羅倫薩人都是如此地虔誠嗎？”
“似乎並不是這麼一回事。”
主教恭敬地呈上一疊寫滿字的紙：“您看看這個吧，這是我的使徒在佛羅倫薩記錄的一些所見所聞。”
克雷芒六世疑惑地接過紙，一張張看了起來。
越看，他的表情就越猙獰。
“神箴·救世紀，救贖之神，紅十字會，三位一體聖薑洛克.這都是些什麼？！甚至就連他們的教義都是抄我們的！！”
怒不可遏的克雷芒六世咆哮著：“異端！他們都是異端！佛羅倫薩已經成了惡魔的樂園！”
“這一點我也注意到了。”主教也不知道該做出什麼反應，乾脆麵無表情：“完全可以說是複刻了，但糟糕的是，他就是靠著這一點得到了佛羅倫薩人的支持。
並且，還未完工的聖母百花大教堂也被美第奇公爵下令推倒重建了，聽說新的佛羅倫薩大教堂會更名為聖薑洛克大教堂.”
“罪人！異端！”克雷芒六世暴怒到甚至有些口不擇言：“佛羅倫薩的十萬人全部該上絞首台，不，不對，應該全部燒死！連帶著佛羅倫薩全部燒掉！”
主教被他的怒火震懾，姿態更加謙卑：“教皇大人，我們該怎麼辦？”
“等到主的考驗結束，我自然會召集所有領主和騎士，對佛羅倫薩開啟聖戰！”
克雷芒六世將手中象征神權的權杖重重杵在地上。
“也就是說.”主教抬起頭，惶恐地詢問：“落幕半個世紀的十字軍東征，又要開始了嗎？”
“不。”克雷芒六世搖搖頭：“應當是第一次神聖軍的肅清！”
“可是.”主教有些擔憂說道：“我擔心那些並不能理解主和您的苦心的人，無論是國王、領主還是騎士，亦或是普通的信徒，他們會被薑洛克蠱惑，將考驗視作洪水猛獸。
一旦薑洛克用他的邪術讓那些本就不忠於主的人選擇背叛，那麼到時候我們很可能孤立無援。”
克雷芒六世默然不語，隻是眼睛裡的怒火像是能夠燒毀他目所能及的一切。
“教皇大人，最新的消息說，薑洛克與美第奇公爵相約，集結了軍隊要出城，不過那已經是兩天前的事了，現在說不好是出發了還是沒出發。”
克雷芒六世一愣：“你怎麼不早說？”
主教卻笑了笑邀功似的說道：“您不用擔心，我於剛才覲見您之前，已經讓聖天使堡的守衛們加強守備，並調來了投石機和強弩等一係列守城武器，其中甚至還有英國當作禮物送給您的射石炮。
他們大病初愈，就算馬上就會趕來，戰鬥力也一定不強，構不成什麼威脅，唯一的麻煩就是他們的到來可能會影響梵蒂岡境內的民眾對於主的態度，這一點才是最值得令人擔心的。”
聽聞主教已經做出了相關安排，克雷芒六世這才鬆了一口氣，滿意地點點頭：“做得不錯
。”
說完，他似是安慰地道：“你的擔心並非多餘，但對我來說實在算不得什麼，為了獎勵你的忠誠，我就帶伱去見一見真正的天使吧。”
“真正的天使？”主教的臉上閃過些許狂熱。
“跟我來。”
主教吩咐一聲，朝著聖天使堡內的秘密教堂走去，主教跟在後麵，恭敬地替他提著紅色的長袍。
在經過重重守衛，衛兵們打開一扇又一扇掛著沉重枷鎖的鐵門後，兩人深入地下，來到了聖天使堡最為禁忌的區域——陵墓區。
這裡像一個巨大的角鬥場。
圓形的場地周圍，是一層又一層一人高的台階，台階上存在著許多黝黑的洞口。
這些洞口中，則沉睡著曆任羅馬皇帝和教皇的遺體。
每個教會的信徒都相信，他們的英靈依舊徘徊於這裡，庇佑著梵蒂岡。