見到蔡攸，他的腰躬得更深，賠禮說：“是老拙教子無方，讓您受累。”
“老拙謝過直學士，給我孩兒留下一條性命。”
蔡攸擺了擺手，咳嗽兩聲，讓他起來。
薛昂沒直起腰，反而躬得更深，行著大禮：“老拙想著，直學士給我孩兒留下一條性命，讓他曉得以後不要再做這害人事。”
“薛采這名字起了不好，衝了‘蔡’字，不如直學士給他取個新名，讓那混帳心裡也知曉敬畏。”
這意思就是要舉家為蔡京一家避諱了。
蔡攸打量著這條老狗，頭發花白，略有不整齊，躬著腰站著。一個朝中大臣連他家裡的門人也不如。
端起茶盞抿了一口，瞧了一眼室內繡著花鳥的屏風。
才露出兩分鬆快的意思：“薛公一路奔波，如此辛苦，可用過膳了？”
薛昂恭恭敬敬彎著腰。
“攸才學不過中等，取名多寄托長輩祝願，還是薛公自家長輩給他取罷。”
他披著鶴氅走下來，拍了拍薛昂的肩膀，請他一同用膳。
薛昂這才直起身，跟在蔡攸身後。
婢子一道道上菜，桌上滿是山珍海味，隻是不再有螃蟹。
一是因為有了先前下毒的事，蔡攸改了灶房的菜單，不再對某些菜表現出特彆的偏好。二是他身體裡餘毒未清，螃蟹寒涼，橙子也是寒物，不能再吃這些東西。
這都是因為薛采。
蔡攸這麼想著，接下薛昂的敬酒。
酒液溫過，最是暖身。
酒菜中，薛昂從袖中拿出個匣子，說是給直學士買的新衣錢，多暖暖身。
蔡攸瞧了一眼，裡頭是厚厚一疊錢引，估算了下，這應當是薛昂的大半身價。
除了老宅和祖田和兒媳首飾沒變賣，其他的算下來也就這麼些了。
他溫和說：“江南比汴京適合養身體，等薛公回江寧，就讓薛采和你一道過去，也能聽聽長輩教誨，學著成器。”
話裡很明確，他願意鬆一鬆手。
隻要薛采不出現在汴京，彆的他就不追究了。
薛昂胡子顫顫巍巍：“直學士說的是。”
一桌飯菜用下來，主客儘歡。
蔡攸放下筷子，薛昂也跟著放下了筷子。
他問：“老拙還有一事想問，這次回京，看見路上都貼著個蹴鞠大賽，很是熱鬨，不像以往蹴鞠社之間的比試，這是……？”
蔡攸用帕子擦手，漱口之後才說：“和蹴鞠社的比試類似，隻是更熱鬨些，薛公若感興趣，九月也可來看看。”
薛昂苦笑，委婉拒絕。
他剛去江寧赴任，能得了假來救兒子的命都難得，如何能在京裡待到九月？
“怪不得上頭主理人頭一個就掛著您的名號，原來是直學士更得聖心了。”
蔡攸瞧了一眼：“用不著兜圈子，你是想問上麵為什麼還有個陌生名字。”
薛昂尷尬笑笑。
“李潯是個年輕人，才華橫溢，膽略過人，我願意給他一個機會。”
薛昂一字字聽在心裡，琢磨著對方說的每個字眼。
蔡攸該敲打已經敲打到位，又撿了幾個從李潯那聽來的蹴鞠好手的故事，三言兩語說給薛昂這老頭子。
薛昂給當歲數當自己兒子都綽綽有餘的蔡攸捧場。
桌案上一派其樂融融。
等人走後。
蔡攸喝著熱茶，衝去嘴裡的酒氣。
對著裡麵揚聲：“睡著了？還不出來？”