一排排車隊從城門穿過，旁邊的草民紛紛敬畏避開，看這車上的裝飾和規格，是朝中大員。
馬車裡，薛昂用過晚食，用帕子擦手。
在南邊見到那截小指頭，他三魂七魄驚出去大半，緩了一炷香才穩下來讀信。
阿采在詩會上給蔡攸下毒，當老子的最熟悉自己兒子。
幾年前就闖過禍，如今做出這種事，雖然讓人驚懼，仔細一想，發生在幼子身上倒也不奇怪。
人到老年，長子早逝，幼子不成器。
薛昂這個年近古稀的老頭子還要拄著拐杖，站出來為兒孫打算。
侍從從前麵那輛馬車跳下來，走到薛昂車前，讓車夫下去另一個車上，自己坐在板子上牽著韁繩。
“相公，已經過了城門，咱們快到家了。”
相公都是對拜相的官士的稱呼，也用於女子勉勵自己的丈夫，或者敬稱老朝臣。但對薛昂這隻差臨門一腳就能升入宰執，現在卻被逼的隻能自調出京的老吏來說，聽著不是滋味。
薛昂這次回來，一是和蔡家賠禮道歉。
小兒子已經折進去，又被蔡家親手動了刑，蔡攸給人留下一條命就是不打算把事情做絕，下毒的事就還有轉機。至於轉機有多大，就要看他薛昂的誠意。
二是要查清楚，阿采無緣無故怎麼會想到給蔡家大公子下毒，必定是有人唆使，他要把這個人揪出來。
最後才是要報複。
他就剩下一個兒子，現在人廢了。蔡攸他動不得，但當日上刑的周海他可不會放過。還有那幾個查人的，蔡休，李潯，白子興，王逸，他要挨個回敬過去。
侍從直接把馬車停在街口拴好。
扶著老太公到薛府，兩個兒媳，家裡的侍妾小娘，還有下人們都在前麵等著。
薛昂擺擺手：“先去正院。”
他沒先見小兒子，而是去看發妻。
薛老太太顫顫巍巍躺在床榻上，雙腿細瘦，嘴歪眼斜，眼睛渾濁的如同老珠，遠不如聽到小兒子被抓的時候生龍活虎。
那日看到小兒子無聲無息地被抬進來，氣血衝腦，她一下就倒下去了。
隻有薛昂拄著拐杖，被下人攙進來的時候，才遲滯的動了動眼珠，看過來，嘴唇顫了顫。
薛昂用力攥著拐杖，躬下腰，在她身邊坐下。
他兩鬢花白，先前還是個相貌堂堂的掌權大臣，幾個月的功夫，已經看著垂垂老矣。佝僂著腰，努力挺直，也像蜷著一半。
拍了拍她的手，摸著上麵的老皮：“阿蘭啊，我來了。”
薛老太太的手指動了動，嘟嘟囔囔說著話，但都含混不清，讓人聽不出是在說什麼。
薛昂緩慢說：“我知道你的意思，阿采是我親生兒子，我要保住他的命。”
“我也會把害他哄他的人都查出來，一個都漏不掉，以後好生清算。”
薛昂坐在馬車裡的時候，看著是個運籌帷幄的高官，但進了這間屋子，一下子收斂氣勢，看著隻是個普通老朽的家翁。
“阿采不成器，我個老東西就多撐幾年，頂著我薛家的門楣，等孫輩長起來……”
“現在老大媳婦管家，她是個有主意的，讓她好生把冰哥兒和衝哥兒教好。”
“至於阿采，等我回江南，就讓他跟我一道過去。他在汴京惹事，我力有不逮，到了江南，我至少也是一地知府，能看管住他……不讓兒子在你身前儘孝，你不要怨我。”
薛昂慢慢說著閒話，聲音斷斷續續。