這一次更加過分，他在兩個侍從的攙扶下進來，帶著一身的酒氣倒在姿月懷裡，而姿月隻是閉眼，她已經知道自己的衣服下擺被他的血液浸透了。
這一晚相當漫長。處理傷口到最後，姿月已經覺得眼前一陣陣發黑。自從天草四郎時貞把他包下來，他就連著很多天沒有睡過覺了。
白天當然有吉原的雜事要做，有時遊女招待客人，也少不了他在席間彈彈並不高明的三味線。
而到了夜晚，他首先要去準備熱水、乾淨的白布和草藥，有時候少不了飯食和紙筆。除了治療和進食，極少數的睡眠之外，天草四郎時貞有時候也會在他這裡點一盞燈，拎著筆沉思許久，寫下一些或許會牽動未來的文字。
那些東西姿月沒有動念去看，隻是更加小心地剪掉燈花，添上熱茶，因此姿月的睡眠就更加不必要了。
“這一次……又辛苦你了。”他說。還沒來得及想清楚這是什麼意思，姿月隻覺得身上一陣暖意，對方大概是把外衣或者被褥之類的東西蓋在了姿月身上，再往後，姿月就什麼也不知道了。
再度醒來已經是三天之後了。三天滴水未儘，掀開眼皮的一刻姿月就感到肚子傳來翻江倒海一般的饑渴。她跌跌撞撞地邁步，拖出三天前準備給天草四郎時貞的飯團，涼了的海帶和飯粒硬邦邦的，梅子更乾澀，而魚肉發出一股不妙的酸味。
“這應該是不能吃了吧……”姿月含糊不清地想著，一邊把變質的部分挑出來，餘下的吞進肚，一邊小心擦了擦手，轉頭把之前自己的“被褥”拿過來，折疊四次，成為一個方方正正的團塊——他醒來之後，除了饑餓，也發現蓋在身上的東西，是一件黑色的外衣，裁製帶著手工的觸感，下擺染著一絲隱秘的香氣。
第一日他把這件衣服收進櫃子，準備等天草四郎時貞來了再還給他，不料接下來三天過去，半個月過去，天草四郎時貞卻都沒再來敲響他的房門。
一些遊女竊竊私語，說姿月這樣的家夥大概隻是被貴家的公子認定為消遣罷了，又有人說幸好姿月被放棄了，不然真的要以為這世間對於美醜的區分出了岔子。
但姿月沒來得及理會這些，花魁道中結束之後就是盂蘭盆節，即便是吉原，也要出些布施和儀式。
遊女們仍然踏著木屐挽著發鬢，布做的花朵搖曳在夜風之中，而將那些瓜果、水燈之類的東西搬運到河邊橋下的重活不是她們要做的，全部是姿月的事。
盂蘭盆節，遊女們結伴來到水邊，看燈光也看人。僧侶從寺院中出來念誦地藏菩薩的經文，將軍身邊的小姓持刀而來，跟吉原的老板互道辛苦，說盂蘭盆節可以放下恩怨，讓惡鬼渡水去往來生，所以小姐公子們都會來觀禮。
姿月被叫去給貴人們的宴席彈琴，席間正在鑒賞者那把千子村正打造的名刀‘細雪’，不想宴席上卻見到了熟人，多日不見的天草四郎時貞坐在席位的頭等，臉上蓋著幕籬，而膝頭擺著那把‘細雪。
四麵八方的香氣和聲音向著中心襲來，姿月隻是盯著他看，半晌什麼話也說不出來，反而被遊女罵了一句呆頭呆腦，又跟席上的貴客賠罪。
“不好意思，他可能身體不太舒服，我這就換個人來。”
“不必了，”天草四郎時貞抬手，“就讓他待在那兒吧。”
即使掩蓋了臉麵，但身姿和聲音是沒有改變的。宴席散場後姿月向著天草四郎時貞離開的方向跑去，但天草四郎時貞狀若未聞。