換好衣服後，二人又在街上轉悠，走著走著，巷口牆上的一個鳳凰引起了他們的注意。
“誰把鳳凰畫牆上了？”遲貞好奇，伸手摸了一下鳳尾，紅彤彤的，很是親切。
鳳凰看似潦草，實則細微之處都很傳神，褚南潯若有所思，開口道：“可能是哪個門派幫會的聯絡暗號，我以前遇到過，但是鳳凰圖案，我還是頭一回看到。”
遲貞四下張望，見周圍都是趕集的人，看不出是誰在牆上畫的鳳凰。
“天色還早，咱們到對麵的茶鋪坐上一坐，看看誰會過來？”
褚南潯點頭同意，二人來到街上的茶棚，假作喝茶，眼睛不時地瞟向對麵巷口。
不到半個時辰，就見一位頭戴尖翅高帽，上身穿著花衣，下身光著兩條小腿的姑娘來到鳳凰跟前。
女子裝束大膽，周圍人卻見怪不怪，沒有一個人注意她，應該是見慣了。
“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”褚南潯欣喜道，“上次來試劍大會的峒蠻就是這樣打扮，咱們跟著她，說不定就能找到藍青煙了。”
遲貞隻聽過峒蠻幾位女子的聲音，至於樣貌則全然不知，於是跟著褚南潯，穿過大街，尾隨女子而去。
行了差不多一炷香時間，前方出現了一個破廟，女子鑽了進去。
“怎麼辦？還進去嗎？”遲貞問。
褚南潯正在猶豫，就見女子又從廟中出來，走到路口張望，好像在等什麼人。
“看樣子她還要回來，咱們先到廟裡等著。”褚南潯拍了下遲貞的肩膀，二人無聲無息地進了破廟。
這是一座山神廟，屋頂漏瓦，地磚破碎，像是戰亂時遭了兵災。
廟中唯有一尊神像是好的，想來當兵的也怕上天降罪，不敢輕易毀壞，褚南潯在廟中掃了一圈，然後拉著遲貞躲到了神像背後。
不多時，就聽到廟外響起了腳步聲，遲貞嫌聽得到看不到，幾步竄上了房梁，留褚南潯一個人在神像後麵，急得跺腳。
剛好，外麵的人也進來了。
“姑娘，這麼急召咱們過來，究竟所為何事？”
說話的是一個年長的女人，長裙下穿了藍布褲子，不像少女那樣光腿。
一位年方二八的少女道：“各位分屬不同族支，雖然相距甚遠，但是關於我族中至寶《萬蟲經》被送回一事，想必大家都應該聽說了。”
《萬蟲經》被送回？遲貞震驚，《萬蟲經》不是在褚南潯身上嗎？他就是因為發現了《萬蟲經》與《百毒千物》之間的聯係，才說要來建州的，怎麼可能被其他人送回？
莫非有人用假的《萬蟲經》，騙了底下這群姑娘？
遲貞驚疑不定，在房梁上惴惴不安。
不隻遲貞，廟裡的人同樣不信。
“聽說是聽說了，”先前那名年長的女子說道，“但是他們都說送書那人隻是口頭承諾，並沒有給實物，怎麼聽姑娘的意思，經書是真的回來了？”
領頭的少女點頭道：“您說得很對，的確是口頭承諾，沒把真的經書給咱們。”
見到底下的人欲言又止，少女解釋道：“今年三月，有一僧一俗兩名男子來咱們總壇，說要把丟失的《萬蟲經》送回給我們，誰知正當長老要時，他們又說經書不在手上，半年後自會有人送到。如今半年之期就要到了，經書還沒有下落，長老有令，如果到十月初五，經書還沒有送到，就讓建州總壇，與越州、信州等地分壇一道，北上南平，問他一個言而無信之罪！”
“一僧一俗”和“南平”兩個詞一出來，褚南潯心裡“咯噔”一下，猜想他們說是不是蒙懷仁和玄素？於是張著耳朵，接著往下聽。
隻見街口出現了那名女子問道：“會不會是路上耽擱了？兵荒馬亂，就有盜匪橫行，晚幾個月也是有的。”
“所以長老才說到下個月初五！”領頭的女子強調道，“如果單單是我們也就罷了，長老派了幾波人下山，去丟失秘籍的門派打聽，彆人的秘籍早就送到了，就隻有咱們，光聽了個響！”
事已至此，還有什麼不明白的。褚南潯已經肯定，他們說的人就是蒙懷仁和玄素，他躲在神像後麵不能露頭，想安慰遲貞也不能開口。
遲貞立在房梁上，心潮起伏不定。
想她師父，年輕時在皇宮裡受儘苦楚，好不容易跑出來，又拖了她一個累贅，以至未老先衰，才四十歲，就已經聲虛氣喘。
還有她那素未謀麵的師兄，歸州碼頭上那次相遇，大約是她有識之後的第一次接觸。
當時她就覺得，為什麼和尚念經的聲音那麼悲傷？原來是在與她道彆。
一個是隻會一些粗淺拳腳的體弱大夫，一個是二十年來，從不與外人接觸的隱世僧人，僅僅因為她在試劍大會上受了委屈，被人追問到絕境，便舍下一切，遠赴千裡之外的陌生土壤，隻為還她一個清白。
至於所到之處有什麼？他們完全沒有考慮，或許早就考慮到了，卻還是心甘情願。
三月，自己在做什麼？
遲貞想了很久，才想到，她那時大概正在和陳守元、王繼鶤兩個小人周旋，也是那時，蠻牛突然出現在她身邊。
原來，師父師兄一直與她同在……
心念至此，遲貞再也坐不住，她翻身而下，落在眾人身後。
“彆找了，你們要的經書就在我身上！”