遲貞動作太快，褚南潯本打算跟著出去，又想留下來作暗子，必要時幫遲貞一手，於是又躲了回去，耐心聽大殿裡的聲音。
大殿上突然多出來了一個人，眾人猝不及防，都往後退了一步。
“你是何人？怎敢在此處偷聽我們談話？”領頭的女子質問道，隨後一個眼神，廟裡的人都圍了上來。
“你們剛才還在想方設法地找我，這會兒就裝作不認識嗎？”遲貞輕彈指甲，略帶戲謔地說道。
眾人麵麵相覷，顯然是被遲貞自承身份嚇了一跳，其中幾人圍成一圈，商量了一回，過了好半晌，領頭的女子才轉回來，“姑娘姓甚名誰？與蒙懷仁是什麼關係？”
“咱們見過的，你忘了嗎？”遲貞抬眼，看著對方陌生的臉，“就在百裡閣的梅花池石林，還是說你覺得那天的我太慘了，跟今天的對不上號？”
“你是，你是紅衣遲三娘？”領頭女子猜測道，隨後又否定，“不不，你沒穿紅衣，也沒有傷疤。”
她盯著遲貞額間的海棠，覺得世間絕沒有可能，讓一條如同裂縫的傷口，長出一朵嬌豔的花，栩栩如生，倒像是天生就有的。
因為紅衣好換，傷疤絕對造不了假。
遲貞的眼睛在峒蠻眾人身上掃過，眼含笑意，“其實還有更離譜的，你沒有發現嗎？”
領頭女子圍著遲貞轉了一圈，遲貞的眼神，跟著對方的移動而移動。
“你是說，你的眼睛能看見了？”遲貞有意無意地眨巴幾下眼睛，領頭女子被震驚得無以複加。
年長女子見多識廣，也沒去過試劍大會，很難理解領頭女子的心情，她上下打量著遲貞，不失禮貌地問道：“恕婆子冒昧，你與之前的一僧一俗是何關係？”
“是我的師父和師兄。”遲貞的聲音難得平靜。
領頭女子還在回憶試劍大會上發生的事，不無懷疑地說：“你當時明明說秘籍不是你偷的，怎麼現在又跑出來承認？”
“在我身上，就一定是我偷的嗎？”遲貞大笑，“我剛才可沒有說過這句話。”
眾人回想，剛才遲貞從天而降，隻說了經書在她身上，倒真沒有承認偷竊之事。
“這件事我師父是怎麼說的？”遲貞見眾人不說話，主動問道。
“這……”領頭女子有些猶豫，看到遲貞堅決而如鷹隼的眼神，才低下頭道：“三月初，他們兩個去了咱們的村寨，說是要解釋經書被盜一事，底下的人便引了他們去見長老。《萬蟲經》乃先祖所創，是我族中至寶，長老們得到消息後，立刻召集族人，把你師父請來說話。當時族人眾多，你師父解釋，說經書是從皇宮裡帶出來的，竊賊是王鏻，而且半年之內，他保證絕對會把經書送上山。寨中人多嘴雜，大家眾說紛紜，紛紛讓你師父交出證據。之後，你師父就單獨把幾位長老叫到了偏僻的地方，等回來後，長老們什麼也沒說，就直接放你師父下山了。”
“他跟你們長老說了什麼？”遲貞追問。
領頭女子抬眼，好半晌才接著道：“據說，據說是要長老們驗明正身，證明他的內侍身份……”
“難怪……”遲貞雙目黯淡，連退數步，後背抵在了大殿的柱子上。
她剛才就一直懷疑，師父究竟說了什麼？能在所有人都懷疑的情況下，全身而退，到達一個又一個門派。
原來是不惜以屈辱之身，自證清白！
隻為還她——遲貞，一個清白。
東南武林門派眾多，而師父就這樣義無反顧，一家一家的證明。
明明師父教了她二十年，都沒有暴露過自己曾經的內侍身份，到頭來，竟然為了她，自願讓這個秘密，在短短半年時間內傳遍東南武林。
廟中之人，雖然大多與遲貞素不相識，但聽了領頭女子的話，也都明白了遲貞的心情。
“師父”二字，在漢人的眼裡，幾乎可以與父親等同，就好像他們寨中的長老一樣，是絕對不能被侮辱的存在。
而遲貞的師父，竟然為了徒弟甘心承受奇恥大辱，在他們的心裡，此刻隻有敬佩。
廟裡本來還有一點劍拔弩張的氣氛，因為眾人的同情，也都收斂起來，大家不約而同，對遲貞報以最大的善意。
如此情景，褚南潯再沒有理由躲在神像後麵，他跳下高台，對領頭女子一抱拳，道了聲“姑娘，咱們又見麵了”，就來到遲貞的身邊，輕輕地扶了遲貞一把。
“褚南潯！”領頭女子更加震驚，“你還活著？你不是……”
她雖然早早地跟隨藍青煙回了建州，但百裡閣議事堂上發生的事，她也有所耳聞，大家都傳出褚南潯已經死了，想不到今天還能遇到，其震驚程度，絕不亞於剛才見到遲貞。
有褚南潯在側，遲貞的情緒明顯好轉了許多。