鄂敏終於放開了管溪的頭，他起身撩袍坐在椅子上，仰首示意兒子也起來。
管溪胡亂起身，用手拍了拍藕色暗紋外袍。外袍上纏枝花的暗紋在燭光下若隱若現，就像管溪此刻的心情，他不知父親到底是何意，會不會因此責罰他？還是放過他了？
他慢慢地挪到父親對麵，父子二人隔著桌案對視著。
鄂敏隨意地擺了擺手，示意管溪坐下。
管溪這才覺得自己的後背似有涼汗，彆看他是家中的嫡長子，但父親向來是狠厲的，若是做了父親認為錯的事情，那一頓毒打都是小小的懲罰。此刻，父親的神情已是平靜，看來這關算是過了。
此刻，他發覺自己很是口渴，也不敢叫鬆倉給他上盞熱茶，抓起桌上的青花白釉茶盞咕咚咕咚灌了一盞冰涼的茶水。
鄂敏待他喝完，緩緩道：“我給你相中了一家女兒，是禮部肖金的女兒。肖金為官練達，家境也是富裕，最要緊的是肖金和當今的皇後娘娘有親戚關係，日後對我家的仕途都是大有裨益的。”
管溪此刻哪裡還敢反駁，他本就是文不成武不就，現在還是憑著父親的關係當著一個小小的典儀。他雖自詡風流但不下流，但也是個多情且濫情的人，他都不知道他最愛什麼樣的女子。父親為他挑選的必是各方麵條件都不錯的。
他點了點頭。
“你想不想相看一下？若想明裡相看我讓你母親安排，若想暗裡相看，我來給你安排？”管溪答應的太痛快，鄂敏反倒有些不放心，於是提出相看。
管溪想了想，心道相看又如何，最後還不是得答應，豈不是瞎子點蠟純屬浪費時間。他決心討父親歡心，陪笑道：“父親相中的，必是好的，兒子一切都聽父親安排。”
鄂敏點了點頭，拿上那本詩集就起身要走，但沉思片刻道：“你最好以後不要單獨見甄二小姐了，彆惹出什麼花花事來。消停一些時日，我們家也好去提親。”
管溪起身恭送父親，口中更是鄭重應是。
鄂敏帶著仆人走在黑漆漆的院裡，今天晚上沒有月亮，星星也沒有幾顆。院中照亮的幾盞火燭被晚風吹得輕輕晃動，地上的樹影人影都晃晃悠悠的，讓人不禁有些眼花繚亂。地上樹葉踩上去沙沙作響，而院中的各屋大多已經歇下，他更是踽踽獨行。
這府邸還是前幾年新修的，占地麵積頗大，但卻不豪華。鄂敏是個謹慎的人，他深知在京為官，在皇帝眼皮子地下要處處小心。若想長久，必得有靠山。但以前對先帝的幾個兒子爭奪皇位的那場爭鬥曆曆在目，昔日他認為可能會君臨天下的皇子死的死，被圈禁的圈禁的圈禁，事後他多麼慶幸自己沒有成為任一奪嫡集團的一員，否則他早已不知死了多少回。
所以，他這些年為官的謀算基本上都變成了對人的琢磨了。他對朝廷和後宮的了解恐怕是其他人難以想象的熟知了，他認為自己也該出手了。
今時今日，皇上坐穩龍椅，而年羹堯卻日漸強大，隱隱有一人之下萬人之上之意，他猜測皇上必不能容，才敢收集年羹堯的罪證。而年羹堯倒下，華妃必然也不複昔日之榮光，他才敢去抱皇後的大腿，讓兒子娶皇後親戚之女，而自己則為皇後加速鏟除年氏。
唉，這為官之路就好似今日這般夜裡前行，需摸索著一步步來，還需要在黑暗中努力辨識前方的障礙。
幾日後，皇上就收到了一份密奏。
是鄂敏上的。那個用火漆封著的盒子裡不僅有一份奏折，還有一本詩集，是甄遠道批注的《錢名世詩集》。
密奏上說，錢名世將年羹堯比作天下第一人，這完全是蔑視君王之意，而甄遠道卻對《錢名世詩集》十分喜愛，必是也有讚同錢名世之心。他知道皇上仁厚，不忍問罪年羹堯，而錢名世是文人裡的代表，此時也不宜問罪。那麼可問罪於甄遠道，讓世人都知道當今世上，誰才是世上第一人。
皇上收到這份奏折，大發脾氣，將明青花白釉茶盞都摜到了地上，蘇培盛趕忙去撿，皇上擺擺手，示意他退下。